江上吟（節選）
李白
屈平詞賦懸日月，
楚王臺榭空山丘。
興酣落筆搖五嶽，
詩成笑傲凌滄州。
編者案：李白在這首《江上吟》中對屈原的文學成就作了高度評價，認為詞賦作品將永傳後世，同時也表現出自己放蕩不羈的心態。在中國歷史上，屈原是青史留名的第一位大詩人。人們也把他和宋玉看作楚辭體的代表人物。
以身殉志
屈原（公元前339～前278年），名平，字原。在《離騷》裡有說自己名正則，字靈均。屈原出身楚國貴族，一生經歷了楚威王、楚懷王、楚襄王三個時期，而主要活動於楚懷王時期。屈原明於治亂，嫻於辭令，早年深受楚懷王的寵信，位為左徒、三閭大夫。屈原為實現楚國的統一大業，對內積極輔佐懷王變法圖強，對外堅決主張聯齊抗秦，使楚國一度出現了一個國富兵強、威震諸侯的局面。但是由於在內政外交上與楚國舊貴族發生了尖銳的矛盾，屈原後來遭到群小的誣陷和楚懷王的疏遠。懷王十五年（前304），張儀由秦至楚，以重全收買靳尚、子蘭、鄭袖等人充當內奸，同時以“獻商於之地六百里”誘騙懷王，致使齊楚斷交。懷王受騙後惱羞成怒，兩度向秦出兵，均遭慘敗，於是屈原奉命出使齊國重修齊楚舊好。此間張儀又一次由秦至楚，進行瓦解齊楚聯盟的活動，使齊楚聯盟未能成功。懷王三十年，秦約懷王武關相會，懷王被秦扣留，最終客死秦國。楚襄王即位後繼續實施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南，輾轉流離於沅、湘二水之間。楚襄王二十一年（公元前278年），秦將白起攻破郢都，屈原悲憤難捱，遂自沉汩羅江，以身殉了自己的政治理想。相傳這天正是五月初五。傳說端午節吃粽子、划龍舟等風俗，就是為把粽子投入江中祭祀屈原而來的。
創制楚辭
屈原中國早期浪漫主義詩人的傑出代表。他的最大貢獻就在於開創了新詩體——楚辭，其中《離騷》是屈原的代表作，也是中國古代文學史上最長的一首浪漫主義的政治抒情詩。《天問》是古今罕見的奇特詩篇，它以問語一連向蒼天提出了172個問題，涉及了天文、地理、文學、哲學等許多領域，表現了詩人對傳統觀念的大膽懷疑和追求真理的科學精神。《九歌》是在民間祭歌的基礎上加工而成的一組祭神樂歌，詩中創造了大量神的形象，大多是人神戀歌。
屈原的作品中體現著他的組織理想，反映了他與楚國腐朽貴族集團的尖銳對立，表達了他革除弊政的進步要求，而其最終目的就是要挽救祖國危亡，使楚國走上富強的道路。與此相關，屈原的作品還深刻揭露了楚國政治的黑暗、楚國貴族集團的腐朽和楚王的昏庸，表現了堅持理想、堅持節操，“雖九死而猶未悔”的鬥爭精神；同時表現了他憂國憂民、愛國愛民、矢志獻身祖國的決心。
宋玉
在屈原之後最著名的楚辭作家是宋玉。他既繼承屈原，又獨樹一幟，在文學史上有“屈宋”之稱。宋玉大約生於屈原沉江前後，死於楚亡之際。他是一位報國無門、懷才不遇、宦途失意的文士。為了謀求出路和報效君國，曾經離鄉背井遠適京都等地。他憂國憂民，憤世嫉俗，卻不能像屈原那樣冒死諫諍；他修身自好，寧肯窮處守高，也不同流合汙以求顯榮。長篇抒情詩《九辯》是他的代表作，共二百五十五句，其中雖頗多襲用屈原作品中的詞句，但在藝術上仍有它的獨創性。作為抒情詩，它不是以直接傾瀉詩人內心的激情來感染讀者，而是善於通過自然景物抒發自己濃厚的感情，造成一種情景交融的境界。詩中悲秋感懷的主題和借景抒情的手法，對後代詩歌創作產生了深遠的影響。作為一種新詩體，楚辭突破了《詩經》的表現形式，極大地豐富了詩歌的表現力，為中國古代的詩歌創作開闢了一片新天地。後人也因此將《楚辭》與《詩經》並稱為“風、騷”。“風、騷”是中國詩歌史上現實主義和浪漫主義兩大優良傳統的源頭。同時，以屈原、宋玉為代表的楚辭還影響到漢賦的形成。
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