垂降傳奇終將老去，陸戰隊“黑羊”中隊指揮官解析鷂式及F-35換裝

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作為“四等人”，美國海軍陸戰隊的航空兵力也和其他陸戰隊單位一樣，通常是在艱苦的逆境中作戰。雖然目前海軍陸戰隊大多數空中單位都在按計劃換裝F-35B戰鬥機，但

VMA-214“黑羊”中隊AV-8B+“鷂”II型戰機，在機腹中心線掛載瞄準吊艙，翼下掛載航彈執行近距支援任務

1971年，美國海軍陸戰隊VMA-513“飛行夢魘”攻擊機中隊（該中隊番號在2013年7月被撤銷）就獲得了第一架以英國皇家空軍“鷂式”（Harrier GR1）為基礎研製的霍克·西德利AV-8A，這些戰機的垂直/短距起降（V/STOL）能力深刻地改變了海軍陸戰隊的作戰方式。

在真正意義上的英美聯合項目中，AV-8A被AV-8B型“鷂”II戰機取代，此後該機型成為了戰場全面支援核心的代名詞。1989年9月，VMA-214“黑羊”攻擊機中隊在亞利桑那州的尤馬海軍陸戰隊航空站接收第一架生產型（具備夜間作戰能力）AV-8B戰機，由此“黑羊”中隊進入了“鷂”式時代。隨著新型雷達和其他新技術被不斷地使用，“鷂”式實際上也重新定義了海上戰術空軍任務形式(TACAIR)。

美國海軍陸戰隊VMA-214“黑羊”攻擊機中隊胸章標誌

當我們將飛機帶到航展時，我被問到的第一個問題是：“這是什麼飛機？”我告訴他們這是一架“鷂”式，他們說：“我們還有這種飛機？”，“這種飛機可能不像在英國那樣知名，”佈雷特‘尼拉’麥戈雷格中校（“黑羊”中隊的指揮官）說道。自2002年以來他一直駕駛AV-8B執行任務，其中包括2006-2009年在英國與皇家空軍第四中隊（No IV AC）進行的交流、對抗訓練，因此麥戈雷格中校瞭解這種飛機， 並對“鷂”式給美國海軍陸戰隊航空兵力帶來的影響是深信不疑的。

夜間攻擊型AV-8B從尤馬航空站升空，這些沒有雷達的早期型號會全部退役，陸戰隊將只配備雷達版的AV-8B+

“當我從2002年開始駕駛這種飛機時，就開始學習如何使用自由落體炸彈進行近距空中支援（CAS），投彈時我不得不試圖向駕駛艙外看去以尋找目標，”麥戈雷格中校說，“領航機將向目標衝去並投擲彈藥，炸彈可能已經很接近目標區域，這時前沿空中管制官（FAC）會呼叫，‘炸彈擊中目標東部100’。因此，我需要調整航向並嘗試使炸彈落在目標處，從1500米高空以30°俯衝角下衝並校正100米的投彈誤差。沒錯，我可能投了六到八枚炸彈，其中一枚能造成一定傷害就謝天謝地了。然而到了今天，我們的飛機已經掛載令人驚歎的精確瞄準吊艙，它可以在機翼下攜帶，但我們更喜歡掛在機腹中線；同時我們還擁有了各種激光，GPS或其他雙模製導武器。”

在遮陽機棚下，“黑羊”中隊飛行員對AV-8B+進行巡查

這位中隊指揮官將500磅GBU-54精確制導炸彈（聯合直接打擊彈藥JDAM）稱為AV-8B的“首選”武器。過去，“鷂”式的彈藥都是“笨拙的或者以數量彌補精度的”類型，而今天的作戰思想則是“一個目標，一枚炸彈”。麥格雷戈笑著說：“新手們完全無法理解我們過去的作戰方式。事實上，幾周前我們在一架訓練機上掛載了12枚Mk 82低阻炸彈，然後從頭到尾向他們演示了一遍如何使用無制導炸彈命中目標。”

不懈的部署以及任務調整

近年來，“鷂”式和“大黃蜂”中隊承擔了沉重的部署任務。麥戈雷格說“鷂式”攻擊機一直在不斷地部署，要麼被部署於中東地區的陸上基地，要麼作為陸戰隊遠征分隊（MEU）艦載武器的一部分。這些部署實際上有多種形式，巴林有一個海軍陸戰隊戰術航空防空部隊，目前由“大黃蜂”戰機中隊負責，但會根據飛機可用性進行輪換，可能很快又轉換成“鷂”式攻擊機。在過去幾年中，我們的部署率已經開始變得不可持續，然而情況正在好轉，陸戰隊的F-35B已經部署到日本的巖國基地，這對我們大有幫助。”

可從AN / APG-65雷達天線罩識別為AV-8B+機型，機腹中心線上裝有Litening吊艙，掛在GAU-12機炮旁邊

VMFA-121戰鬥攻擊機中隊在日本巖國的永久基地已經消除了兩個UDP(部署計劃)需求，F-35B現在可以滿足常駐兩棲攻擊艦的需求。2018年VMFA(AW) -242“蝙蝠”中隊的F/A-18D戰機還在日本的時候，VMA-311“雄貓”中隊完成了在巖國基地的最後一次“鷂”式（UDP）部署。麥戈雷格說:“海軍陸戰隊的兩線輪駐任務現在由F-35B隱身戰鬥機承擔。雖然有很多原因，但這樣很好，我們目前在這個重要地區（西太平洋）有了陸戰隊的F-35，所以我們的“鷂”式不再需要兩線部署，這給了我們中隊一些喘息的機會。”麥戈雷格是在2016年6月開始執掌VMA-214“黑羊”中隊，他非常清楚這個中隊的歷史和它當前的重要性。

VMA-214“黑羊”中隊的“鷂”式機隊

2018年他們舉行了“黑羊”中隊成立75週年慶典，在談到作戰飛機時，他說:“我們在亞利桑那州尤馬航空站有12架戰機，正常情況下‘鷂’式中隊的編制應該是16架飛機。我們配合海軍陸戰隊第15遠征分隊（the 15th MEU）一起在戰區部署了8架飛機支持‘內在決心’行動。在支持遠征分隊任務時，我們會派遣少校軍官帶領一支由9名或10名飛行員、約100名陸戰隊員以及6架飛機組成的分遣隊參加行動。事實上，我們現在有不少“鷂”式攻擊機，在VMA-211攻擊機中隊改變為VMFA-211戰鬥攻擊機中隊之後（2016年5月原本裝備AV-8B戰機的VMA-211攻擊中隊開始接裝F-35B，同時中隊編號轉變為VMFA-211戰鬥攻擊機中隊），

羅·羅公司的飛馬發動機在加速時會開始發出獨特的聲音

背景術語解釋：2002年8月，時任美國海軍部長、海軍作戰部長、陸戰隊司令簽署了相關文件，決議展開戰術空軍整合（Tactical Air Integration/TAI）。美國海軍和海軍陸戰隊並不存在隸屬關係，兩者是獨立的“並肩作戰”關係，美國海軍的航母上有搭載有海軍陸戰隊的作戰飛機，以此成為兩個軍種戰術空軍整合的基礎。TAI的具體實施方法包括：1、“飛行中隊交換部署”（海軍陸戰隊將自己的4個F/A-18中隊編入海軍的艦載機聯隊；海軍的3個F/A-18中隊參加陸戰隊的“單位派遣計劃”（Unit Deployment Program/UDP），尤其是西太平洋方向。2、“高級軍官交流互換”，比如“派遣海軍艦載機聯隊長去管理陸戰隊航空大隊（MAG），派遣陸戰隊航空大隊長去執掌海軍的艦載機聯隊（CVW）”，這兩者級別對等，都是上校軍銜。

過渡計劃-海軍陸戰隊的F-35換裝進程

在過去的幾年中，獨立戰備狀態審查已被廣泛採用，這樣可以對特定機型進行故障排除。 第一例審查就是對“鷂II”機隊上進行的，該機隊戰備記錄非常糟糕。但是由於換裝帶來的“鷂”式數量增加，原預定於2026年全部退役的“鷂”式攻擊機部隊，因為該機型“就緒飛機”（海軍陸戰隊USMC對可用飛機的衡量標準）數量增加了23％，

美國海軍陸戰隊換裝F-35B/C的進程，來源於《2017航空兵計劃》

最快開始換裝F-35的三個陸戰隊航空兵中隊全部都是“大黃蜂”戰鬥攻擊機中隊，VMFA-122“狼人”（現在被稱為“飛行皮頸”）戰鬥攻擊機中隊，11月在尤馬航空站成立，是海軍陸戰隊第三支換裝“閃電II”（F-35）的部隊；“狼人”中隊根據過渡計劃替代了本該換裝的VMA-311“雄貓”中隊（裝備AV-8B），後者目前在尤馬航空站與“黑羊”中隊一起部署，並被推遲到F-35B的下一批換裝計劃。

丹尼爾·泰勒上尉對AV-8B+戰機進行發動機管道檢查

“鷂”式準備就緒

“鷂”式攻擊機中隊的戰備狀況現在有所改善，這主要歸功於有更多的人員在現場維護、修理飛機。正如麥戈雷格所說，“鷂式現在準備得很好，《鷂式妥善性情況回顧》將重點放在了供應鏈以及各個中隊零部件管理上，更重要的是它著重於維護人員的資質和他們經過充分訓練後被保留在中隊，這最大限度地提高效率。”，中隊的指揮官繼續補充道，“這是一個微妙的平衡，因為更多人被抽調去成維護F-35，就像我們看到的那樣，一邊是五代機，一邊是老式戰機，我們必須在平衡中保持“傳統”飛機維護的精細路線不走樣。”

“黑羊“中隊的AV-8B+部署在卡塔爾的空軍基地，正在進行檢修

巴克魯現在是VMA-214“黑羊”中隊的一員，他說：“對我們影響最大的是維護人員數量。這與飛機本身的物質條件無關;，陸戰隊的飛機很多都來這裡維護，雖然目前戰備情況有所改善，但我們仍然人手不足，而且“鷂”是一種很難修理的飛機。來到這裡的飛機越來越多，它們都需要完成定期檢查，我們缺乏人手來解決所有問題，所以我們需要把進入維修機庫的飛機數量控制在可控範圍內，以留給給修理我們自己中隊飛機，如果想要徹底改善情況，那麼就必須匹配工程技師和飛機的數量。”

在尤馬航空站飛行員每週都會飛幾次垂直降落以保持熟練度，但他們主要以60節進場速度進行滑跑降落（RVL）

儘管維護負擔仍然還是個嚴重的問題，但是巴克魯承認飛行員的空缺率和飛行時數已經改善。他說：“我們中隊平均每天飛行6至8架次，一般來說，新飛行員每個月大約有15個小時的飛行時間，而老手則通常在12到13個小時左右，兩年前這個數字要低得多。我們從“櫻桃角”訓練中隊獲得的學員非常出色，他們到達這裡之前大約都有100個小時的“鷂”式飛行時間。在六個月內，我們就可以將他們培養成為一名隨時準備戰鬥的合格飛行員，而我們的主要目標是使他們成為部門主管和基礎教練。將他們培養為部門負責人大約需要9個月的時間（他們甚至需要200個“鷂式”飛行小時才能開始進入管理者角色）。

“鷂”式可以攜帶三聯武器掛架

最新標準

如今，“鷂”式戰機的新飛行員們仍然駕駛著類似AV-8A的早期型號訓練，但是一系列地持續升級已經使“鷂II”迅速地發展到符合現代要求的水平。“Litening”瞄準吊艙可能是其任務武器庫中最重要的附加裝備。 H5.0版本升級使瞄準吊艙除了可以像最初那樣掛到機翼內側掛架上，還可以掛載在機腹中心線上。將吊艙移到中心線上（即使飛機已經安裝25mm機炮），能夠騰出翼下掛架攜帶副油箱或其他武器。VMA-214“黑羊”中隊的“鷂”式現已升級到H6.1版本，該版本標準在2015年投入使用，並添加了完全集成LITENING G4先進瞄準吊艙能力以及相關軟件升級，這可以解決使用智能武器和瞄準能力不足的問題。可變消息格式（VMF）終端改進了“鷂”式戰機的數字輔助近距離空中支援（DACAS）能力，而BRU-70/A數字化改進型掛架使智能武器的擴展使用成為可能。VMA-214“黑羊”攻擊機中隊還與VX-9“吸血鬼”、VX-31“沙暴魔鬼”作戰測試評估與實驗中隊配合測試了H6.2版本配用的Link-16數據鏈，使飛機能夠與當前和未來的基礎網絡設施進行數字化互操作。2016年1月，波音公司獲得720萬美元的合同用於研究Link-16數據鏈的集成問題，波音隨後與ViaSat Inc簽訂合同採購KOR-24A小型戰術終端（STT），這將使“鷂”式攻擊機能夠通過Link-16數據鏈和士兵無線電波形（SRW）網絡進行通信。

儘管“鷂”式增加了AIM-120空空導彈，並在巴林部署時被當做防空支隊使用，但近距支援對地攻擊才是主業

麥戈雷格說：“我們曾一直為不具備Link-16功能而苦苦掙扎，而這就是我們現在正在做的事情。VX-9和VX-31測試中隊在尤馬航空站擁有自己的飛機，他們升級了飛機上的軟件，這是我們所謂的開發性測試輔助的一部分。我們的飛行員可以使用新軟件版本H6.2進行飛行，此外還進行了一個小的硬件升級，使無線電能夠工作。我們態勢感知能力（situational awareness/SA）的提高是驚人的，但這只是我們座艙傳感器改進的一部分。使用“大黃蜂”戰機的兄弟部隊們已經有多年這樣的經驗了，而我們現在還有一些需要學習的地方，但是能夠在戰鬥中做出更多貢獻的感覺非常棒。

最近對“鷂“式””維護保養地關注，使飛機可用性和飛行時間的有效增長

巴克魯曾經一直在駕駛“鷂”式攻擊機，並參加過兩次VMA-513“飛翔夢魘”攻擊機中隊的飛行任務，他告訴我們：“2005年和2006年，我日夜不停地從伊拉克AL-Asad空軍基地起飛，那時Litening瞄準吊艙和JDAM精確制導炸彈對我們來說還非常陌生，而今天我們已經開始置身於集成了Link-16數據鏈的AV-8B戰機之中，對我們來說，這關乎目標區域中的態勢感知能力（SA），能夠使我們與其他單位共享目標數據。”2009年“海鷂”就可以使用AIM-120空空導彈了，儘管出現了AV-8B +型戰機，但美國並沒有像意大利那樣使用中距空空導彈。“我們進行了可視範圍內和超視距的空對空作戰訓練，但這並非我們的核心任務，” 巴克魯說，“中隊也會有很多低空訓練，這是在尤馬航空站就能做到的，從基地北部開始一直延伸到巧克力山或索爾頓海附近，囊括了各種所需訓練地形。雖然我們的大部分任務都是在中等高度進行操作，但我們需要保持低空投彈或低空機炮掃射的技能熟練度。當戰事需要我們進行低空近距支援時，我們可以在300英尺（90米）高度飛行，然後拉高或滾轉，併發射5英寸火箭彈、25mm炮彈或高阻力炸彈，我們還有AGM-65“小牛”空地導彈，非常適合打擊移動目標，現在我們更是擁有2.75英寸（70mm）APKWS（先進精密殺傷武器系統）激光制導火箭彈。”

AV-8B+“鷂”II戰機的結構示意圖

對於美國海軍陸戰隊裝備“鷂”式的攻擊機中隊來說，先進中距空空導彈可以掛載以後，並沒有改變他們的空對地思維模式“CAS（近距空中支援）、Recce（偵查與搜索）、SCAR(攻擊協調和空中偵察)”。長久以來他們一直都具備使用AIM-9和機炮的空對空作戰能力。增加機載雷達雖然在參與聯合作戰方面給他們帶來了很大的不同，但雷達制導的中距空空導彈對陸戰隊攻擊機中隊來說只是錦上添花而已，畢竟他們的核心任務還是對地打擊。

日常訓練過程中，AV-8B+可以掛載激光制導訓練彈（LGTR）

未來

展望未來，美國海軍陸戰隊在2026年最終全部汰換“鷂”式之前，可能會有更多的改進。其中頭盔瞄準器對飛行員來說是非常受歡迎的，但從整體上看，機隊管理和大量維護良好的飛機庫存似乎更為重要。當VMA -214“黑羊”中隊在2021年開始換裝F-35B時，海軍陸戰隊將迎來“鷂”飛行50週年。雖然現代戰場形態的演變將支持轉向F-35B隱身戰機，但“鷂”式帶來的短距/垂直起降作戰價值確實改變了海軍陸戰隊的運作方式，並將繼續完成任務到若干年後。

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