刘统勋为官清廉正直，忠于职守，久居宰相之位15年，为乾隆皇帝所倚重，委以军国重任。
他曾三次奉旨督修黄河溃堤，颇见成效。
乾隆二十六年，黄河洪水再次泛滥，灾情严重，他以宰相之尊，第三次奉旨督修中州黄河堤防工程。
他工作非常认真细致，不摆宰相架子，平易近人，经常深入实际，亲身巡察工地，及时解决具体问题。
有一天晚上，他走出馆舍，微服巡行河岸，见到有数十位用车送秫楷的乡民露宿在河岸上，人和牛都饥饿疲惫不堪，老少相对哭泣。
他感到很奇怪，详细询问原因。
乡民们便向他哀恸诉苦说：“我们是某县乡民，离这里有三日路程，奉县官之命，送秫楷来此供修堤之用。而收料的某委员，每车料要向我们索取数缗（一千文为一缗），不给钱他就不收料。我们都是穷人哪里有钱给他?故滞留在这里已十来天了，所带干粮和费用都已用尽。要想回去，又没法交差，正不知如何是好，所以伤心痛哭。”
刘统勋听了半信半疑。
为了弄清实情，他不顾宰相之尊，决心假扮送料乡民，前往试探究竟。
他对乡民们说：“我也是来送料的，认识某官员手下的人，刚才我已把料交上去了，现在我来替你们代缴。”
众乡民喜外，于是，他就推其中一车料到料厂向某官员交料。
该官员见他面目光亮，衣履干净，误认为是乡中富裕人家，更有油水可捞，竟索要十数缗。
刘和他辩论讲道理说：“官府并没有规定交料还要交钱，你不应该私自乱收费。现在修堤急需用料，理应赶紧收料，转运紧急工地，筑堤抗洪。像你这样故意刁难，延误工期，将会造成无法弥补的损失，后果不堪设想。”
该官员不但不听，反而大怒，命随从鞭打刘统勋，把他赶出去，并没收他的牛车。
刘统勋急忙赶回馆舍，立即派人拿令箭，去把该官员抓来，同时召集主管修堤的官员来议事。
该官员见刚才鞭打的人竞是钦差大臣刘相爷，顿时浑身打颤，跪地求饶。
刘统勋问明情况，即命推出斩首。
众官员跪下求情，才免他一死，把他拉回来重杖数十军棍，套上大枷，拉到河堤上枷号示众。
这件事震动极大，尤其是各料厂的收料官员更是深受教育。
从此，众乡民来送料的，都随到随收，没有人再敢受贿刁难。
刘统勋不但解决了乡民交料难的问题，而且提高了工作效率，大大加快了工程进度。
刘统勋死后，乾隆皇帝亲临其家吊丧，这在当时是极罕见的恩宠。
因刘府大门太矮小，皇帝所乘的大轿抬不进去，后来揭去轿顶，才勉强抬了进去。
乾隆皇帝见其家十分俭朴，很受感动，赐给他最高谥号曰“文正”，并对身边的大臣说：“刘统勋不愧为真宰相，你们应该好好向他学习。”
资料来源
(1)(《清朝野史大观》第三册，卷六，第19页。
(2)《清代野史》第五辑，第19页。
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