作為艦載近防系統，“拉姆”系統立項時預定的作戰對像主要是飛行速度0.5Ma-0.8Ma左右的亞音速反艦導彈，也就是擊沉”埃拉特”號的“蠶”式導彈這一級別的空中目標。雖然這類反艦導彈的速度不快，但考慮到已經開始採取某些末端機動方式來提高突防概率，這對於攔截導彈的機動性提出了一定的要求。
再加上“拉姆”系統的初衷是獲得一種價格低廉的艦載防空武器，成本控制又是個關鍵，所以為了在機動性和導彈成本之間取得平衡，”拉姆”雖然原則上要直接使用“響尾蛇”和“毒刺”導彈的部件進行重新組合，但在實際項目實施過程中還是進行了變通，具體來講，這就是指採用了不尋常的“滾動彈體”設計。
“拉姆”也得名於此，即“滾動彈體導彈”（rolled airframe missile）的縮寫“RAM”。“滾動彈體”的技術奧妙是“單通道滾轉控制”技術，簡單來講就是“拉姆”導彈只使用一對舵面加上導彈自身的旋轉，利用舵機在導彈旋轉到相應的位置合理的動作，就能在空間任一方向上產生控制力，相應地也只用一個舵機和一對舵翼就夠了。與“響尾蛇”這類常規的多通道控制導彈相比，因為節省了一個舵機和一對舵翼，所以“滾體”導彈彈體的結構比更簡單。
另外早期“拉姆”導彈（BLOCK 0/1）的紅外導引頭本質上是一種點源紅外傳感器，需要週期性地旋轉並改變偏離軸心的角度，以便用一個“像素”來探測紅外目標方位並讓舵面適當偏轉。傳統的導彈設計需要一個旋轉的調製盤來解決這個問題，“滾動彈體導彈”（rolled airframe missile）則只需旋轉彈體就能週期性地改變探測方向離軸角（甚至可以只探測一側），從而省掉旋轉調製盤（或者說調製盤就是旋轉的彈體）進一步簡化了結構，節省了成本。
還需要指出的是，採用“滾動彈體”設計不但在機動性和成本間進行很好的平衡，導彈旋轉還可以改善氣動不對稱、彈體外形工藝誤差、推力偏心和質量偏心等干擾因素的影響，減小無控飛行段的散佈，從而提高精度。並且滾動彈體設計意味著彈翼也可以很容易的設計成摺疊式的，縮小徑向尺寸、節省空間，讓整個裝置變得更為緊湊。
“拉姆”導彈（BLOCK 0/1/1A RIM116A/B）全長2.79米，彈體直徑12.7釐米，翼展26.2釐米，導彈重70.9千克。導彈最大飛行速度超過2倍音速，機動過載大於20G，導彈作戰半徑為9．6公里，平均無故隨時間為188小時。導彈由4大部分構成，即：彈體、彈翼與尾翼，戰鬥部與引信組件，控制與制導系統組件，動力裝置。
導彈的彈體為圓柱形，頭部呈半球形，採用鴨式氣動佈局。在彈體前部有一對三角形控制翼和一對矩形固定翼，二對彈翼呈X配置。在彈體尾部有兩對梯形穩定尾冀，尾冀前緣後掠角為60度，後緣與彈體軸線垂直。尾翼可摺疊，呈X配置。在彈體頭部兩旁裝有兩根筆形射頻天線。在彈體內部從前到後裝有的部件為紅外導引頭，無線電接收機，彈翼舵機，引信，戰鬥部安全保險裝置，戰鬥部，火箭發動機。戰鬥部與引信組件包括戰鬥部、引信和安全保險裝置。
總長53.54釐米，總重11.35千克。戰鬥部為WDU-17B型，是一種連桿式戰鬥部。連桿被預製成條狀破片，分兩層對稱於中心排列。當炸藥爆炸時，爆炸波呈球面傳播，會給破片離開戰鬥部時有一個額外的速度分量，使條狀破片產生翻滾運動，能更有力地殺傷目標。引信為DSU-15B型主動激光引信，它包括髮射部件和接收部件。發射部件的輻射元件是砷化鎵激光二極管，接收機則採用硅光敏二極管，這種引信能精確控制爆炸點，不易被幹擾。
控制與制導組件包括紅外導引頭，紅外致冷器，被動無線電接收機，自動駕駛儀，彈翼艙機，一個信號處理通道，一套敏感元件。動力裝置是一臺MK36-8型單級固體火箭發動機，重45千克，長1.83米，直徑127毫米，內裝27.27千克推進刑。推進劑為端經基聚丁二烯和高氯酸銨。導彈安放在發射容器內，是密封包裝，可避免溫度、溼度與電磁脈衝對導彈的影響。容器內裝有乾燥劑，與發射裝置配合的自動連接器，脫落式插頭。
在發射容器內還裝有4條來復線式小導軌，在發射時使導彈在容器內就進行初始滾動，導彈離開發射架在空中飛行時，則由導彈尾翼的導流片使導彈繼續保持滾動狀態。由於導彈彈體是一個旋轉彈體，因此，它在飛行過程中僅採用兩個控制彈翼，另一對彈翼為固定彈翼，這樣就使控制彈翼的舵機數量省了一半。裝有“拉姆”導彈的容器安裝在發射系統的發射架上。
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