据外媒报道，随着日益严重的新冠疫情，美军各军种也开始了"生产自救"，而最需要生产的紧缺物资就是口罩。装备着F-35战斗机的美国空军希尔基地第388战斗机联队就开始使用3D打印机自制N95口罩，希望尽量不依靠外界提供防护物资，以节省更多资源给医务人员。
3D打印这种近年才普及的技术在美军中并不少见，比如海军陆战队就开发了3D打印混凝土在24小时内盖出营房的技术，并且将这一最新技术积极地应用在部队最前线。再比如备受诟病的F-22战机战备问题，F-22自问世以来已有20年历史，但由于造价过高，机队规模较小，再加上生产线关闭带来的零部件短缺问题一直使维修整备面临很多尴尬的问题，拆东墙补西墙，靠在不同的飞机之间拆部件来进行维修，也是其很多中队F-22的妥善率低于平均水平的原因之一。向工厂订购生产零部件，需要满足工厂要求的最小起订数量，因此成本就会比较高。而希尔空军基地的金属3D打印机打印的F-22零件，通过激光叠层打印钛粉末成形，不会产生腐蚀，最快可在3天后交付现场，不仅大大节省维修费用，也大幅缩短了维修时间。
在这次疫情中，同样驻扎在希尔空军基地的第388战斗机联队的维护部门就借用了原先为F22制作零部件的3D打印设备来生产防护工具N95口罩。他们使用的是一种合成材料（尼龙、塑料和碳纤维）来制作口罩，每个面罩由3个独立打印而成的部分组成，分别是口罩主体、内部网格和放置过滤材料的外罩。
这种N95口罩可以反复多次使用，可以用酒精进行消毒，滤芯则是从家用的空气净化器滤材上切割下来的。不过唯一的问题是它的效率并不是很高，目前制造4个这样的N95口罩要花几乎整整两天的时间，其间3D打印机需要24小时持续开工。有人讽刺说，这种速度生产口罩，产出的口罩只够生产者自己使用，供应不了别人。
截至4月14日，美军当中已经有超过2000名军人被确诊新冠，其中"劳动密集型"的海军和陆军为重灾区，但即便是这样美国政府依然不为"子弟兵"提供口罩，而是鼓励他们自行采购，但是全世界都缺的东西美军又上哪里能买呢？因此目前美军各军种全军上下都在做一件事情，用手缝口罩。文/PY
閱讀更多 戰研 的文章
