不知道为什么，每次电视里播放举重比赛，看到运动员大吼一声龇牙咧嘴地把那重重的杠铃举过头顶时，我就想起老家的一项繁重的农活——挑草头。举重，抓杠，提杠，翻站，上举，保持3秒，这项力量与技巧结合，暴发力与耐力皆备的运动，就是老家挑草头的升级版，我甚至想，如果当初有教练员到我们老家农村的话，一定能发掘培养更多的举重世界冠军。
与湖南收割稻谷就在稻田里脱粒不同，我们老家一定要把稻禾挑回家才放心。这个将收割晒干捆好的稻禾从田里挑回打谷稻场脱粒的劳动过程，叫作“挑草头”。
“挑草头”是在一年中最热的三伏天，正是处暑时节。处暑割谷无老嫩，还有不插八一秧，所以在七月中旬就开始“双抢”了。抢收抢种，当然首先是抢收，这割谷收草头就是抢收，而“挑草头”便是抢收中的重头戏。
在割谷收草头之前，还要做一番准备工作的，要把镰刀磨得白亮锋利，把春闲时打的草葽子摆出来晾晒，更重要的是要准备好“冲担”。挑草头用的“冲担”，是农家最重要的农具。冲担是由木制的，但不是什么样的树木都能做成冲担，要选择既坚韧又柔软的树木，还需要木质细腻。太硬太刚的不能用，容易折断；木质太粗造的也做不成，那样磨肩；太软太轻更不行，承不住重。一般能做成冲担的只有少数几种木材，如柏树、青杠树，所以这能做成冲担的木料是很难找的，有的人家甚至没有一条能挑重物的冲担，到了挑草头的时候，只好放下身段去找别人借。
冲担跟扁担有很大的区别，扁担是平的直的，冲担是略略往上翘，两头要削尖，再安装上尖尖的铁角，非常锋利，就像冲锋陷阵的武器。
收割稻谷选择在天气晴朗的早晨，太阳越大越好，气温越高越适宜。将割倒的稻禾铺放在谷茬上暴晒一天，有时，为了上垛不发霉还会放“露晒”，把稻禾晒得像被火烤的一样干枯才会收草头。
收草头一般是在下午三四点钟，虽然烈日偏西，但也是一天最热的时侯。必须趁热把草头收回来，太阳一落土，草头回了潮，上垛就容易发霉。
这时，往往是男女老少齐出动，女人捆草头，老人小孩抱草头。捆草头，一般由有经验的农妇来完成。先将草葽子从中间掰开，找到葽头拉开摊在较平整的田里，用脚尖踩住草葽的一头，接过抱来的稻禾，下宽上窄地一抱一抱往上码，用一条腿靠住，码到齐腰处，捡起脚下的葽头，用膝盖边压稻禾，捡起另一葽头合拢乣着上劲，乣紧后，把葽头扎在受力的葽子里，拍了一下草头提起来往身后一挪，一捆草头就大功告成了。
当两头翘翘的“草头”像军棋棋盘中的棋子一队队整齐排列在稻田里的时候，挑草头就该上场了。
挑草头是一项繁重劳苦的体力活，一捆草头轻的六七十斤，重的一百来斤，在烈日的暴晒下，从稻田到打谷的稻场，路程近的有几百米，远的则四五里路，有的还要爬坡上岭，过沟越坎。关键是一百多斤的草头挑在肩上，谷穗朝下，途中不得放下歇息，要一鼓作气挑到打谷场上，所以必须是身强体壮的男劳力才能胜任。
挑草头更是一个技术活。草头要挑得稳，在肩上不动不移不垮，就得要懂得怎样“杀草头”。
挑草头时，你端着两头尖尖的冲担，站成略往前倾的马步，先将一捆“草头”掀倒，再用“冲担”的一头对准葽口，斜挑着“杀”进去，“杀”进恰好的位置，不能“杀”过，过了挑起来就歪了，也不能“杀”少，少了挑不起来，然后右小臂置于紧挨着“草头”的“冲担”下面，用力将那捆草头举至高过肩膀的位置，再把冲担的另一头迅速“杀”进第二捆草头，手臂托起冲担，两捆草头离开地面，靠臂力支撑在胸前稍做平衡后，左臂一顶，右臂一送，身子稍微一矮，草头便像便稳稳地落到了肩头。
草头上肩需要的是巧劲，假如不得要领，使用蛮力，草头是不会这么一气呵成轻轻巧巧送上肩的。你只有在“杀”入一捆草头后，先把冲担撅到肩上，整个人蹲了下去，再“杀”入另一捆草头，借助膝盖的力量，用双手慢慢地把草头拉上肩，俗称“挖乌龟”。有的人空有一身力气，不会使巧劲，挑了一辈子的草头，也只能靠“挖乌龟”。
上肩的冲担让它平平稳稳地在肩上也不是件容易的事，冲担是两头翘的，使用时不好控制，稍有不慎就会“翻翘”，草头就会溜下坠落地面，冲担也会损伤臂膀或者胸膛，十天半月不得痊愈。
有时候，草头重了，冲担没握紧轮翻过来，“咔嚓”一声就折断了。
挑草头也是最体现耐力的，一二百来斤的重担压在肩上，你还不能急，不能跑，也不能大跨步，只能用小快步，像竞走运动员，一手扶冲担，一手随着脚步摆动，时不时，换一下肩。
平时，农活都是各干各的，只是到了挑草头，男人们便抱团，相互帮助，一起挑完你家的挑他家的，往往到挑草头时，就有十多人的队伍，像大雁排成一字，列队走在蜿蜒的田埂上，沉甸甸的谷穗忽闪忽闪的，有如春风杨柳轻飏一般，成为田野一道特别的风景。
如今，随着农业机械化的推广和普及，农村收割稻谷都用上了收割机，割谷收草头就成了农事的过去时，挑草头那样壮观的劳动场面也只能留在记忆中了。
閱讀更多 鄉土鄉風鄉情 的文章
