古人“高考”也延期
今年高考因疫情延期一個月，做好防護，是時候專心備戰了！加油吧，少年！
其實，歷史上古代的科舉也因為一些原因延期舉行。
在古代中國，科舉制度肩負著為國選材的任務。科舉一制，從隋至清，歷朝規則不甚相同，但大體遵循三年一科、三級考試的制度，時間節奏也差不多——頭年秋八月由各地方府學舉行初試（唐宋稱解試，明清稱鄉試，也叫秋闈），次年春正月或二月由尚書省舉行禮部試（唐宋稱省試，明清稱會試，也叫春闈），接著是天子親自主持的殿試。考試級別越高，牽涉的部門越重要，日期變動也越頻繁。古代確實有過幾次科舉時間的推移，原因也很多，從天氣到天災，甚至不乏人故。
宋仁宗推遲科舉
北宋時期，重文輕武。科舉制就在這一時期空前繁榮起來，朝廷官員不再都是皇親貴族，這讓一些寒門子弟也有了更多飛黃騰達的機會。科舉考試一般都設置在首都，所以有些考生為了考試，不遠萬里，提前好幾個月就趕京赴考。有趣的是，在一次科舉考試期間，竟然為了一個人延期考試。
他就是蘇轍，他和蘇軾都參加了考試。在宋仁宗時期，整個國家國泰安民，宋仁宗為了讓國家更繁榮富強，大量的在民間招攬賢士，因此每年考生非常多。蘇軾與蘇轍從小博覽群書，他們的詩詞早已傳遍了朝廷。當宰相魏公得知二人今年要赴京考試，對著朝中成員說道：今考生有蘇軾蘇轍，其餘考生皆當陪襯。
考場上，個個奮筆疾書，都希望能在皇榜中留下自己的名字，光宗耀祖。幾日後，榜單出來了，蘇轍，蘇軾果然位列皇榜之首。二人十分高興，想著某天為國奉獻、施展自己的抱負。
但是，他們知道還有最後一堂考試。那就是“殿試”按照當時慣例，殿試會在年8月中旬進行。不料這時候，蘇轍患病，不能參加考試。此消息傳到朝內，一些官員們請求宋仁宗延長這場考試。但是宋仁宗想著科舉制度不能隨意更改，破壞了制度，又想著不希望失去這一個人才，經過大臣們的請求，再加上宋仁宗的寬厚的性格，終於決定延期考試一個月！
殿試時，蘇轍言論過激，一些朝臣官員要求罷黜他，幸好，宋仁宗不愧為仁厚開明之主，一句“吾以直言求士，士以直言告我”為蘇轍的成績一錘定音。最終，蘇轍位列四等，雖不及乃兄破天荒的三等榮耀，但也於名於實都收穫頗豐，在秘書省入了職。考試結束後，宋仁宗不無歡喜地說：“朕今日為子孫得兩宰相矣。”
果然，三十年後，蘇轍成為了宋哲宗的宰相。蘇軾的仕途不如弟弟順利，卻在文壇取得了更大成就。而這一切，與宋仁宗嘉祐六年那屆被推遲的制科密不可分。
自然災害是導致科考延期的一個常見原因。唐文宗太和八年（833）夏秋之際，各地解試已畢，但因為“蟲旱相因，恐致災荒”，尚書省決定直接取消第二年春天的省試及殿試，用當時的話說，叫“權停貢舉”，一時輿論譁然。
為什麼一場地方性的蟲害能影響半年後在天子腳下的考試？原來，按唐制，每年秋末十月是各州府申送本地舉子進京的時間，因秋收受損，物力不迨，耽誤了部分地方舉子的行程。雖說下輪考試在次年春才開始，但舉子們進京後有好長一套流程要走：覲見天子、拜謁先師、疏名列到、結款通保……還要留出攻書備考的時間。因此，朝廷提前半年發出停考的通知並不誇張。好在後來唐文宗體恤到了舉子們的心情，“念彼求名之人，必懷觖望之志”，於是“寧違我令，以慰其心”，下詔恢復次年春闈，只是將考期推遲了一個月，好等待那些在路上耽擱了的國家未來棟樑們。
如果國家遭遇戰亂兵禍，科考停考是必然之勢。唐懿宗鹹通九年（866），被史家稱為“唐亡之禍基”的龐勳起義由西南一路席捲江淮，朝廷因為“久屯戎卒，連年飛輓，物力方虛，因詔權停貢舉一年”，取消了鹹通十年的考試。詔令發出之時，當年秋闈已畢，各地舉子已經陸續啟程抵京，走到半路聽說來年春闈取消，只好悻悻返鄉。
這次停考對舉子們的士氣打擊不小。《太平廣記》的“貢舉”篇中，記載了一位盧姓士子的牢騷。他來自偏遠州府，一路緊趕慢趕到了長安附近，卻接到停考的詔令，無奈之下作了一首《東歸詩》自嘲：“九重丹詔下塵埃，深瑣文闈罷選才。桂樹放教遮月長，杏園終待隔年開。自從玉帳論兵後，不許金門諫獵來。今日霸陵橋上過，關人應笑臘前回。”意思是說，離開家鄉進京時，本期待春闈折桂，誰知考試因兵亂取消，只好在寒冬臘月就打道回府，家鄉父老都要笑話我。
即使是太平時節，科舉延期的情況也常有發生。尤其是需要最高統治中樞親自主持的殿試，經常要讓位於國家軍政、祭祀、喪葬等大事。在講究“君為天下綱”的禮法社會中，國家大事通常等同於皇帝的個人行程，一些原因在今人看來啼笑皆非。
對此，明朝正德十五年（1520）的應屆舉子們深有體會。按照明中期的考規，二月會試完畢，三月殿試開考，但貪玩的正德皇帝從前一年夏天就開啟了南巡之旅，如今正在揚州溫柔鄉中樂不思歸，哪裡顧得上京城裡候旨的舉子們？待到聖駕回鑾，已是次年正月，伸長脖子盼望經年的考生們卻只等來了更為戲劇性的消息——正德帝回京後不久即駕崩，國葬期間萬事俱休，何況區區科舉乎？於是，他們一直苦等到嘉靖帝即位後，才踏著五月的槐花走進了這屆延遲了一年零兩個月的殿試考場。
還有一些臨時性的事件會導致科考延期。比如，明朝洪武、建文年間，曾兩次因為“日有食之”而推遲殿試半月——古人認為日食是不祥之兆。天順七年（1464），則因考場失火焚燬，會試延遲了半年多，殿試則直接推到了次年。萬曆十七年（1589）的會試也發生了場地失火而延考的情況，那年的狀元是後來的一代名儒焦竑，民間遂有“考場不失火，哪有狀元焦”的說法。
可見科舉推遲在古代雖然是一類特殊事件，但是也絕非沒發生過，更不是不會發生的，科舉是很多人一生之中的大事，朝廷自然是從各個方面都要努力的平衡與安排。這種體現，恰恰是重視科舉與科舉制度的合理性的最好證明。
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