1955年9月25日“新中國第一店”北京市百貨大樓開業。
開業前，大樓的幹部們計劃每天對外營業8小時，每週末關板（閉店）一天，但現實讓他們的打算從一開業就落空了：
開業後天天顧客爆滿，不僅每天營業時間增加到10小時，而且週末還要延長閉店時間一至兩個小時。
百貨大樓開業後，因為售貨員實在少，只能補充人手。
招工條件規定年齡不超過25歲，但36歲的張秉貴因為有多年的經商經驗被破格錄取，11月份開始站櫃檯，他苦練本領，練就了“一抓準”和“一口清”的過硬本領。
此後的30多年的時間，他共接待顧客近400萬人，沒有跟顧客紅過一次臉，吵過一次嘴，始終像“一團火”一樣溫暖著每一個顧客。
“一團火”的服務精神也成為新中國商業戰線上的一面旗幟。
張秉貴在1987年去世。1988 年，百貨大樓在樓前廣場上豎立起他的半身銅像，陳雲同志親筆題詞：一團火精神光耀神州。
1979年國慶節，北京市民徐章雲在百貨大樓購買了自家的第一臺電視機-----菊花牌黑白電視機。
那時候買電器等大件兒，全北京的人都認百貨大樓，質量沒問題，售貨員服務態度也好。
外地人到北京，百貨大樓仍然是必去的地方之一。即使在這個時候，商場售貨員仍然是一個非常令人羨慕的職業。
張秉貴的兒子張朝和，也在1985年進入百貨大樓，當上了一個鍋爐工。
01
王者的沒落
九二南巡後，燕莎、賽特、當代、百盛、SOGO、新世界、中友等相繼開張，大樓經營開始出現明顯滑坡。
隨後的幾年，整個神州大地經濟改革浪潮風起雲湧。也就是從這時候起，年輕人找工作再也不願意進入百貨大樓當售貨員，理由不外是伺候人的活兒，累，工資低。
對顧客甩冷臉，跟顧客罵架的情況也時有發生；而顧客也越來越少，原因令大樓的領導想不到的細碎：離我家太遠；有大馬路不方便；結賬太慢；貨太亂，進來迷糊.....
風雲激變中，百貨大樓也經歷了一系列變革。
▌1991年，在北京市百貨大樓基礎上組建北京百貨大樓集團。
▌1993年，實施股份制改造，成立北京王府井百貨（集團）股份有限公司。
▌1994年，在上海證券交易所掛牌上市。
從1995年起，到2012年王府井百貨進行了後來稱之為“第二次創業”的改革，在此期間，王府井確立了跨區域發展和百貨業態連鎖經營的經營路線，取得了顯著效果，成就了王府井百貨的“黃金十年”。
1999年，百貨大樓歷史上首次閉店改造。
重裝開業後，張朝和站上了以父親名字命名的櫃檯。聽到這一消息的顧客紛紛湧到糖果櫃檯，要看一看張秉貴的兒子是否同當年他的父親一樣，“一抓準”，許多顧客寧可排長隊也要從他手裡買糖。
但興衰更替是自然法則。同樣是在這“黃金十年”，王府井沒能跟上百貨業購物中心化的大勢，也沒能察覺電商興起帶來的危險。
時代的變遷，讓百貨大樓面臨的形式更加的嚴峻：時下的年輕人，包括很多的年輕售貨員，沒聽說過張秉貴這個名字；在北京，他們常去的地方是太古裡，大悅城，薈聚，老佛爺，萬達，卻不包括王府井。
還有很多人，在各個網站、自媒體上總結攻略：來北京旅遊，不要去王府井百貨買東西，那裡面的東西你們本地都有，北京本地人從來不去...
02
待從頭，收拾舊河山
困難重重中，2013年起，集團又開始了“第三次創業”， 希望通過構建互聯網下的商業模式，以“全渠道建設”為核心，全面實施戰略轉型。
期間，百貨大樓做出了許多的努力。
2013年
併購中國春天百貨。
2014年
引入麥肯錫和IBM公司，開展戰略合作，構建面向中國經濟新常態和互聯網時代的戰略轉型；
2016年
公司名稱由“北京王府井百貨（集團）股份有限公司”變更為“王府井集團股份有限公司”，名稱中沒了“百貨”兩個字；
2017年
王府井夢工廠、英國百年玩具店哈姆雷斯落戶百貨大樓，這意味著百貨大樓目標客群發生了變化，開始迎合家庭客這一新的客層目標；
2018年
首旅集團與王府井東安集團實施合併重組；
2019年
和平菓局迎客；
重塑了一座80年代的北京城，這一噱頭出來之後，的確吸引了一批年輕人前去打卡。
但是，努力的成果又有多少呢？
2018年9月18日，百貨大樓舉行“百年張秉貴”紀念活動儀式。
儀式後，張朝和在“張秉貴紀念館“裡的“北京糖果”櫃檯，抓了一把糖果放到秤盤上，不多不少正好二兩。
現場響起一陣掌聲，不多的年輕人紛紛拍照，張朝和笑著向大家鞠躬致謝......
王府井在上下求索，尋求再度輝煌。作為曾經的“共和國第一店”，如果單純為了經濟效益，那麼活的本不用這麼艱難---王府井大街上百貨大樓周邊的商鋪，小面積的租金在40元/㎡•天，60元/㎡•天的也不鮮見，這還沒加上大幾十萬的轉讓費。大面積商鋪租金也在20元/㎡•天以上。
如果百貨大樓把10萬平米的物業出租出去，啥也不幹做一個甩手掌櫃，盈利也能超過近兩年辛辛苦苦打撈來的利潤。
但是，選擇了艱難的道路就只能勇往直前。上下求索的日子還需要堅持很長時間，但我們也堅信，曾經的“新中國第一店”一定會重現他的輝煌。
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