很久以前,有個瑤族老人,老伴早就離開人世了,給他留下了兩個女兒。老人天天起五更睡半夜,又當老子又當娘,苦捱苦熬,終於把兩個女兒拉扯大。
兩個女兒是孿生的,相貌幾乎一模一樣。老人總是給她們穿一樣的衣裳,旁人很難把她們姐妹區分出來。不過,區別還是有的,姐姐佩玉好吃懶做，妹妹佩花勤勞善良。還有,走近前仔細看,姐姐的臉上有幾顆雀斑,妹妹呢，臉孔紅殷殷的,就像一朵剛剛開放的紅牡丹。
一天,佩花和佩玉上山砍地。佩花揮舞砍刀,狠狠地砍了起來,那高過人頭的芒草隨著嚓嚓嚓的響聲,便齊刷刷地倒向旁,轉眼就砍了一大片。佩玉呢,她捨不得出力氣,砍的草亂得像個雞窩,老半天也挪不動兩步。
太陽昇到頭頂,火辣辣的怪難受。佩玉把砍刀一丟,對妹妹說:“我去解手去。”說完,鑽進地邊的一片小樹林,找塊陰涼的地方,舒舒服服地睡懶覺去了。
佩花為了砍完這片荒地,她手中的砍刀揮舞得更快了。就在她汗流如雨的時候,奇怪的事情出現了,只聽“刷刷刷”的響聲,離她不遠的芒草便整整齊齊地著根倒了下去。“是誰來幫我砍地呢?佩花走上前兩步,撥開芒草一望,不由得嚇了一大跳,原來一條白練蛇在離她不到兩丈遠的地方用尾巴幫她砍地呢!她正想悄悄後退時,被大蛇看到了,它回過頭來,溫柔地向佩花點點頭,又繼續砍地去了。
太陽落山,佩花叫醒還在甜睡的姐姐,回家去了。吃晚飯時,老人問女兒今天砍了多少地?佩花說至少可種一擔穀米,並說明這功勞差不多全是那條大蛇的。老人聽了很生氣,責備佩花說:“妹仔家不得學講謊話呀?”佩玉則認為妹妹這話是衝她來的,在一旁默不作聲,只顧低頭吃飯。
第二天,佩玉連地頭也沒到就躲進小樹林睡懶覺去了。佩花只好一個人開火路。這時那條大蛇又來啦,它向佩花點了點頭,然後沿地邊爬去,把尾巴貼著地皮三擺五擺,一條又光又寬的火路便開出來啦。
一回生,二回熟,這回佩花不再害怕大蛇了,為了表示感謝,她把自己的飯包朝大蛇丟去。大蛇也不客氣,接過飯包,用牙齒把芭蕉葉撕開,三口兩口吃起來。吃了飯,它又爬上一棵大樹上去看佩花燒地。等地燒好了,它又爬下樹來,幫佩花挖地,一會工夫,一大塊地就挖出來了。當晚佩花把白天的事又一五一十地講給父親聽,老人聽了,半信半疑,說:“有這種事?明天我跟你們去看看。”
第二天,老父親同女兒一起去做工。父女三人一齊向新開的嶺禾地走去。到了地裡,老人愣住了,只見一大片新開的嶺禾地整理得平平展展,連蔸雜草芒根也找不到。難道女兒講的話是真的嗎?
就在老人感到奇怪的時候,突然從地頭的小樹林裡跳出十多個打家劫舍的嘍囉來,把老人和他的兩個女兒圍住。老人知道事情不妙,急忙護住自己的兩個女兒,壯著膽子對強盜們喝道:“青天白日,你們要做什麼?!”
強盜們聽了老人的話,一齊猙獰地狂笑起來。為首的一個小頭目走前一步說:“老傢伙,恭喜你啦,東寨頭人看中了你的兩個女兒,特派我們前來接二位小姐上山做壓賽夫人。”老人聽了大怒,罵道:“你們這些殺千刀的,我就這兩個女兒,你們如今要把她們搶了去,這不是要我的老命嗎!也罷,我今天跟你們拼了!”罵著,一頭向那個小頭目撞去。那個強盜小頭目不注意,被老人一頭撞了個狗吃屎。
這一來,直火得他頭頂上炒得黃豆熟,爬將起來,惡狠狠地說:“老東西,你活了六七十歲,也夠本啦,今天我就成全了你吧!”說著,拔出腰刀,就向老人的心窩刺去。
就在這一瞬間,那條大蛇不知從哪裡竄了出來,只聽“啊呀”一聲慘叫,那強盜小頭目便一命歸陰去了。其餘的小嘍哪們個個哭爹喊娘地轉身拔腿就逃,可哪裡還逃得了,只一陣子工夫,統統被大蛇咬死了。
老人見大蛇只咬強盜,沒有傷害他一家人,心裡十分感激,於是壯著膽子走上前,對大蛇說:“大蛇啊大蛇,你一連幾天幫我家做工,今天又救了我們父女三人的命,我們如何才能報答你的恩情呢?”
大蛇說:“你把你的一個女兒嫁給我吧。請你老人家放心,我不會虧待她的。”老人為難了,但轉念一想,也罷,與其讓兩個女兒被強盜搶去做老婆,落進火坑,還不如將一個女兒嫁給大蛇呢!於是掉臉問佩玉道:“玉,你願嫁給大蛇嗎?”
佩玉雙腿直打顫，心想:人和蛇怎能結為夫妻呢?她連連搖頭。
老人又轉臉問佩花,佩花想:要不是大蛇的幫助,爹今天就沒命了,自己和姐姐也要被強盜搶去做老婆。為了感謝大蛇的恩情,她便點頭答應了這門親事。大蛇望著佩花羞紅的臉頰,立刻轉身向老人點了三下頭,算是拜見了丈人。百鳥歸林的時候,老人帶著大女兒佩玉回家去了。佩花目送著爹爹和姐姐走遠後,對大蛇說:“蛇郎啊蛇郎,雞有窩,鳥有巢,我們到哪裡落腳過夜呢?
大蛇說:“你閉上眼睛,騎到我的背上來,我帶你回家去。”佩花騎在蛇的背上。大蛇騰空而起,在空中飛行著,只聽得一陣呼呼的風聲掠耳而過。一會兒,大蛇說:“姑娘,到家啦!佩花睜開眼睛一看,呀,這簡直是神仙洞府啊!到處百花爛漫,百草芬芳,百樹蔥蘢。
周圍的亭閣樓臺啊,都是黃金和白銀砌成,光輝燦爛!更使她驚訝的是剛才馱她來的大蛇不見了,面前卻立著一個英俊健壯的小夥子。小夥子正溫柔地看著她微笑呢。小夥子看著站在那裡傻愣了的佩花,笑著說:“佩花,這是我的家,今後我們就住在這兒不走了。”
佩花是個從小勞動慣了的姑娘,到了蛇郎家以後,她仍然不忘勞動,每天不是下地做工,就是到機房織布。她織的瑤錦啊,蝴蝶見了也要飛來欣賞;她繡的花喲,蜜蜂也難辨真假。蛇郎見自己的妻子這樣聰明能幹,高興得不得了。
秋去冬來,轉眼春節就要到啦。每逢佳節倍思親啊,蛇郎懂得妻子的心情,一天,他收拾了些金銀珠寶、綾羅綢鍛,交給佩花說:“回家看看吧,見了岳父和姐姐請代我向他們問候。佩花別了丈夫,回家探親去了。當她走進家門時,父親和姐姐呆住了,他們上上下下打量著佩花,簡直不敢相信自己的眼睛。佩花笑了笑把事情的經過如此這般的說了個透。老人聽了,樂得合不攏嘴。女兒嫁了個好姑爺,做父親的哪能不高興呢?佩玉聽了,又嫉妒又後悔,心想:當初我為什麼看不出那條大蛇是位王子變的呢,真是有眼無珠啊!唉,我要是嫁得一個像妹子那樣的丈夫該多好呀,那日子一定過得比神仙還快活哩！
一天,老人到別寨走親戚去了,家裡只剩下佩玉和佩花姐妹倆。佩玉心懷鬼胎,走到井邊,對佩花說:“妹妹,你的頭髮亂啦,過來我給你梳梳。”佩花不知是計,便走到井邊,一邊躬腰看著水中自己的影子,一邊讓姐姐給她梳頭。梳著梳著佩玉趁佩花不提防,用力一推,便把佩花推下深井去了。
佩花被淹死後,佩玉立刻穿上妹妹的衣裳,沿著妹妹講的路徑找蛇郎去了。心急腿快,一下子就來到了她家的嶺禾地。就在她四處張望尋找那條大蛇時,見一個十分英俊健壯的青年瀟瀟灑灑地向她走來。佩玉心想:這一定是妹妹的丈夫了,於是上前施禮道:“丈夫久等了。”
蛇郎見妻子回來了,興奮地說:“娘子,今天總算把你盼回來了
佩玉看了看周圍的荒山野嶺,猶豫地問:“我們的家在哪裡，怎麼回去呀?”
蛇郎一怔,說:“才離開半個月,你怎麼就忘了呢?”
佩玉唯恐露了馬腳,慌忙解釋說:“我從小記性差,人家講什麼就像水過苗葉,一下子就忘得精光啦。”
蛇郎說:“閉上眼睛,騎到我的背上來吧。等我叫你開眼時,我們就回到家啦。”
佩玉按照蛇郎的吩咐辦了,很快就來到了蛇郎的家。她開眼一看,果然像妹子所說的那樣富麗堂皇。
吃晚飯時,在明亮的燈光下,蛇郎望著樂顛顛的佩玉,忽然一驚,問道:“娘子,你的臉被什麼東西弄髒啦,就像塗上了幾顆蒼蠅屎一樣?”佩玉不慌不忙地解釋說:“過年幫家裡炸扣肉,被濺起的油星燙傷的。”
蛇郎聽佩玉這樣說,便不作聲了。晚上睡覺時,佩玉一躺上床,墊在龍床四個腳下的龍蛋啪的一聲被壓碎了。蛇郎不悅地說:“娘子,你從來睡覺都沒有弄壞過床腳墊呀,今天怎麼這樣粗手笨腳的?佩玉先是一驚,但瞬間就鎮定下來了,說:“回家探親時,整天忙家務,煮飯、餵豬、掃地、洗衣,手腳就粗了點唄!”佩玉到了蛇郎家以後,成天只顧吃喝玩樂,不願勞動。初時還好些,後來連洗臉水也要蛇郎幫打,衣裳也要蛇郎幫洗了。蛇郎見她越來越懶,一點也不像原先那樣聰明勤快,漸漸地對她也就越來越冷淡了。
一天清早,佩玉正在梳妝合前對著鏡子梳妝打扮,一隻美麗的小鳥飛到她窗外的一株柳樹上,盯著她不停地叫道:“姐姐,羞啊,姐姐,羞啊!”
佩玉愈聽愈覺得那鳥兒是在罵她,不覺大怒,掄起梳妝檯上的銅鏡就向小鳥砸去,鳥兒躲避不及,一下子被她打死了。她把小鳥撿回來,撕了毛,摻上半筒粳米煮粥和丈夫吃。同是一樣的鳥肉粥,蛇郎越吃越覺得鮮甜,連聲稱讚:“好香甜的鳥肉粥啊!”佩玉則越吃越覺得苦澀,吃了幾口,就實在吃不下去了,於是她便把剩下的大半碗鳥肉粥往後園倒去。恰巧,鳥肉粥潑在一株楠竹根下。說來也怪,這棵楠竹得了鳥肉粥的澆灌之後,一下子竟長得綠油油的,像風尾一樣,十分可愛。蛇郎做了張石凳,擺在竹根旁,每天做工回來,便到竹下乘涼。只要他一坐到石凳上,涼風便陣陣吹來,使他覺得渾身清清爽爽,疲勞一下子消失得乾乾淨淨。後來,他把這種感受講給佩玉聽,佩玉不信,也跑到竹子下面乘涼,可她剛在石凳上坐下,竹子上便紛紛掉下一條條又長又粗的毛毛蟲來,蜇得她渾身上下又癢又痛。她一火,一刀把竹子砍了。
心愛的竹子被砍倒了,蛇郎十分難過。他懷著痛惜的心情,把竹子拿回家做了張躺椅。憑著他的一雙巧手,製成的竹躺椅既適用又美觀。他把竹躺椅擺在廳堂裡,每天做工累了就躺在竹椅上休息。說來也稀奇,只要他躺在竹椅上,就感到格外舒服,因此他常常躺在竹躺椅上過夜。佩玉埋怨說:“你這人真是賤相,房裡絲氈絨毯墊的龍床你不睡,偏偏要睡在這又硬又冷的竹椅上過夜?”蛇郎笑笑說:“你別小看這張竹椅,躺在上面比躺在龍床上舒服得多哩,不信你來試試看。”
佩玉聽說,拉起蛇郎,一屁股便坐到竹椅上。她的屁股剛一碰著竹躺椅,便“啊呀”一聲哭爹叫娘地慘叫著跳了起來。原來她的屁股早被竹椅鉗去了兩塊肉。她一氣之下,一刀將竹躺椅砍爛,丟進火塘燒了。
熊熊的烈火一下子就把那張漂亮的竹躺椅燒燬了,蛇郎想搶救也來不及啦。不過,他還是搶出來一節。他把這節竹子做了根小巧玲瓏的吹火筒,為了防止妻子再把這根吹火筒燒掉,他便把這根吹火筒送給了寨裡的盤三奶。
盤三奶六十出頭啦,沒兒沒女,老伴又早早死了,一個人日子過得很孤苦。一天,她煮早飯時,由於柴不夠乾爽,火老是燃不旺,她便拿蛇郎送給她的吹火筒來吹。一吹,卻吹出個白胖胖的小蟲子來。說也奇怪,那小蟲掉下地後,竟變成了一個美麗的姑娘,立在她的面前。盤三奶見了真是歡喜極了,把姑娘當作自己的親生女兒來看待。
蛇郎聽說盤三奶家有個美麗能幹的姑娘,便跑去看個究竟。一看愣住了,姑娘多像他從前的那個妻子啊!臉孔兒紅殷殷的,就像一朵剛剛開放的紅牡丹。他越看越愛看,越看越捨不得離開。姑娘對蛇郎更是要好,什麼事情都願意幫他做,總是含情脈脈的。
由於彼此玩得投機,蛇郎常常連吃飯的時間都忘了。久而久之,佩玉生氣了,責問道:“是什麼迷住了你的心竅,常常跑到那個窮鬼家去玩,連吃飯睡覺的時間都不記得啦!”蛇郎說:“盤三奶家的姑娘長得可漂亮啦,就像你剛到我家來時一樣,臉上沒有雀斑,殷紅殷紅的,既聰明,又勤快,織的瑤錦繡的花,連脾氣也和你以前沒差別。”
佩玉聽了蛇郎的話,半信半疑,決定親自去看看。她走進盤三奶家一看,見那姑娘長得如花似玉,“怪不得蛇郎被她迷住了!"她心裡這樣妒嫉地想著,嘴裡便問道:“姑娘,你怎麼長得這樣漂亮呢?簡直和仙女一樣!”
姑娘笑著說:“我剛生下來時,長得可難看啦,滿臉是雀斑,就像蒼蠅在上面屙了很多屎一樣。娘見我長得難看便到南山美人泉挑來了仙水,把水燒開後放我進開水裡洗了個澡,我才長得像現在這樣好看哩。”
聽了這話,佩玉喊了個“啊”字,便不再作聲了。她想:我也是個雀斑臉,難怪丈夫不喜歡我,我得設法把雀斑洗去,變成個美人才行。第二天,天還沒亮,她就起床跑到南山的美人泉去,挑了滿滿一擔的泉水回來,放進鍋裡燒。燒開後,她脫掉衣服和裙子,跳進開水裡去了。
狠毒而愚蠢的佩玉被開水燙死了。她死後,蛇郎就和盤三奶的姑娘結了婚,從此,夫妻恩恩愛愛,白頭到老。
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