公元前221年，秦始皇完成了统一六国的大业，他拥有了至高的地位，掠夺了无数的财宝，还有后宫无数的嫔妃。然而，他想永远的霸占这一切，他想长生不老，他以征服六国般的意志开始求仙问药，先后派徐福、卢生等人四处寻求长生不老之药。
徐福本是齐国的一个方士。他毛遂自荐，说是在海上有瀛周、方丈、蓬莱三座仙岛，自己愿意铤而走险，为始皇求取仙药，秦始皇当即赐给他金银财宝无数，让他去寻取仙药，好让他长生不老。徐福走后，始皇在琅岈足足等了三个月，徐福始终没有回去，秦始皇带着失望回到了咸阳。
秦始皇最后一次出巡琅岈时遇见了徐福，正要处死徐福时，徐福却编造谎言说岛上确实有长生药，只是去路被一条大蛟鱼挡住了，请求始皇派人杀死蛟鱼，方可得药。由于之前始皇做过一个自己在海上与一个海神大战的噩梦，找人解梦，与徐福所说的极其相似，于是秦始皇又一次信以为真，派了大量的士兵去杀死了大蛟鱼，其实，所谓的大蛟鱼只不过是一条普通的大鱼而已。
这一次，徐福又继续骗秦始皇说自己见到了三座岛上的神仙，神仙说是需要大量的童男童女和各种手艺匠人方可交换神药，为了长生不老，秦始皇又一次答应了徐福的请求，抓了三千童男童女和各行的手艺匠人交给了徐福，这一次徐福带领着庞大的船队消失在了茫茫的海上，到秦始皇死都再没有回来。
关于徐福的一去不复，至今仍是未解之。有的说他找到了一个适合生存的岛屿留在那里过着与世隔绝的生活；也有的说，徐福早就酝酿了这个阴谋，根本就没有三座仙岛。更为大胆的说法是，徐福带领着这些人去了日本，而且他就是日本的开国国君神武天皇，并且还有相关证据来证实。
其一，从地理上看。《史记》载，“徐福得广原平泽，止，王，不来。”神武天皇开国处也有平原，广泽，即琵琶湖与远淡海二大泽，二大泽附近有九处平原。
其二，从时间上看，徐福于公元前210年渡海东去，按神武本纪，第八年即位，即位之年为前203年。徐福是秦代人，在神武天皇的遗物中也发现了秦代的铜镜；
其三，从徐福率领的“大军”来看，其中有各种手艺匠人，有童男童女三千，有五谷种子，还有各种器具。按科学考察，此时日本仍处于石器时代，不可能制造兵器，也不可能建造船队。从政治上看，徐福当时头脑中的制度是分封制，而神武天皇建国后推行的制度也是分封制。秦始皇当时推行焚书坑儒的愚民政策，神武天皇当时也不会使用中国汉字和汉语，500年后才使用中国汉字；
那么，徐福到底是什么人呢？有人说，他是厌憎秦朝的苛政和酷刑，他带着一切必需品，漂洋过海，在另一块土地上建立了避秦的世外桃源。这么来说，徐福根本不是什么方士，也不相信长生不老，那么他又是干什么的呢？
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