能力是一种很重要的人格特征，反映一个人的智慧特征，是决定心理活动效率的心理因素，是顺利完成某种活动的基本条件。
一、概述
(一)能力是顺利、有效地完成某种活动所必须具备的心理条件，是人格的一种心理特征。
(二)人们要完成某种活动，往往不是依靠一种能力而是依靠多种能力的结合。这些能力相互联系，保证了某种活动的顺利进行。这种结合在一起的能力才叫才能。能力的高度发展称天才。
(三)能力与知识、技能的关系密切，他们既有区别又有联系。一方面，知识、技能不是人格心理特征，不属于能力;另一方面，能力的发展又离不开知识与技能。
1.能力与知识、技能的区别。
能力、知识和技能属于不同的范畴。知识是对人类实践经验的概括和总结，属于经验系统。技能是指通过练习而获得的自动化的动作方式和动作系统，他们表现了一个人已经达到的成就水平，而能力是指顺利实现活动的心理条件，它预示着一个人在活动中可能达到的成就水平。
2.能力与知识、技能的联系。
首先，能力是在掌握知识、技能的过程中形成和发展起来的，知识越多，技能越强，就越有利于能力的发展。知识，技能是能力形成与发展的基础。如果一个人缺乏必要的、基础的知识和技能，就会对其能力的发展造成巨大障碍。其次，知识、技能的掌握又是以一定的能力为前提条件的，能力直接影响人们掌握和运用知识技能的快慢、深浅、难易和巩固程度。
二、能力的种类。
(一)一般能力和特殊能力。
一般能力是指在进行各种活动中必须具备的基本能力。它保证人们有效地认知世界，也称智力。智力包括个体在认识活动中所必须具备的基本能力，如感知能力(观察力)、记忆力、想象力、思维能力、注意力 等。其中，抽象思维能力 是核心。特殊能力又称为专门能力，是顺利完成专门活动所必备的能力。
(二)再造能力和创造能力。
再造能力是指活动中顺利地掌握前人所积累的知识、技能，并按现成的模式进行活动的能力。创造能力是指在活动中创造出独特的、新颖的、有社会价值的产品的能力，它具有独特性、变通性、流畅性的特点。
(三)液体能力和晶体能力。
根据能力在人生中的不同发展趋势以及能力和先天禀赋与社会文化因素的关系，可分为液体能力 和晶体能力。液体能力液体智力是指信息加工和问题解决过程中所表现出来的能力。晶体能力晶体智力是指获得语言、数学等知识的能力。
(四)认知能力、操作能力社会交往能力。
按照能力的功能，可分为认知能力、操作能力和社会交往能力。
三、能力的结构
(一)能力的因素说。
1桑代克提出独立因素说
2皮尔曼运用因素分析的方法提出能力结构的二因素说
3赛斯顿多因素说
(二)能力的信息加工理论
斯腾伯格在1985年出版了《超越IQ》，提出了能力的三元理论，成分亚理论 是能力三元论的核心内容。
四、能力发展的个体差异。
(一)能力发展水平的差异。
能力的个体差异呈正态分布特点;智商70以下的都可以成为能力低下。智力的分布是两头小，中间大。超常儿童的智商一般不低于130分，低常儿童智商不高于70分。
(二)能力表现早晚的差异。
各种能力不仅在质或量的方面表现出明显的差异，而且能力表现的早晚也存在着明显的差异。
(三)能力类型的差异。
能力类型的差异主要表现在知觉、记忆、言语和思维等心理活动方面。
1.知觉方面。2.记忆方面3.言语和思维方面。
(四)特殊能力的差异。
特殊能力的差异是指完成同一活动可以由能力的不同结合来实现。
(五)能力的性别差异。
①男女能力的总体水平大致相等。但男性能力分布的离散程度比女性大，即很聪明的男性和很笨的男性都比女性多。②男女的能力结构存在差异，各自具有自己的优势领域。
五、能力的测量
能力测量可以有不同的分类：按能力的种类来分，有一般能力测量、特殊能力测量 和创造力测量;按测验方式来分，有个体测验 和团体测验。按测验内容的表述形式来分，有文字测验 和非文字测验。
(一)一般能力测量。
一般能力测量也叫智力测量，是用一定的智力测量 来表示衡量人的智力发展水平高低的一种科学方法或手段。
1.比纳·西蒙智力测量量表。
世界上第一个实用的智力测验发布于1905年。
2.斯坦福·比纳智力测量量表。
最早使用“比率智商”概念的量表
智商(IQ)=智力年龄(MA)/实际年龄(CA)*100
3.韦克斯勒智力量表。
提出“离差智商”概念的量表
离差智商=100+15Z(Z为标准分数)
4.瑞文标准推理测验。
是瑞文1938年编制的非文字智力测验。
(二)特殊能力测量。
也叫专业能力测量，主要用来测定个体某方面特有的潜在能力。
(三)创造能力测量。
强调思维的流畅性、变通性与超乎寻常的独特性。世界上主要的创造力测验：南加利福尼亚大学发散性思维测验、托兰斯创造思维测验和芝加哥大学创造力测验。
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