隋末時期有一個名將叫薛舉，此人英勇善戰，佔據一方為王，手下將士眾多，是李唐的勁敵之一，他曾在一場戰役中完勝李世民，《新唐書》中是這樣介紹他的：容貌魁岸，武敢善射。殖產鉅萬，好結納邊豪，為長雄。
薛舉容貌魁梧帥氣，武功高強善於騎射，從小他的家境就非常好，是佔據一方的富豪，薛舉為人仗義疏財，喜歡結交英雄俠義之士。隋末時期他曾是隋朝的一員大將，因為當時時局動盪，盜賊四起，當地的縣令便組織了一千人的護衛隊，保護縣內百姓安全，薛舉是千人統帥。
薛舉藉此機會囚禁了縣令，打開糧庫分發給百姓，老百姓對他感恩戴德，薛舉見時機成熟便發動了起義，自稱為西秦霸王，改年號為秦興。他招募的人才大多都是附近的賊寇首領，這些人有一個共同的特點：生性勇猛，不怕官府，為人仗義豪爽。
薛舉的用人之道確實高明，這些盜賊在薛舉的統領下，搶奪官府的馬匹財物和糧食，並且將這些掠奪之物分給當地的百姓，薛舉的隊伍深得民心，這也使得薛舉所向披靡，攻下了一個有一個的城池，手下將士從原來的幾千人迅速增長到了十幾萬人。
薛舉已經成為了擁兵十幾萬的反王，而當時的李淵卻剛剛起兵入駐長安，手上只有三萬兵力，差距非常大，當時的長安是國家的中心，佔據了長安就等於贏在起跑線上，薛舉自然明白這個道理，於是便聯合突厥國兩面夾擊攻打大唐。還好李淵猜到了薛舉的計策，先一步聯繫到了突厥，說服了突厥不與薛舉合作，大唐這才逃過一劫，倘若薛舉率20萬大軍聯合突厥一起進攻，唐朝危亡。
薛舉與李淵一樣，擁有統一天下的想法，正所謂“一山不容二虎”，薛舉集團與李唐集團只有通過戰爭才能一決雌雄。薛舉率領全部兵力準備與李唐決一死戰，李唐派出的是戰無不勝的李世民。在史書中記載，薛舉一生最怕的人就是李世民，最想挑戰的人也是李世民。
大戰在即，李世民卻生病了，打仗可不是過家家，敵軍不會因為你的生病而不來攻打你，無奈之下，李世民派劉文靜與殷開山迎戰，這兩個人仗著自己人多勢眾，不把薛舉放在眼裡，驕傲自大，中了薛舉的埋伏，唐軍大敗，戰士的死傷程度達到了百分之六十。李世民帶領軍隊逃回長安。
與薛舉這一戰，唐軍損失慘重，論兵力現在根本就不是薛舉的對手，如果薛舉率大軍攻入長安，李唐根本抵擋不住。薛舉自然明白“一鼓作氣”的道理，他命令三軍將士整裝待發，一舉拿下李唐，但人算不如天算，薛舉剛要出兵就一病不起，不久就去世了。李世民當然不會放棄這麼好的機會，率領大軍匆匆殺回，取得了勝利。
所以，後人認為，如果不是薛舉早早病逝，唐朝就危險了。聽起來確實如此，但是薛舉真的有這麼大本事嗎？縱觀薛舉的一生，剛剛稱帝的時候他開倉放糧，救濟百姓，得民心，但是後期的薛舉卻放縱了自己，私慾漸漸膨脹，變成了人人害怕的殺人狂魔。《舊唐書》記載：薛舉父子勇悍絕倫，性皆好殺，仁杲尤甚，無恩眾叛，雖猛何為？意在批判薛舉後期的作為，不惜人命，雖然生性勇猛，又能有什麼大作為呢？
李淵能奪得天下，首先要說的就是他有一個好兒子李世民，歷史上的李淵是一個性格優柔寡斷的人，起義還是李世民劉文靜等人逼著他做的。當然李淵也非常聰明，佔領長安以後，沿用了曹操的一招“挾天子以令諸侯”，立楊侑為皇帝，立自己為唐王，討伐天下，可謂是師出有名。
最重要的是李唐推崇的正義與善良，李世民南征北戰，在他的身上從來沒有發生過濫殺無辜的事情，李世民禮賢下士，深得民心。所以話說回來，就算是薛舉沒有病逝，他也不一定能夠打敗李唐，更不一定能夠實現祖國的統一。
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