“書話”就是關於書的掌故、事略，《晦庵書話》是唐弢先生以“晦庵”為筆名寫的一些關於書刊掌故的小品文。 生活·讀書·新知三聯書店2007年7月版為合訂本，分“書話”、“讀餘書雜”、“詩海一勺”、“譯書過眼錄”、“書城八記”等幾個部分，32開本，五百多頁，也算是一部大作了。
唐弢的大名，我似乎是很早就聽說了。不過具體不記得時間了，似乎是上高中學習聶紺弩的《我若為王》前後吧？在我的印象中，唐弢跟聶紺弩似乎就是如影隨行的一對雙胞胎，至少是風格極其相似的，而且還為認識“弢”字暗自得意了一分十五秒。可見我對近代文學方面的知識極其匱乏，以致有如此幼稚的看法。去年有一次在舊書攤閒逛，看到一本《中國現代文學史簡編》，署名唐弢，衝著名字買了下來，不過至今還沉睡在我的小臥室的箱子裡呢。
世人多喜歡娛樂八卦花邊新聞，而我多喜歡人物掌故雜史舊聞。就我說知，有這麼兩個舊聞掌故大家，而且我是比較佩服的，一個是鄭逸梅，號稱“報刊補白大王”，我曾翻閱過鄭老《前塵舊夢》，頗覺得簡直無所不知，只是多卷本《鄭逸梅選集》頗不易尋，甚是遺憾。
另一個就是唐弢先生了。《晦庵書話》除最後的“書城八記”外，幾乎全是講述與民國書刊有關的內容。比如某書初版於某年某月，由哪個書店發行，再版時又是什麼情況。經常提到的便是由於“檢查老爺”的干涉，某書初版時有多少章多少字，再版時刪去了多少章多少字；或者某叢書計劃出版多少種，由於文網過密，有的只出了幾種，有的甚至第一種剛剛出便被查封，不得不也成“著作監”。
當然也有由於書店的財力等問題，某書初版時為甲書店，再版時變成了乙書店，雖然不寫某某叢書，但前後實際有著緊密聯繫的。此外，關於書籍翻譯方面，某譯作甲譯本如何，乙譯本又如何等問題都有述及。
我雖然記憶力很差，看完全書不記得什麼了，但有幾點還是給我留下了一點似是而非的印象。比如原“書話”部分後以附錄形式載《關於的一點舊聞》，關於各種版本的出版及名稱記述頗為詳細，《守常全集》為何時版本，收錄如何，《守常文集》版本及收錄如何，《李大釗選集》版本及收錄又如何，這點資料不僅為研究文學史，也為李大釗本人甚至近代革命史和馬克思主義傳播史都很有意義，可為書話中一篇典型代表。惟其篇幅較長，從文章形式角度，與其他書話短文不太相類。全文大都是隻有幾百字的小短文，素描式勾勒出一本書的有關情況，語言流暢，構思巧妙，讀起來甚是方便。
此外，關於翻版書猖獗的問題，魯迅出版畫冊用“有人翻印，功德無量”八個字，似乎反而解決的這個問題；《子夜》一書曾被檢查老爺因“描寫農民暴動和工人罷工”而責令刪改出版，在被某書店再版時，書面註明修訂本，然而一字未改，卻騙過了那些檢查老爺的眼睛；某刊物“奉令停刊”令檢查老爺們哭笑不得等等。文壇掌故，信手拈來，如數家珍。尤其是對於哪個作家前後分別用什麼筆名發表的了什麼作品，也是頭頭是道。
如果有人想研究一下近代作家筆名、化名的情況，《晦庵書話》便是一本很好的資料彙編。
囫圇吞棗瀏覽了一遍，發現各種書店、書社，除了中華書局和商務印書館外，我都沒有聽過，各種叢書名稱也是極少聽說，我想如果有人研究民國時期的文學藝術或者文化出版機構，這本書必然也是很好的資料。只是我本系一不學無術之人，對文學史興趣也不大。此外，書中常提到“道林紙”、“珂羅版”之類的專業詞語，而我又太懶，所以往往就閉上眼睛放過去了。說出來，全當一樂，因為我也不是什麼專家學者，就算如此，也不至於遭很多人恥笑。
全書最後的“書城八記”部分，頗多關於版本學的知識，可見作者還是很有一些專業水準的。對於一些行外人士來說，還是挺有用的。全書趣味性很強，版本較小，便於隨身攜帶，等公交或者坐地鐵的時候，翻上幾頁，其樂無窮。
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