在中国，每天大约都有170人因交通事故身亡。而造成死亡的一个重要原因就是
疲劳驾驶。疲劳驾驶造成的事故可以分为两种情形。第一种情况是，开车的时候突然就睡着了。这种情况虽然相对少见，但仍然可能出现在严重缺觉或存在嗜睡症的人群中。第二种更为常见的情况是，出现了“微睡眠”。
所谓微睡眠，指的是注意力的暂时性缺失。微睡眠通常会持续几秒钟的时间。在这短暂的期间，驾驶者的眼皮可能会半合或全合上。不过，眼皮的合上只是表象；微睡眠的本质是，大脑的突然走神——不仅是视觉，一个人的所有感知通道都会关闭。所以，在大多数情况下，一个人即使出现了微睡眠，他自己也是感觉不到的。而这感觉不到的几秒，可能会在紧要关头造成无法挽回的后果。
比如，一个人以时速100公里/小时（28米/秒）的速度在高速公路上行驶。那么，在需要紧急刹车时，两秒钟的延迟就让车向前推进56米。这56米的距离，往往可能是生与死的距离。而这短短的微睡眠，也许就将成为他的最后一次睡眠。
那么，是什么引起了白天的微睡眠呢？
最主要的因素是：睡眠不足。
1.睡眠与注意力少睡多长时间，才会影响到一个人的注意力？让一个人整晚不睡觉，他的注意力会受到怎样的影响？在少睡之后，睡多久才能恢复一个人的注意力？为了解答这些问题，宾夕法尼亚大学的大卫·丁吉思（David Dinges）教授，进行了一系列的实验。
丁吉思教授采用了一种简单的方法来测试受试者的注意力。让受试者盯着屏幕看，如果屏幕上出现光点，受试者就需要按下按键。光点会以随机的时间间隔出现，而在每次光点出现时，受试者都需要作出反应。测试环节会进行10分钟。在这10分钟里，受试者的反应和反应时间都会被记录下来。
丁吉思教授召集了一大群受试者。在第一天晚上，这些受试者都得到了8小时的完整睡眠。在次日，这些受试者接受了第一次的测试，作为他们的基准值。然后，这些受试者被分成四组。第一组，在接下来的72小时，都需要醒着——也就是3天不能睡觉。第二组，在接下来的两周，每天只能睡4小时。 第三组，在接下来的两周，每天只能睡6小时。而幸运的第四组，则能够继续保持8小时的睡眠。在试验持续的2周时间里，这些受试者每天都会进行注意力测试。
实验的结果是这样的：所有被限制了睡眠的受试者，他们的反应速度都变慢了——但这并不是最主要的。最主要的是，在一些时候，屏幕上已经亮起了光点，但这些人却一点反应都没有。而这种完全不反应，就是我们之前所说的“微睡眠”。对应当现实生活中就是，一个司机在开车，车的前方突然跑过一个追气球的小孩，但司机却毫无反应。迟缓并不是注意力缺失的最主要的表现，完全不反应才是。
在对比四个组的成员时，我们会得到更多的发现。每晚睡够8小时的人，不出所料，他们反应敏捷，发挥稳定。而被要求3天不睡觉的人，在第一天缺觉后，不反应率就增加了超过400%。在缺觉的第二天和第三天，不反应率持续升高，完全没有变平的趋势。至于每晚只睡4小时的人，到了第六天，他们的表现就和一晚上不睡觉一样了。而在第十一天，测试的反应就像是两晚上没睡觉。
但最让人担忧的，还是每晚只睡6小时的那群人——毕竟这群人反映了社会中许多人的睡眠状况。事实是，每晚只睡6小时睡眠，在10天后，人们的表现就和一晚没睡觉的人一样。并且和没睡觉组类似，反应力的受损似乎没有上限。这意味着，如果实验继续，他们的状态还会进一步恶化……
我们可以看到，让一个人整晚不睡觉，他的注意力会严重受损。而每晚只睡6小时，不出两个星期，就能达到“一晚不睡觉”的效果。这结果是惊人的。然而，更惊人的是这些受试者对自己的评价。
2.“我很好，我没事”当上面这群受试者被问及他们的自我感觉时，很多人觉得自己的反应能力还不错。但事实却是，这些缺觉的人大大低估了自己表现的糟糕程度。这就有点像是，一个喝得酩酊大醉的人，摇摇晃晃地走到车边，还自信地告诉你：“我很好，我没醉，我能自己开回家。”
而因为“习惯的力量”，这种情况在现实的生活中可能更加普遍。想象一下，在长达几个月或几年的生活中，某个人都是缺觉的。
然后，他可能就会慢慢习惯自己当前的状态，觉得迷糊的大脑、涣散的注意力都是正常的表现。长此以往，他自己都可能意识不到，缺觉已经对他的身心产生了严重的影响。而大规模流行病学的研究表明，数以千万计长期睡不够7小时的人，正处于这种糟糕却不自知的状态。回到丁吉思教授的研究，你觉得这些人要睡多久才能补上缺的觉？在实验后，被限制睡眠的3组，都让去尽情地睡上3天。但结果是，即便在3天无限制的睡眠后，这些人依然没有办法回到最初的机敏。
3.酒后驾驶 vs. 疲劳驾驶受丁吉思教授试验的启发，澳大利亚的研究者继续往前推进了一步。他们想看看，酒后驾驶和疲劳驾驶，哪个更严重。研究者召集了一群健康的受试者，将他们分成两组。一组让他们喝酒，并让血液酒精含量达到0.08%——也就是达到醉驾的标准。而另一组，则让他们保持醒着。每隔一段时间，两组受试者都会进行一次注意力的测试。结果发现，当醒着组的清醒时间达到了15小时，他们的认知功能就开始骤降。而当到了19个小时，他们的注意力就变得涣散了，测试的水平就和醉酒的人是一样的了。 换句话说，如果一个人早上7点醒来，参加聚会到凌晨2点，这时候，这个人的认知能力就和醉驾的司机是毫无差别的——也许可能还要更糟糕一些。
美国的数据表明，每年有120万起交通事故因疲劳驾驶而产生。更直白地说就是，每30秒就有一起因疲劳而发的事故。疲劳驾驶造成的事故，要比醉驾和毒驾加起来还多。因为事实就是，疲劳驾驶比醉驾更糟糕。醉驾的司机，通常是刹车慢了、转弯慢了。而疲劳驾驶的司机，更多是陷入了微睡眠，完全不刹车。在高速路上的“疲劳车”，往往就是一艘重量1吨、时速120千米/小时、且完全不受控制的导弹。如果是卡车，那就是更重量级的杀伤性武器。因此，由疲劳驾驶造成的车祸，往往比酒驾更具灾难性。
不幸的是，短期的睡眠不足，就会增加这种灾难性的风险。2016年的一项研究发现，如果司机睡眠不足7小时，其发生车祸的风险会增加30%。如果不足6小时，将增加90%。不足5小时，将增加330%。而若不足4小时，则增加1050%。你可以看到，缺觉和事故发生的关系不是线性的。每少睡一个小时，车祸发生的机率都将被成倍地放大。
然而，在疲劳驾驶的宣传上，大多数国家的投入，都只有酒驾的1%。但不管政策是怎样，我希望读到这篇文章的人都能记得这两条：如果缺乏睡眠，请尽量不要自己开车。如果你在驾驶时感到疲劳，请一定一定要停下来。许多人认为自己可以克服疲劳感，但大量的悲剧告诉我们这不现实。人们总是高估自己的能力，而低估了现实的风险。你不会希望这辆车带走自己和车上家人朋友的生命，你也不会希望自己成为一个马路上的杀人凶手。要知道，许多人在一生中只有一次机会，手握着方向盘微微入睡。
所以说疲劳驾驶，是造成严重交通事故的一个重要因素。因为疲劳，少数人可能真的会开车睡着，而更多人的情况是，时不时地陷入到微睡眠中。微睡眠虽然只会持续短暂的几秒，但有时候，几秒钟的时间就决定了生死。造成微睡眠的一个重要原因就是缺乏睡眠。当一个人一晚不睡觉，他产生微睡眠的概率就会增加400%以上。而一个人每晚只睡6小时，不出两个星期，他的状态就和一晚没睡是一样的。更可怕的是，长期的缺觉可能会让一些人陷入疲劳而不自知。
事实上，疲劳驾驶造成的事故，要比醉驾和毒驾加起来还多。醉驾造成的，可能是反应变慢。疲劳驾驶则会让人完全不反应。短期的睡眠不足，就会大幅增加疲劳驾驶造成的车祸风险。
所以，对于开车的人士：如果缺乏睡眠，请尽量不要自己开车。如果你在驾驶时感到疲劳，请一定一定要停下来。
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