据《汉书》记载，从汉朝开始就有文字狱，意在加强中央集权，到了满清王朝，清兵入关以来，更是大兴文字狱，目的旨在压制汉人反抗满人的名族意识，树立清王朝的权威。而在清朝时期最为出名的文字狱，就是乾隆时期的“尹嘉铨血案”。
尹嘉铨，是雍正时期的举人，曾担任大理寺卿，位属九卿之列，后告老还乡，本来以尹嘉铨为清朝做出的贡献是可以富贵一生，安度晚年的，而“尹嘉铨血案”的产生是源于尹嘉铨自己作死。
当时，是乾隆四十六年，乾隆西巡，途中经过五台山，便在保定那里安营扎寨。而尹嘉铨刚好退休在保定养老，为了接驾，拍乾隆的马屁，在皇帝没有圣旨传他的情况下。尹嘉铨竟以他父亲尹会一为由，向皇帝递交了两封信，乾隆皇帝看完信后大怒，在信中批到：竟大肆狂吠，不可恕矣！大下旨抓拿尹嘉铨。
原来，尹嘉铨写给乾隆的两封信，一封是为了请谥，一封是为了从祀。尹嘉铨在第一封信中像乾隆给自己的父亲尹会一请求谥号，可在古代，谥号不是随随便便就能封的，也不是什么人都能有的，尹嘉铨的父亲尹会一只是个普通的官员，没什么特别突出的贡献，是没有资格获得谥号的，所以乾隆皇帝在看到尹嘉铨这封信后，就有点不高兴了。
第二封信更让乾隆勃然大怒，原来，尹嘉铨在第二封信中请求乾隆将他的父亲尹会一和名臣汤斌、李光地、张伯行等一同奉入孔庙，受世人祭祀，还“起伏皇上特降御旨施行”。乾隆皇帝生气了，尹嘉铨被捕入狱。
而在下旨逮捕尹嘉铨后，乾隆还想治他死罪，派人抄了尹嘉铨的家，可他家中一贫如洗，加上尹嘉铨父子二人为官多年，清廉公正，在百姓中的名声很好。这样使得乾隆想杀他都杀不成。
可有人有办法啊，就是文字狱，东阁大学士英廉就从尹嘉铨父子二人写的书中去找错误，结果一查，列举了几条罪状。
其中最严重的一条就是尹嘉铨在自己编著的《名臣言行论》中自称是古稀老人，这是犯了乾隆的大忌，因为乾隆在自己的七十大寿上，称呼自己为“古稀”，还刻了一方“古稀老人”的章。尹嘉铨一个退休的官自称古稀老人是想做我的位置，当皇帝吗？
最终在“莫须有”的“证据”找到之后，尹嘉铨被判处绞立决，成为了文字狱的牺牲者。
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