在2006年，科學家發現了一種與眾不同的船蛆，這種船蛆擁有著絕對另類的重口味：吃石頭。可以說它們是迄今為止唯一以石頭為食的動物。
說起船蛆，我們一定會在腦海裡浮現菲律賓人生吃白色的蟲子的情景，船蛆可以說家族的成員龐大而神秘。而且個個都“身懷絕技”。
以木為食的船蛆
20 世紀初 一個夏天的早晨 ，荷蘭阿姆斯特丹 的幾個 碼頭令人意外的轟然坍塌 ，那些支撐碼頭的1O米長的橡木樁紛紛斷裂，坍塌造成10 餘人落水失蹤 。多處木造海堤也出現了崩潰的狀況。荷蘭政府的有關人員進行了深入的調查發現 ，造成這次事故 的竟然是由於船蛆吃空了那些木樁的緣故。
這種船蛆在拉丁語中的意 思是 “鑿船 者 ”。它們以吞噬木材為生，無論海上的木 船 ，還是飄在水裡的朽木樁，他們都會不折不扣的將其蛀空吃掉。船蛆實 際是一 種蛤 ，它們頭上有細 細 的殼 ，利用這 種殼 ，它們 能夠在木材裡挖掘，汲取營養。船蛆 的個體差異很 大 ，個 頭從 2 釐米 到 1 米 不等。一 旦船和木樁被 它們 佔領 ，彷彿是鑽進奶酪的老鼠，船蛆會把木材蛀得千瘡 百孔，比腐爛更糟糕 。
船蛆
大家知道 ，從十八世 紀開始 ，荷蘭逐 漸成為海上 帝國 ，其足跡幾乎踏 遍世 界五大洋 ，憑藉 其強大的海 上力量 ，佔領了多處殖 民地。可是 ，後來 荷蘭卻漸漸 衰落 了 ，盡 管有 多方面 的原 因 ，但 他們 的船舶 、堤壩受損是 一個不容忽視的因素。一段 時間裡 ，荷蘭的國民 經濟一度受到小小船蛆的控制 。他們築建 的海 堤都是用木頭製成的，生活上有木頭鞋，木頭碗碟 ，船隻更不用說都是木造的，因為船時刻都泡在水裡，所以成了船蛆的最愛……吃起沒完的船蛆所擁有的破壞力，讓整個荷蘭都籠罩上了恐懼。它們幾乎摧毀了荷蘭大部分的戰船和30多英里 的堤防。在二十世紀初 ，船蛆對阿姆斯 特丹港 口的破壞達到了空前的程度。船和海堤，它們無堅不摧，累計損失將近兩幹多萬美元 。
無論人們用什麼樣的辦法，只要還用木頭，人們用化學物質塗在船體上，瀝青，焦油，木炭等對船體和堤岸進行保護，但是很明顯，收效甚微。最後，人們通過將所有艦船的底部都包上 銅板，這是當時對付船蛆最有效的手段；同時荷蘭政府還要進口石頭，用來替換掉木造的堤壩。這些都是 不小 的財政開 支。不起眼的船蛆沒多久就吃掉了當時荷蘭的大部分財政收入 ，致其迅速沒落，失去了海上霸主地位的荷蘭也由此慢慢地退出了歷史舞臺 。 可以說，船蛆竟然靠實力，打垮了當時海上實力最強的海上帝國。
不久前，科學家們在菲律賓海灣發現了一種巨型船蛆。它已經超出了人們對船蛆這個概念的想象，它們足足有五英尺長(1.52米)和兩英寸(5釐米)寬，被稱為Kuphus polythalamia。這種長相能讓人聯想起黑色的棒球棒的船蛆，是雙殼類海生軟體動物中體型最大的。
這個新物種是由，猶他大學的藥物化學教授馬高和她的同事們所發現。研究人員在菲律賓海灣找到了五個活體樣本。隨後，馬高和研究人員在國際雜誌PNAS上發表了令人激動的研究成果。
這種生物被近乎封閉的殼體包圍，因而研究人員對其如何進食特別關注。研究人員猜測與普通船蛆不同的是，這種生物一方面食用海底的腐木，一方面則消耗硫化氫(由腐爛的植被或腐爛的動物屍體在海灣底部釋放)。另外，這種生物將需要共生細菌來消化無機化合物。
幾百年以來，船蛆成了人人喊打的暗黑破壞者。由於這些小東西的破壞性，水手們對其非常頭疼，他們害怕碼頭會垮塌，或是船隻在水上航行時會出事。直到鋼鐵船隻的出現，才消除了“噬木如命”的船蛆帶來的恐懼。
吃石頭的船蛆
去年，美國科研人員在菲律賓淡水水體中，發現了一種以石灰岩為實的奇怪的船蛆。他們將研究的結果發表在《Proceedings of the Royal Society B》期刊上，這種生物的意義在於，它們幾乎顛覆了，我們對生物食性範圍的固有概念。它們屬於史無前例的食石類。
當地人稱這種船蛆為Lithoredo abatanica，它們是一種生活在多齒蛤殼中的6英寸蠕蟲。這種生物的蛤齒大而扁平，就像一把堅硬的鋼鏟，完全不同於它們食木類的表親。而且最大的特徵是食木類船蛆用於儲存和消化木材的囊狀器官，在這種食石類船蛆身上已經不見了，它們衍生出了一種類似於蚯蚓一樣的直排系統：它們吃進石塊，後面直接排出沙子。
研究人員對這些生物感到很困惑。迄今為止還無法確定，他們能從岩石中得到什麼樣的營養？如果真是那樣，那麼恐怕我們要重新定義對營養的概念了。迄今為止我們對岩石的可食用性，幾乎是一無所知。也許它們像其他的食木船蛆一樣，能夠通過某種細菌來幫助他們消化掉吃下木材。科學家們也在努力的尋找這種存在於河底的全新菌種（如果他們真正存在的話）
船蛆留下的孔洞
研究人員發現，這些船蛆掘出的巖洞，會對河流的環境產生意想不到的影響。他們可以輕而易舉的將岩石粉碎，通過它們的大量挖掘，極有可能會使得河流改道，這在某種意義上不是一種好的結果，有可能在意料之外的時刻帶來災難。
而這些由船蛆挖掘出來的棲身的洞穴，卻成為水下小動物們的樂園，例如蝦，蟹和泥鰍會很樂意搬進這種壁面光滑，堅固的新家。
不論如何，這種船蛆可能是迄今為止所發現的，擁有最強大的胃，最頑強的生存意識的生物，但究其原因，它們為何要食用岩石，我們期待科學家們進一步的研究結果，相信這種軟體生物一定會帶給我們很多驚喜，對其習性的研究也會引發人類諸多應用領域的新的思路和突破。
船蛆可以說是生物進化史上最有趣的傢伙，百毒不侵，無堅不摧，同時又可以是極品的美味（勇氣可嘉的菲律賓人）。
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