自李世民發動玄武門之變開始，李唐皇室中父子反目、兄弟相殺的現象屢見不鮮。在權力、地位、財富、慾望交織瀰漫的宮廷裡，幾乎沒有忠誠和真心可言。
但是，如果細心觀察，在那個鬼影重重的人間地獄中，會突然出現一束熾烈的火光，令人為之心神一震。
這束火光屬於高力士，而他的身份僅僅是一個常為人不齒的宦官，又稱太監。
在與唐玄宗相知相伴的五十餘年裡，他們用實際行動詮釋了現實版的“康熙與韋小寶”。
一
高力士原籍廣東，本姓馮，他的曾祖父馮盎是隋末唐初海南著名的民族英雄，受封為越國公。馮盎的祖母叫“冼夫人”，在南北朝時，為一代著名的政治家，後世尊之為“嶺南聖母”。
高力士的父親馮君衡做過潘州刺史，作為名門之後，高力士的人生原本可以順風順水，但在他十歲那年，馮家卻突遭變故。父親受人誣陷，馮家遭到株連被抄，高力士也受到宮刑，被送到京城做了個小宦官。
經此一變，高力士的命運發生了翻天覆地的變化。
高力士進宮時，正好是武則天在位時期，因為聰明伶俐，高力士很受女皇的喜愛，但不久後卻因為年紀太小而被逐出宮去，差點流落街頭，老宦官高延福見他可憐，就收他做了養子，高力士這才得以倖存，並且改馮姓為高姓。
一年多後，武則天又想起這個小宦官，又把他再度召進宮去。雖然身體殘缺，但高力士的外表頗為英武，加上生性機敏，在當時很受女皇和武三思等權貴的信任，讓他做了傳達聖旨的小官。
唐中宗景龍二年（708年），偶然之下，二十四歲的高力士在宮中結識了一位小他一歲的年輕人，兩人交談甚歡，互相引為知己，自此開始了他們長達五十多年的友情。
這個年輕人的名字叫李隆基，後世常尊稱他為“唐玄宗”或者“唐明皇”。
二
唐朝自從武則天掌權後，皇室內部的權力爭奪一直接連不斷。
公元705年，趁武則天病重，以宰相張柬之為首的朝臣發動政變，逼迫女皇禪讓於中宗李顯。不久後，武則天去世，由於中宗李顯的軟弱無能，朝政大權漸漸落入皇后韋氏和李顯的女兒安樂公主手中。
710年，韋后和安樂公主毒死李顯，準備效法武則天稱帝。
為了保住李唐江山，李隆基先發制人，在姑姑太平公主的支持下發動“唐隆政變”，誅殺韋氏集團和安樂公主一黨，擁護自己的父親相王李旦繼位，是為唐睿宗。
在唐隆政變中，高力士參與謀劃相關事宜，出力不少，因功被封為朝散大夫。
兩年後，宗室內部的矛盾再次激化，原先與李隆基合作的太平公主不斷染指朝政，大有其母武則天的雄心，為了穩定局勢，睿宗李旦毅然將皇位禪讓給太子李隆基，自己做了太上皇。
713年，在高力士的幫助下，李隆基再次發動政變，誅殺太平公主一黨，肅清朝堂，將所有權力盡收手中。高力士因功再次升遷，被封為將軍，統帥禁軍，唐朝由宦官掌管禁軍的濫觴也自此開始。
三
清代劇作家洪昇的《長生殿》中將高力士描繪成丑角形象，在臉譜的鼻尖上點一團白，彎腰駝背、鬼頭鬼腦的滑稽可笑，在戲中大多起到插科打諢的喜劇效果。
戲劇中的人物形象未必真實，歷史上的高力士也恰恰與此相反。他身高六尺五寸，合175公分，儀表堂堂，相貌偉岸，頗具大將之風，而且擅長騎射，曾經在三軍校場上縱馬拉弓，一箭射中靶心，贏得喝彩一片。
對於高力士，唐玄宗從未將他當做臣子和奴僕，反而更傾向於兄弟和摯友。他一直稱呼高力士為“將軍”，放心地將內宮甚至是外朝的事務交給高力士打理，而高力士也確實沒有辜負他的期望，將大小事務打理得井井有條。
每當輪到高力士在宮中值夜，玄宗總能睡得特別安穩，他曾經頗為感嘆地說：“力士當值，我寢乃安”。
長久以來為人津津樂道的，還有高力士的聰明才智。在歷史上存在許多與此相關的故事，其中大多已經不能證實真假。但有一件事倒是可以放心確認：
楊貴妃因為刁蠻任性，兩次觸怒玄宗，被驅逐回孃家。等到玄宗消氣後，又開始思念起楊貴妃來，心中後悔不已的同時卻又拉不下臉把她接回來，一人獨坐宮中傷心不已。
每當這時，都是靠高力士出的主意，才得以瞞天過海地接回貴妃，與皇帝重圓。
四
到了唐玄宗天寶年間，高力士已經貴為權傾四海的冠軍大將軍、渤海郡公，榮耀到達頂點。但他沒有像後世的權宦，如魏忠賢、李蓮英那樣為非作歹、以權謀私，仍然保有清醒的頭腦，盡心盡力地輔佐玄宗，在朝中博得了相當不錯的名聲。
然而，在開創了“開元盛世”的繁榮局面後，唐玄宗卻開始志驕意滿，飄飄然起來。在一眾奸臣如李林甫、楊國忠、安祿山等人的阿諛奉承下，逐漸沉湎酒色，不問政事。
唐玄宗一直有遷居洛陽的想法，希望在酒色犬馬中享受晚年。奸相李林甫瞭解了玄宗的心思，就暗中疏通漕運，增加京畿一代的賦稅，並採用和糴之法在長安製造出繁榮興盛的假象，上奏聲稱四海昇平國泰民安，已經無需再向從前那樣勤加治理，可以安享太平了。
在李林甫的吹噓下，玄宗助長了退隱的想法。一天，在周圍無人時，他向高力士吐露了自己的想法，打算將國事全部委託給李林甫和楊國忠，在此之前，他想聽聽高力士的意見。
高力士見玄宗受迷惑很深，於是極力勸止。他先是指出李林甫的和糴之法只能在眼前有些許作用，但從長遠來看，將導致人民對荒年的抵抗能力減弱，一旦遇到饑荒，必定會出現大規模的糧食短缺。
他還指出，國家的最高權力絕不能隨意假手他人，否則必將導致個人私慾的膨脹，對朝局和社會的穩定產生嚴重的影響。
聽完高力士的諫言，唐玄宗一時間極為不悅，但很快就冷靜下來，決定聽取這些逆耳的忠言。他顧及到自己剛剛的不快情緒會令高力士難堪，於是說：“朕與卿休慼共同，何須憂慮”，並賜酒一杯作為嘉獎。
五
由於統治階層的驕奢淫逸，開元盛世的繁榮很快逝去。唐玄宗天寶年間，已經出現嚴重的社會危機，在看似風平浪靜的朝局下，湧動著無數即將帶來災難和毀滅的暗流。
然而，在一眾奸臣小人的矇蔽下，唐玄宗對這一切一無所知。
對於高力士的許多勸誡，他雖然聽了進去，但卻並沒有太放在心上，未能及時付出實際的行動，最終招致山河破碎乾坤動盪的局面到來。
天寶十三年（754年），劍南節度使留後李宓率領大軍進攻南詔國，遭到大敗，損兵折將共計二十萬人，李宓本人投洱海自殺。
對於這樣的大敗，奸相楊國忠害怕受到牽連問責，竟然選擇隱瞞不報，謊稱取得大捷，一時間弄得天怒人怨，罵聲四起。
除了內有楊國忠霍亂朝政，在京城之外，藩王安祿山一面裝傻充楞討好玄宗，一面在暗中積蓄力量，他把軍中將領盡數撤換成自己的心腹番將，大肆擄掠民脂民膏充當軍餉。
朝中有大臣看破了安祿山的野心，上奏請玄宗儘早誅殺惡賊，玄宗不但不聽，反而將這名大臣送到安祿山處，任由他處置。自此之後，再沒有人敢向矇在鼓裡的玄宗進言。
在這樣的情況下，不久後，玄宗又向高力士提起自己的退隱之意，認為大唐的天下有賢良的宰相和驍勇的將軍們為他守住，自己可以高枕無憂了。
奸佞們的鬼蜮伎倆騙過了玄宗，卻沒能騙過高力士。他提醒皇帝楊國忠的話不能盡信，南詔之戰的結果遠遠不像大臣們說的那樣美好，而且各地將領兵權太重，如安祿山史思明之流絕非善類，如果不早做打算，難免會生出不小的亂子。
高力士的話給沾沾自喜的玄宗敲響了警鐘，讓他稍微恢復了些許理智，但卻並沒有真正地將這些付諸到實踐中去。由於長期沉醉於這樣的虛假美夢中，唐玄宗早年的勵精圖治之志早已化為烏有，心思全傾注在和楊貴妃的歌舞纏綿之中。
人言“樂極生悲”，正當玄宗在長生殿中親自擊打羯鼓，與舞盤中扭動腰肢的楊貴妃相和時，東北方向，一聲漁陽鼙鼓震天動地而來，驚破了《霓裳羽衣曲》，也擊碎了大唐黃粱夢。
六
安祿山史思明發動叛亂，數十萬大軍直奔長安而來，無奈之下，唐玄宗前往成都避難。漫漫蜀道艱難，年老的玄宗憂愁不已，當他剛剛行至長安西南不遠的馬嵬驛時，亂軍還未趕上，禁軍中的騷亂就開始了。
憤怒的士兵們將怒火發洩到奸相楊國忠身上，將他亂刀殺死，虢國夫人也沒能倖免。大將軍陳元禮進帳請求玄宗赦免將士們的“罪過”，玄宗無奈，只好敷衍了事。還未等他喘息片刻，理理思緒，一個令人無比震驚的要求就被提了出來：貴妃不死，六軍不前。
自古以來的皇帝都要面對一個問題：江山美人，孰重孰輕？
李隆基不願失去心愛的女人，但除此之外沒有任何辦法能壓制住隨時有可能暴亂的軍隊，一時間痛苦糾結不已。
在這兩難的關頭，高力士再次站了出來，對玄宗說：“貴妃雖然無罪，但楊國忠已死，貴妃又離陛下最近，一旦將士們衝進來發難，難免不會傷到陛下。眼下只有賜死貴妃，才能安撫六軍，振奮士氣，陛下的安全也才能得到保障。”
雖然極不情願，但也別無他法，在唐玄宗的極度無奈中，楊貴妃被賜死馬嵬坡。
直到這時，這種切膚之傷才深深刺痛了李隆基的內心，對自己沒能聽取高力士的諫言感到追悔莫及。
滿朝文武盡是些虛偽狡詐之徒，一介宦官所說的卻盡是錚錚忠言，擺在眼前的事實是多麼的諷刺。
七
公元757年，逃難到成都的唐玄宗終於得以回到長安，這時的皇帝已經是他的兒子肅宗李亨，自己則被迫成為太上皇。
一場兵亂過後，唐玄宗失掉的不只是心愛的女人，還有坐了四十四年的皇位。與此同時，尊嚴、自由也一併離他而去。
在玄宗的想象中，兒子李亨一定會盡守孝道，讓自己度過一個幸福的晚年，對於政治，他早已經是無心干涉了。
但是，事實卻並沒有如他所願。
李亨為人懦弱，始終害怕皇位有朝一日會被父皇奪去，於是對玄宗漸漸疏遠起來。這時的朝政掌握在奸宦李輔國和皇后張良娣手中，他們利用肅宗對玄宗的戒備，不斷使出鬼蜮伎倆迫害年老的太上皇，有意讓他在淒涼中了此殘生。
自成都返回長安之後，原先的臣子們都已經離玄宗而去，開始尋找新的靠山和主人了，只剩下寥寥數人不離不棄，真個是昏慘淒涼。
而每天都能陪在玄宗身邊的，也只剩高力士一人，兩個年過七旬的老人在皇宮舊殿中相依為命。
即使到了這個地步，李輔國的迫害手段也沒有就此打住，反而變本加厲，威逼玄宗搬到更老舊的宮殿中居住。他先是奏請太上皇出宮遊玩，等玄宗一行人走到半路時，李輔國帶領五百名刀斧手突然出現攔住去路，強逼玄宗前往甘露殿。
高力士上前呵斥李輔國欺君罔上，後者竟然直接抽刀，當著玄宗的面殺死了服侍玄宗的一名小太監，驚得玄宗幾乎掉下馬來。
幸好高力士臨危不懼，以老朽之軀直面刀鋒，憑藉氣魄生生鎮住了猖狂的李輔國，這才護著玄宗安全到達甘露殿。
等到眾人散去，宮殿大門闔上後，玄宗已經是淚流滿面，拉著高力士的手說：“今天要不是有將軍你在，阿瞞（玄宗小名）早做了刀下亡魂了。”
八
在張良娣和李輔國的陷害下，不久之後，高力士就被誣陷為“私通外臣”，流放巫州，只剩下玄宗一人獨居宮內。
在流放南方的歲月裡，高力士感慨之下作了一首《詠薺》：
兩京作斤賣，五溪無人採。
夷夏雖有殊，氣味終不改。
這首詩的手法並不高明，文學意義也不足道，但卻以簡樸的語言表達了強烈真摯的忠誠之心，使人唏噓不已。
公元762年，唐玄宗李隆基崩逝，身在遇赦返京路上的高力士聽到這一噩耗後“號天扣地，悲不自勝”，在極度悲傷之中哀嚎而死，享年七十八歲。
在今天陝西蒲城的唐玄宗泰陵旁邊，唯一的陪葬墓就是高力士的墓。
在唐朝中期的混亂局面中，人人自顧不暇，因此鮮有忠誠可言。尤其是和父子兄弟自相殘殺的李唐皇室的對比之下，高力士的這份忠誠更顯得無比珍貴，後世稱頌他為“千古賢宦第一人”，也正是對他一生的肯定。
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