一好友，一起長大，情同姐妹，無話不談，後分居兩城，各自成家。雖心中彼此牽掛，但總因有兒有女，無法常常相見。前不久，去她居住的小城出差，一見面，就開口問："紅英，你是搞教育的，那你說，現在教育壓力這麼大，我要不要還給孩子施加壓力，讓孩子學這個學那個，你看，我學習不好，沒讀過啥書，現在不是一樣很幸福？"這顯然是困惑她很久的問題。"學習好不好，讀書多不多，和幸福還真沒有多大的關係。你看，反而那些沒有讀過多少書的，更容易安逸，更容易幸福快樂。"怎麼講？"好友更加困惑。"你看，放羊的，他的幸福就很簡單，他的幸福就是一群羊的幸福。他黑睡大明起，生活簡單而規律。羊群吃飽了，快樂了，他也就快樂了。"看著好友饒有興致地聽著，我接著講："一個市長，他就不會那麼容易幸福快樂，他的決策可能影響到的是幾百萬市民的快樂和幸福，為了幾百萬市民的生計，他輾轉反側，寢食難安。他的幸福就是幾百萬市民的幸福。讀書越多，他的社會責任感越大，使命感越強，肩上的擔子越重，他就越不容易幸福。"好友若有所思，認同地點著頭。我接著講："國家領導容易嗎，不容易，他們為了做一個報告，幾個小時不喝水，不上廁所，忍常人難忍之苦。他們心繫的是天下，中國十幾億的人民的吃喝拉撒都在他的一決一策之中，天下人樂，他們才能樂。"好友似乎困惑未解："那就是說，要做個容易快樂的人，放羊就行了唄"。"不對，放羊的再樂，那是小樂。"我接著說："市長呀，國家領導人呀，不樂則已，一旦樂，則是大樂。"
要不要讀書，就是要看你是要"小樂"，還是要"大樂"。一己之樂，是小樂，天下之樂，才是大樂。有人讀書，是為了掙大錢，當大官，找個好工作，這都算不得讀書的終極目標。讀書，就是為了給尋求"大樂"鋪路。范仲淹二歲而孤，家貧無依。少有大志，每以天下為己任，發憤苦讀，或夜昏怠，輒以水沃面;食不給，啖粥而讀。既仕，每慷慨論天下事，奮不顧身。乃至被讒受貶，由參知政事謫守鄧州。仲淹刻苦自勵，食不重肉，妻子衣食僅自足而已。常自誦曰："士當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂也。"范仲淹就是追求大樂的典範，他志在天下，為天下而讀書。還有我們敬愛的周恩來總理，十二三歲的年紀就知道"為中華之崛起而讀書"。這種大樂就像黑夜中最亮的一顆星，指引著前行的方向，為心中最閃亮的地方廢寢忘食，去發奮讀書是快樂的，是無怨無悔的。
當然，我們大多是普通人，既不可以像放羊的那麼簡單，也達不到仁者賢士的高度。在人生的境界裡，只能存在於哲學家馮友蘭提出的功利境界與道德境界之間。讀書的意義就在於可以遇見更好的自己，可以在遇到任何困難時有調節的能力，可以讓自己每一天都過得充實豐富。
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