4月3日，中科院“探索一号”船搭载“深海勇士”号载人潜水器顺利抵达三亚，本航次自3月10日开始，航次的重要成果之一，是科学家在南海发现一个约3米长的鲸落，这也是首次在南海发现鲸落。专家表示，目前国际上发现现代自然鲸落不足50个，此鲸落具有长期观测价值。
鲸落是指鲸鱼死亡后落入深海形成的生态系统，与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”。
当一条鲸鱼死亡逐渐下沉后，它庞大的身躯会最终沉入海底，这个过程被生物学家赋予了一个如诗般的名字——鲸落（Whale Fall）。但是在莫大的海底坟场，鲸鱼庞大的尸体不是迅速地消亡的，而是形成一个庞大的生态系统，这个生态系统甚至可以维持几十年之久，无数的生物就这样聚集在鲸鱼这庞大的身躯旁，生存、毁灭，一种悲壮的温柔……
1998年，夏威夷大学的研究人员发现，在北太平洋深海中，至少有43个种类的12490个生物体是依靠鲸落生存的。其中一些海洋生物——包括蛤蚌、蠕虫和盲虾中的稀有品种——会在尸体旁一点点吃掉残余物。这些鲸落是可以化能自养的，意思是说，它们可以通过化学反应自己生产食物。除了不需要获取太阳光（因为阳光无法穿过深厚的水），化能滋养类似于植物的光合作用。
鲸落的形成和消失对许多生物来说是漫长的，从完整的身体到一副巨大的骨架，最后什么也不剩……震撼于鲸鱼的最终归宿，也许是鲸献给大海最后的温柔。
现存的鲸目数量比过往少之又少，有些特定种群，例如灰鲸的西太种群数量仅可怜的两位数，现状令人担忧。倘若人类捕食鲸类、食用鲸肉而不加以节制，恐怕其影响的生物数也数不清。但是，深海里的生物也不全靠鲸落生存，其各有各的生存之道。鲸落的消逝对未来海洋生态系统的影响，还在人们的探索目标中。
大自然是伟大的，亦是神奇的，它丰富特有的生态系统孕育了人们数千年，但无论它有多么的神奇，如若人们只是一味地索取，一味地破坏，终究会有枯竭的那一天，一定要保护生态环境，保护我们赖以生存的家园！
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