最近发表在《肠道》(gut)杂志上的一项五国研究显示，连续一年食用地中海饮食会增加与“健康”衰老相关的肠道细菌种类，同时减少与老年人有害炎症相关的细菌种类。
- 研究人员认为，随着年龄的增长，身体功能会恶化，炎症会加剧，这两种情况都预示着衰老的开始。因此，这种地中海饮食可能会对肠道细菌产生有益作用，从而有助于抑制老年时身体衰老和认知能力下降的进展。
以往研究表明，在老年人中普遍存在的不良/限制性饮食，尤其是那些长期住院护理的老年人，肠道菌群(微生物群)的种类和范围会减少，而且与这些老年人的衰老速度加快相关。
- 因此，研究人员想知道地中海饮食是否可以维持老年人肠道内的微生物群落，并促进与“健康”衰老相关的细菌的增殖。
- 他们分析了年龄在65岁到79岁的612人的肠道微生物组，他们分别生活在五个不同的国家：法国、意大利、荷兰、波兰和英国。
- 在12个月中他们分为平常饮食组(n = 289)或地中海饮食组(n = 323)，后者包含丰富的水果、蔬菜、坚果、豆类、橄榄油、鱼、红肉和低饱和脂肪，并且是专门针对老年人的饮食特点调配的(NU-AGE饮食)。
结果表明：坚持地中海饮食12个月对肠道菌群有益。
- 地中海饮食可以增加老年人肠道细菌的种类；可以改善衰老的几个指标，如行走速度和握力；改善记忆力等大脑功能相关的指标；还可减少潜在有害的炎性化学物质的产生。
- 更详细的分析显示：与肠道细菌增加相关的微生物变化可以产生有益的短链脂肪酸，减少与肠癌风险、胰岛素抵抗、脂肪肝和细胞损伤相关的胆汁酸生成。
- 更重要的是，在地中海饮食的作用下大量繁殖的细菌是“基石”物种，这意味着它们对一个稳定的“肠道生态系统”至关重要，赶走了那些与衰老和虚弱相关的微生物。
这些变化在很大程度上是由膳食纤维、相关维生素和矿物质的增加引起的——具体来说，就是维生素C、B6、B9、铜、钾、铁、锰和镁。这些发现与人的年龄或体重(体重指数)无关。
- 研究人员说，研究结果不能确定微生物群在健康中的致病作用，因为其中一些影响是推理得出的结论，但是仍缺乏直接证据。
- 他们强调：“饮食、微生物群和宿主健康之间的相互作用是一个受多种因素影响的复杂现象。虽然这项研究的结果阐明了这种三方相互作用的一些规则，但年龄、体重指数、疾病状况和最初的饮食模式等几个因素可能在决定这些相互作用的程度方面发挥着关键作用。”
- 他们补充说，老年人可能有牙齿问题和/或吞咽困难，所以他们中有些人可能不适合吃地中海饮食。但这项研究中发现的与健康老龄化有关的有益细菌可能会被证明是有效治疗手段，有望在未来成为有效延缓衰老的重要靶点。
参考文献：Tarini Shankar Ghosh, Simone Rampelli, Ian B Jeffery, Aurelia Santoro, Marta Neto, Miriam Capri, Enrico Giampieri, Amy Jennings, Marco Candela, Silvia Turroni, Erwin G Zoetendal, Gerben D A Hermes, Caumon Elodie, Nathalie Meunier, Corinne Malpuech Brugere, Estelle Pujos-Guillot, Agnes M Berendsen, Lisette C P G M De Groot, Edith J M Feskins, Joanna Kaluza, Barbara Pietruszka, Marta Jeruszka Bielak, Blandine Comte, Monica Maijo-Ferre, Claudio Nicoletti, Willem M De Vos, Susan Fairweather-Tait, Aedin Cassidy, Patrizia Brigidi, Claudio Franceschi, Paul W O'Toole. Mediterranean diet intervention alters the gut microbiome in older people reducing frailty and improving health status: the NU-AGE 1-year dietary intervention across five European countries. Gut, 2020; gutjnl-2019-319654 DOI: 10.1136/gutjnl-2019-319654
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