最近發表在《腸道》(gut)雜誌上的一項五國研究顯示，連續一年食用地中海飲食會增加與“健康”衰老相關的腸道細菌種類，同時減少與老年人有害炎症相關的細菌種類。
- 研究人員認為，隨著年齡的增長，身體功能會惡化，炎症會加劇，這兩種情況都預示著衰老的開始。因此，這種地中海飲食可能會對腸道細菌產生有益作用，從而有助於抑制老年時身體衰老和認知能力下降的進展。
以往研究表明，在老年人中普遍存在的不良/限制性飲食，尤其是那些長期住院護理的老年人，腸道菌群(微生物群)的種類和範圍會減少，而且與這些老年人的衰老速度加快相關。
- 因此，研究人員想知道地中海飲食是否可以維持老年人腸道內的微生物群落，並促進與“健康”衰老相關的細菌的增殖。
- 他們分析了年齡在65歲到79歲的612人的腸道微生物組，他們分別生活在五個不同的國家：法國、意大利、荷蘭、波蘭和英國。
- 在12個月中他們分為平常飲食組(n = 289)或地中海飲食組(n = 323)，後者包含豐富的水果、蔬菜、堅果、豆類、橄欖油、魚、紅肉和低飽和脂肪，並且是專門針對老年人的飲食特點調配的(NU-AGE飲食)。
結果表明：堅持地中海飲食12個月對腸道菌群有益。
- 地中海飲食可以增加老年人腸道細菌的種類；可以改善衰老的幾個指標，如行走速度和握力；改善記憶力等大腦功能相關的指標；還可減少潛在有害的炎性化學物質的產生。
- 更詳細的分析顯示：與腸道細菌增加相關的微生物變化可以產生有益的短鏈脂肪酸，減少與腸癌風險、胰島素抵抗、脂肪肝和細胞損傷相關的膽汁酸生成。
- 更重要的是，在地中海飲食的作用下大量繁殖的細菌是“基石”物種，這意味著它們對一個穩定的“腸道生態系統”至關重要，趕走了那些與衰老和虛弱相關的微生物。
這些變化在很大程度上是由膳食纖維、相關維生素和礦物質的增加引起的——具體來說，就是維生素C、B6、B9、銅、鉀、鐵、錳和鎂。這些發現與人的年齡或體重(體重指數)無關。
- 研究人員說，研究結果不能確定微生物群在健康中的致病作用，因為其中一些影響是推理得出的結論，但是仍缺乏直接證據。
- 他們強調：“飲食、微生物群和宿主健康之間的相互作用是一個受多種因素影響的複雜現象。雖然這項研究的結果闡明瞭這種三方相互作用的一些規則，但年齡、體重指數、疾病狀況和最初的飲食模式等幾個因素可能在決定這些相互作用的程度方面發揮著關鍵作用。”
- 他們補充說，老年人可能有牙齒問題和/或吞嚥困難，所以他們中有些人可能不適合吃地中海飲食。但這項研究中發現的與健康老齡化有關的有益細菌可能會被證明是有效治療手段，有望在未來成為有效延緩衰老的重要靶點。
參考文獻：Tarini Shankar Ghosh, Simone Rampelli, Ian B Jeffery, Aurelia Santoro, Marta Neto, Miriam Capri, Enrico Giampieri, Amy Jennings, Marco Candela, Silvia Turroni, Erwin G Zoetendal, Gerben D A Hermes, Caumon Elodie, Nathalie Meunier, Corinne Malpuech Brugere, Estelle Pujos-Guillot, Agnes M Berendsen, Lisette C P G M De Groot, Edith J M Feskins, Joanna Kaluza, Barbara Pietruszka, Marta Jeruszka Bielak, Blandine Comte, Monica Maijo-Ferre, Claudio Nicoletti, Willem M De Vos, Susan Fairweather-Tait, Aedin Cassidy, Patrizia Brigidi, Claudio Franceschi, Paul W O'Toole. Mediterranean diet intervention alters the gut microbiome in older people reducing frailty and improving health status: the NU-AGE 1-year dietary intervention across five European countries. Gut, 2020; gutjnl-2019-319654 DOI: 10.1136/gutjnl-2019-319654
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