在中國歷史上的數百名皇帝中，南唐晚期的李煜被視為是一個充滿悲劇情懷的皇帝。李煜是南唐中主李璟的兒子，李煜在書法、繪畫和詩歌中有很高的成就，是當時很有名氣的大人才。公元961年，李璟因病去世，李煜做為南唐的太子順利登上皇位。
那個時候，北方的後周被趙匡胤取代並建立了宋朝，雖然已經發生了政權更迭，但宋朝仍然擁有中原最強大的軍事實力，雖然南唐的經濟和文化都非常繁榮，但其軍事實力相對較弱。在宋朝的恐嚇之下，南唐在李煜繼位之後將宋稱為正統，並向宋朝進貢以確保和平。
李煜有一個非常漂亮的妻子周娥皇（大周后）。不幸的是，大周后於公元964年因病去世，年僅29歲。周娥皇去世後，李煜將她的姐姐封為皇后，歷史被稱為小周後。與大周后相比，小周後更加美麗，李煜也非常喜歡她，他們的感情也非常好。
公元974年，宋朝大規模襲擊了南唐，李煜不得不下令全力抗敵保家衛國。但是，由於兩國實力相差太大，南唐被打敗了。 975年12月，金陵被破，李煜投降，南唐正式宣告滅亡。
後來，李煜和他的妻子小周後被帶到了宋朝首都，宋太祖將他封為違命侯，讓他們住在首都。雖然南唐滅亡了，但李煜的家庭仍在。作為一個亡國的君王，李煜仍然可以和他心愛的女人一起過著無憂無慮的生活，這也是不幸中的巨大幸運。事實上，這只是李煜悲慘生活的一個開始。
公元976年，宋太祖趙匡胤莫名的死亡，他的弟弟趙光義繼承了皇位。與趙匡胤相比，趙光義的性格要差很多，他不僅好大喜功，而且非常貪念美色。
在710年元宵節期間，皇宮舉行了宴會，李煜和小周後也應邀參加，對小周後已經垂涎已久的趙廣義，在宴會結束後藉機將李煜打發回了家，但卻讓小周後留在宮中，後人稱這一事件為“太宗強幸小周後”。事實上，這是一種更優雅的說法，從更本質上講，實際上就是霸王硬上弓。
在歷史中，還有一個記載表明趙光義在強佔小周後時，還命令畫師在一旁作畫，所以後來就有了著名的春色圖《熙陵幸小周後》。
回到家後，李煜等著久久未歸的妻子，內心就像刀絞一般，但是現在已是亡國之君，又能拿趙光義怎麼辦呢！小周後被迫在宮裡待了好幾天才被釋放，但噩夢遠未結束，從那時起，趙光義經常尋求各種藉口招小天后進宮。
在978年農曆七月的第七天，也就是七夕情人節那天，李煜突然死亡，享年42歲。小周後和李和李煜情感深厚，看到死去的丈夫，小周後傷心欲絕，不久也離開了人世，年芳28歲。
關於李煜的死亡歷史中沒有詳細的記錄，而廣為流傳的說法是，宋太宗趙光義用毒酒毒害了李煜。
做為一代天之驕子，卻連自己的老婆都保護不了，不得不說，李煜是唐朝最悲催的一位皇帝了。
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