据《明史》，明英宗天顺年间出了个神童，4岁知声律，7岁时就开始发奋读书、为科举做准备了，12岁乡试中举，19岁进士及第。
这个神童名叫杨廷和，字介夫，今四川成都市新都区人。
杨廷和虽然是明朝一位名臣，但很多人也许对他较陌生，不过，他儿子你一定不陌生——明朝四川唯一状元、明代三才子之首、电视剧《三国演义》片头曲“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……”的作者，杨慎杨升庵。
顺便提一句，杨慎的爷爷，也就是杨廷和的父亲杨春，也是进士出身，曾任行人司司正、湖广提学佥事。
01
杨廷和是成化十四年（1478年）中的进士，初任翰林院庶吉士，成化十六年任翰林院检讨，弘治二年（1489年）升任翰林修撰，成为编修《宪宗实录》和《大明会典》成员之一。
本着为革命工作负责的精神，每次拿到杨廷和的草稿，副总裁丘濬都要“鸡蛋里挑骨头”，可他挑来挑去，什么也挑不出来，“竟不能更改一字”。
这个丘濬可不是一般人，被史学界誉为“有明一代文臣之宗”，历官翰林院编修、侍讲、国子祭酒、礼部尚书、加太子太保兼文渊阁大学士、户部尚书、武英殿大学士，他若想从谁的文章中挑个毛病，肯定是不费吹灰之力的事情，可他对杨廷和的文章，哪怕是草稿，也不能改动一个字！
一次也许是巧合，但每次都这样，就不是巧合了。
杨廷和的才华，简直令丘濬叹为观止，称赞他“有良史之才”。
杨廷和虽然历仕明宪宗、明孝宗、明武宗、明世宗四朝，但主要事迹在武宗、世宗两朝，其中又与明武宗朱厚照的交集最多，因为这几任皇帝当中，明武宗最爱作。
早在弘治八年，也就是公元1495年，杨廷和就因学识渊博，成了皇太子朱厚照的老师。
但明武宗登基的第二年，杨廷和就被深受明武宗宠信的权宦刘瑾整了一下，那时，已为东阁大学士、专掌诰命起初的杨廷和，在讲筵上指责刘瑾等宠臣，刘瑾把他赶到南京去任吏部左侍郎，不久又升为南京户部尚书。
看起来官儿不小，实际上没有实权，基本上等于零。
这里得啰嗦两句，不然有人看不懂——
众所周知，朱元璋建立明朝时，是定都在南京的，后来他儿子朱棣发动靖难之役，夺权继位后为了发展北方经济而迁都北京，但在南京仍保留了六部等中央机构，称“南京某部”，在南京保留的这套机构，虽然可以说是北京中央机构的克隆，但却是虚的，基本上没有实权。
至于朱棣为什么要这么搞，据说是为了以防万一——万一哪一天北方发生变故，北京守不住了，还可以退回南京，把其作为东山再起之地。
02
不过，仅仅三个月后，明武宗就把杨廷和召回了北京，并升他为文渊阁大学士（那时的文渊阁大学士相当于宰相），参与朝廷的机密大事，正德三年（1508年）又加官少保兼太子太保。
明武宗的态度很明显了：杨廷和是我所倚重的人，对他最好客气点，想整他的人，最好打狗之前看看主人！
但刘瑾仍不死心，还想继续整他，抓住《大明会典》中的一个微小差错，扣了杨廷和与大学士李东阳（李东阳也是编纂者之一）两级工资，不过后来书成后就补发了。
事情就是那么有意思，刘瑾越是整他，杨廷和升官越是频繁，一年后又加官光禄大夫、柱国，升任吏部尚书、武英殿大学士。
既然大老板对他这么好，他就得投桃报李，只不过，他“报答”大老板的方式，是一而再再而三地阻止他干荒唐事。
众所周知，明武宗荒淫暴戾，怪诞无耻，是史上著名的荒唐皇帝，在位期间荒淫无道，喜好玩乐，为了“自由”，竟然在外面建了个名叫豹房的享乐场所，名义上养的是豹子，实际上养的是供他行乐的美女，以及为数不少的娈童。
明武宗还在太监刘瑾的引导下，在宫中模仿街市的样子建了不少店铺（也就是所谓的“宫市”），让太监扮作老板、百姓，他则扮作富商去做买卖，又模仿青楼，让宫女扮作青楼女，他则扮作恩客去听曲、淫乐。
仅在京城玩乐不能满足，明武宗还带着宠臣江彬等人离开京城，经常在夜里闯入百姓家，逼百姓家女子陪他睡觉，遇到不错的，就带回宫里……
明武宗的荒唐行径，惹毛了永平知府毛思义，毛思义贴出“安民告示”说，今后凡是没有官府文书，敢妄称皇上驾到、借故祸害百姓的，一律严惩不贷。
明武宗不傻，明白这安民告示是冲他来的，一怒之下把毛思义抓进监狱关起来。
至于朝政，他自然是丢在一边，除了玩乐，其他一切，他都不感兴趣了。
杨廷和阻止明武宗干荒唐事，是从正德七年（1512年）内阁首辅李东阳致仕，他接任首辅后开始的。
正德九年元宵节，宫中燃放烟花失火，差点把乾清宫烧个精光，杨廷和趁机请明武宗下罪己诏。
宫里失火，与朱厚照有何关系呢？
当然有，因为如果不是他硬要在宫中设立灯市，过元宵节时又是点花灯又是放烟花，就不会发生这种事。
而那一年，远在江西的宁王朱宸濠，为了让皇帝老儿高兴，又特别进献了大批烟花，让朱厚照尽情燃放，结果导致悲剧发生。
杨廷和决定以此为契机，迫使大老板“改邪归正”，把心思用到正道上，当个皇帝，就要有个皇帝的样子。
于是，他发动同僚们和他一起上书，一劝明武宗上早朝，二劝他对两宫太后要孝敬，三劝他参加每天的经筵讲习，四劝他广开言路，五劝他了解下情，六劝他收还边疆亢兵，七劝他撤销侵害百姓的宫市、关闭皇家商店，九劝他把宫里的僧人放掉，十劝他裁削织造的项目。
这十条，每一条都“切中时要”，只可惜，他们的脑细胞白费了，因为他们的奏疏，明武宗看都没看。
03
明武宗对待杨廷和的态度很有意思：劝谏置之不理，倚重一如既往，以至于其父去世需要回去奔丧，明武宗也不许。
这就太不近情理了，经多次请求才得到批准，回去没多久，又火烧火燎地叫他赶紧回来。
杨廷和也是头倔驴，非要守丧满三年不可。
据《明史·卷一百九十·列传第七十八》，阁臣为去世的父母守满三年丧期，就是从杨廷和开始的——“阁臣之得终父母丧者，自廷和始也”。
而三年后的朱厚照，更是堕落得不成样子，又养成了打猎的爱好，杨廷和守丧期满回朝时，他正在宣府打猎。
倚重的人终于回来了，朱厚照一高兴，赶紧派使者送去羊肉、美酒、银币，杨廷和上书说，感谢皇上的好意，皇上若能回京，臣下更是感激不尽。
朱厚照继续以不理不睬来应对，杨廷和强压住心中的怒火，与大学士蒋冕骑马来到居庸关，亲自到塞外去请他回京，朱厚照却令把守居庸关的宦官谷大用紧闭关门，不放他们过关。
朱厚照说，叫我回去也行，不过你回去后，得叫大臣们自做旗帐欢迎我，不然打死我也不回去。杨廷和的回复是，你爱回不回，叫大臣们做旗帐欢迎你，休想！
遇到这种倔驴似的大臣，朱厚照也是拿他毫无办法。
而有了杨廷和这个能臣替他处理朝政，朱厚照更是放心大胆地在外游玩，宣府玩腻了去大同，大同玩腻了去延绥。
大老板不理朝政，他可以代理处理，大老板的一些不合理命令，他可以拒绝执行，但是对于宦官谷大用、魏彬、张雄及其义子钱宁、江彬等人的横行霸道胡作非为，他就没有办法了。
他唯一能够做到的，就是那些家伙想压服他时，他挺起脖子与他们硬杠。
但想对他们进行制裁，那就难上加难了，因为那些家伙，都是大老板的宠臣，有大老板罩着，谁也动不了他们分毫！
所以，杨廷和的心情一直很郁闷，有一种无力回天的感觉。
很多时候，他也想过放弃，多次以生病为由请求致仕，但都未获允准。
既然如此，那就只好尽最大努力，尽量不让大明这艘船，偏离航道太远、触礁沉没。
04
杨廷和心中无力回天的感觉，直到正德十六年（1521年）才消失。
那年正月，在外面玩得天昏地暗的明武宗，终于回到北京，在南郊主持大祀礼时忽然口吐鲜血，瘫倒在地，两月后挂了，年仅31岁。
朱厚照无子，根据“兄终弟及”的潜规则，杨廷和请立朱厚照从弟朱厚熜继统，皇太后点头同意。
当时的朱厚熜住在兴王府，而兴王府远在湖北钟祥，回京继位不是一天两天的事情，路上需要一些时间。
不知道对于明武宗的“夭折”，杨廷和是悲是喜，但有一点毫无疑问，大老板的突然离世，对他来说是个千载难逢的机会，因为他终于可以利用这个机会，革除他早想革除的那些弊端！
但他明白，他可以利用的时间，只有朱厚熜回京途中的一点空档。
他知道他的时间不会太长，因为必须在朱厚熜到达京城之前，完成他想完成的事情，否则就有可能半途而废，因为他不知道，朱厚熜这个新老板，是否允许他这么干。
安排去接朱厚熜的人马还没上路，杨廷和就行动起来，开始执行明武宗的“遗命”。
在新皇帝从出发到京城的37天时间里，杨廷和紧锣密鼓地干了这些事情——
1、罢威武营团练诸军，各边兵入卫者，俱给予重赏，然后各归本镇；
2、革皇店（宫市）及军门办事官校，悉还卫；
3、哈密、土鲁番、佛郎机（葡萄牙）诸贡使皆给赏遣还国；
4、豹房番僧及少林僧、教坊乐人、南京快马船、诸非常例者，一律罢遣；
5、释放南京被逮捕、关押的囚犯，放遣四方进献女子；
6、停京师不急工务；
7、收宣府行宫金宝归诸内库……
这几件事一做完，等于明武宗执政时期的那些弊端，被消除得干干净净。
据《明史·卷一百九十·列传第七十八》，仅被裁减的锦衣卫各卫所，以及内监局的旗校工役人数，就达十四万八千七百。
仅此一项裁减，就可节省漕运粮食一百五十三万二千多石，那些靠关系当了官的宦官和官员义子们，也大多被罢官。
所以，新天子朱厚熜还没上任，朝廷内外就开始称颂他是个“圣人”了。
当然了，人们除了称颂新皇帝是个圣人，也没忘了称颂杨廷和的功德，因为他们知道，这些事情实际上是他干的，他干这些事情的时候，新皇帝还在路上呢。
有叫好的，当然也有恨之入骨的，那些丢了官的人，恨不得把杨廷和生吞活剥了，他上朝的时候，甚至都有人手持利刃，到他轿子旁窥视，寻机行刺。
明世宗朱厚熜知道后，特命从京营中挑选一百士兵，保护他出入。
这说明新皇帝对他的举措，是完全认可的。
那么问题来了：既然杨廷和所做的这一切，都是明武宗的“遗命”，说明在明武宗自己看来，这些事情都是应该做的，可是他之前为何不做呢？
这个问题，也许永远是个谜。
当然了，我们也可以这样推测：明武宗根本就没有这样的遗命。
在世宗朝，杨廷和继续得到重用，除了被加封为特进，还被加封为左柱国，明世宗还多次召见他谈话，“慰劳备至”。
然而后来，因“大礼议”之争，这头倔驴与明世宗产生了不可调和的矛盾，被定为罪魁，削职为民，嘉靖八年病逝于家乡四川新都。
这对君臣的矛盾，还连累了杨廷和时为翰林修撰的儿子杨慎，后者也因“大礼议”问题，被发配到云南，最终死于流放地。
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