4月14日，沅江市新灣鎮新灣村村支書張美林，和桔農一起把最後40畝地種上了改良桔樹，地處洞庭湖腹地的2000畝柑桔品改示範園種植終於畫上了句號。腳不沾地忙了三個月的張美林收好澆水的橡皮管，踏著月色回家。“掃尾工程終於結束了，現在的工作重點是日夜安排人搞好管理。”起起伏伏的山坡上，新種好的桔樹綠油油一片，前期種植的大苗已經開了花，星星點點的白色點綴葉間，預示著金秋的豐收。
沅江是全省最大的柑桔產地，新灣鎮柑桔面積就達1.5萬畝，長期以來，柑橘種植是農戶主要收入來源，但傳統的品種及栽培技術遠遠不能滿足消費者的需求。“去年20畝桔園產了4萬斤桔子，走俏時才賣7毛一斤，越拖到後面越不好賣，滯銷時賣了3毛8，刨去人工，過年結賬成了‘兩手空’，品種不改不行了。”新灣村東興組種桔大戶劉紅偉算起去年賣柑桔的賬，兩手一攤，一臉愁苦。
柑桔產業亟需提檔升級，品種改良刻不容緩。該鎮積極響應沅江市委、政府關於打造現代農業特色產業園的號召，率先進行柑桔品種改良工作，準備在新灣村全力打造柑桔品種改良基地2000畝。去年，先後邀請了華中農業大學、華中師範大學、湖南農科院的專家教授先後來到新灣鎮考察、調研，指導高標準桔園的創建。在充分吸納專家教授的意見後，該鎮制定了《新灣鎮柑桔品改基地建設和規劃》《新灣鎮以柑桔品種改良為主導的農旅休閒觀光示範園創建工作方案》等十多項方案，篩選出適合當地土壤、氣候、光照，同時經濟效益可觀的4個柑桔品種，並倡導新型的生產經營模式，柑桔基地採取“公司+合作社+農戶”的模式，集約分散在八個村民小組160多戶農戶的承包地，由公司集中流轉1500畝，合作社+農戶經營500畝。
從2月10日起，在做好防疫措施的前提下，數臺挖掘機開進了桔園，熱火朝天地進行坡地改梯、平地起壟，推進柑桔品改基地建設。
“我們的老品種都是四、五十年的樹齡，林不成形，有管理不便、進出不便、採摘不便‘三不便’之稱，現在有院士科學家帶著我們種桔子，起壟都是標準的4米寬，三輪車都能開得進，精準又科學。”張美林說。
新灣鎮農技推廣服務站站長譚志忠介紹，品改基地建好後，桔農純收入將由每畝1000多元左右提高到6000元以上，經濟效益將翻3至4個番。
良種桔苗種下去了，該鎮正積極探索農旅高度融合的發展道路，進一步推進現代農業農產品生產和深加工，配套農事體驗、採摘園、民宿餐飲，全力打造休閒、採摘、旅遊、度假、餐飲為一體的農旅觀光基地，準備通過示範點帶動新灣鎮全區域產品增效、農民增收。
“愛媛28、金秋砂糖橘、春香、由良四個品種，每樣都種了幾畝，這些柑桔批發價格在每斤4、5元，精品果要賣10元以上。”劉紅偉笑呵呵告訴記者，等著林子長成形了，還準備在桔林裡養點土雞，池塘裡養幾百個鴨子，再開個農家樂，過甜滋滋的日子。
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