明太祖朱元璋在建立大明王朝後，為了改善元末時期的混亂局面，開始考慮恢復經濟，恢復民生，力求政治穩定，社會和諧，提升國力。就誕生了一系列有利於國家發展的政策和措施，使得元末以來的混亂局面終於得到了控制。
政治舉措有，朱元璋以“謀不軌”罪名為由誅殺丞相胡惟庸，並藉此機會，罷除中書省，分相權於六部，徹底廢除秦漢以來沿襲千年的宰相制度。在史制上，設置了檢查機關-御史臺。嚴禁各級官員翫忽職守，蠹政害人。在法律上，朱元璋親加《大明律》，肯定了明初人身地位的變化。在軍事上，洪武年初，朱元璋多次發動北伐戰爭，沉重打擊元軍舊部，讓北元政權從此一蹶不振。對於南方，朱元璋一方面出兵四川，消滅明升建立的夏割據政權；另一方面攻克雲南，擊敗梁王，最終實現了全國的統一。
在經濟上，朱元璋也採取了一系列的修生養息的舉措。明朝以農業發展為首位，為了保證足夠的勞動力資源，朱元璋詔令全國，禁止地主蓄養奴婢，禁止四十歲以下婦女出家，嚴格控制寺院規模，如此一來間接地提高了人口的生育率。為保證人們有田可耕，明廷大力推進屯田政策，以軍屯和民屯為主，將大量閒曠、荒蕪之地置屯耕種。此外，為了輔助農業發展，明政府一方面興修水利；另一方面從政策上推行開中法穩定糧價，推行戶籍制度，避免二次流徙，並在全國範圍內實行租稅減免。
在政治上，廢除了宰相，使得權力分化，這樣就成了各部監督各部了。而《大明律》，雖然本質上仍是以法維護君主集權，但同時也對保護小生產者的財產和人身安全、維穩社會起到了積極作用。而軍事方面，北伐元軍，讓元軍被迫分裂為韃靼、瓦剌、兀良哈三大部，無法再繼續作亂。而南方戰爭，出兵雲南，消滅明升建立的夏割據政權；攻克雲南，擊敗梁王，最終實現了全國統一，為維穩社會，促進生產力發展營造了良好的環境。
而在經濟上，史記記載，明洪武十四年時，全國戶數已到達
10654362，人口數為59873305。到了洪武二十四年末，天下田土已達3874746頃。重要的是農業的迅速發展，還帶動了手工業和商業的發展。明初時期， 棉紡織業，制瓷業，礦冶業和造船業得到迅速發展。景德鎮官窯達20座，全國官營鐵礦有13所，且洪武年間商稅較輕，加之紙幣“大明寶鈔”的發行，明初時期商業實現了繁榮發展。 明朝集市
大明寶鈔
這些是我們社會發展的基本，在一派和平繁榮的景象下，朱元璋也十分重視社會禮儀和社會風氣的建設。在洪武八年，他就曾詔令天下立社學，招收兒童入學學習《三字經》和《千字文》等，並推行設科取士。社會風氣上也提倡孝老敬老，重視社會救濟，增強了政府凝聚力，贏得了民心。
在實現洪武之治的背後，值得一提的是，洪武之治離不開明太祖朱元璋的勤政節儉。
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