說起德齡公主有的人並不熟悉，這是她的筆名，因外國人翻譯流傳至今，她並非公主，而是慈禧的御前女官，深受慈禧喜愛。德齡公主本名裕德齡。父親為裕庚，滿清貴族、外交官，母親皮爾森法國人。1894年甲午戰敗後，湖北沙市成為通商口岸，故德齡從小就接觸洋人，漸漸開放了視野。
德齡年幼隨父親出國兩次，因此她眼界開闊、思維活躍與其他女子不同。1903年。17歲德齡隨父親回北京，慈禧便下旨命她和妹妹容齡一同進宮做女官，擔任貼身翻譯。進宮後德齡深受慈禧喜愛，兩人關係比其他主僕親近許多。
具體如何看出，慈禧這個人最痛恨的便是照相，她認為相機是西洋產物，屬於淫巧之物，拍照會攝人魂魄、損人陽壽，所以她從不照相。不僅自己不照相，就算是妃子們照相她也會厭惡。當時的珍妃便是最好的例子，珍妃在世時特別喜歡照相，慈禧得知後令掌管太監摔了珍妃的相機；珍妃死後，慈禧又翻出她曾沖洗出的照片，令人全部燒燬。這樣視照相為魔鬼的慈禧卻在生前留下了很多珍貴相片，這功勞歸屬德齡。
德齡經常勸說慈禧照相，慈禧起初不同意認為這東西不吉利，可後來漸漸的她竟然同意照相了，69歲那年，慈禧拍下了人生中第一張照片。她盯著相機開始好奇，這東西好奇怪，怎麼能把人照下來？她叫一個太監立在照相機前面，自己從鏡頭望過去喊道：“頭為什麼會在下面，難道是用頭站立著？”
慈禧第一次照相之後對德齡叮囑：“剛吃啊我太刻板了，下次照之前告訴我一聲，我要照的和氣一些。”之後她催著德齡快些洗照片，在照片出來之後，慈禧竟然迷上了照相。如果沒有德齡，恐怕後人永遠無法看到慈禧的廬山真面目。可見，慈禧究竟多喜歡德齡。
深受慈禧喜愛，那麼德齡為什麼會在最後離宮而去呢？民間有兩種說法，第一種是德齡的父親病重，當時需要到上海救治，她和妹妹不得不出宮跟隨盡孝。還有另一種說法就是，當時她們進宮之後，德齡和容齡的母親也跟著進宮，一個外國人自然是不懂中國規矩，她看到宮內有什麼好玩的寶貝都會帶在身上拿回家，有這麼個順手牽羊的習慣。如此一來，慈禧就有些為難。不僅如此，容齡年紀小，又過於活潑、貪玩，經常在宮中亂竄，不受管事太監約束。而德齡見識廣卻有野心，當時光緒帝落魄，她妄想趁虛而入，取代當年珍妃的位置。慈禧對她的喜愛漸漸變為討厭，又因她們與洋人交往過親密，害怕他們背叛國家。於是精心設計，將一塊鑲滿鑽石的金錶放在了坤寧宮，而德齡母親看到，一時心喜，見四下無人便迅速握入手中。不料當場被太監總管抓住，人贓並獲，母女三人被剛出了宮。這樣的醜事讓她在北京無法立足，沒辦法只好一家人搬到了上海。
兩種說法，各有其說，具體真相我查過史書，其中並無記載。不過大部分說法還是指其父病重，需要照顧而搬到上海。這其中是否有不可告人的秘密，恐怕只有當事者本身才知道吧。我們能確定的是，她真的曾經深受慈禧喜愛與看中，無論之後是否有其他，她都成為了第一個說服慈禧完成照相的人。
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