潘塔纳尔湿地，是世界上最大的自然保护区之一，这片泽国位于南美洲中部，是一片广袤的原始地带。融合了淡水水系、草甸草原，热带草原及森林，总面积约有15万平方公里，绵延至巴拉圭和玻利维亚。几乎没有人知道密林深处究竟藏有多少动物，大多数动物现身是在旱季结束的9月，大约有700多种鸟类，80多种哺乳动物和50种爬行动物在这片沼泽中安家。
前些日子，美国史密森学会的科学家在该湿地通过相机陷阱幸运捕捉到了一种罕见、稀有且鲜为人知的犬科动物——薮（sǒu）犬。估计很多人都没有听说过这种动物，更别说见过它们了。
南美洲小短腿，世界上最神秘、水性最好的犬科动物！
薮犬（学名：Speothos venaticus），英文名叫“bush dog”，又叫丛林犬，属于犬科薮犬属，也是现存唯一的单型属动物犬科动物（和非洲野犬、亚洲的豺属于拟犬类，所以看起来有点怪）。由于薮犬的尿液具有类似于醋的强烈气味，当地人给它起了个绰号“ cachorro-vinagre”，意思即是“醋狗”！
薮犬的分布范围很广但该物种很少被报道，其栖息地主要集中在巴拿马，巴西南部，阿根廷东北部，巴拉圭，玻利维亚，秘鲁和厄瓜多尔等地区的半落叶林、低地森林、季节性淹没的森林、热带稀树草原和潮湿的稀树草原中。其中一个令人印象深刻的就是，它们总是生活在靠近水的地方。
人类最早发现薮犬的存在是通过巴西洞穴中的化石记录，由于非常罕见，并且在此之前从未被目击到，因此一度认为它们已不存在。
从外形上看，薮犬和柯基犬很像，都是小短腿、底盘很低、身体矮胖，成年后平均体长约60厘米、肩高约25厘米、体重一般在8到16斤。
薮犬的鼻子短而圆、耳朵小，其头部和颈部皮毛为红色，背部为棕色，腹部则是深棕色；而喉咙位置可以看到浅色的皮毛（幼崽被黑色皮毛覆盖）。ps：薮犬带有很多鼬科动物的特征，看起来还有点像‘平头哥’，又有点像狐狸和水獭的混合体。
在所有犬科动物中，薮犬是最擅长游泳和潜水。主要是薮犬的足部进化出蜘蛛网状、开衩的蹼（也是唯一长蹼的犬科动物），使其可在水中“如鱼得水”并在水中追捕猎物，可以说它的游泳能力比大部分水生动物还要好，因此又被人称为“水狗”。
高度肉食性动物，能捕杀比自己重20倍的猎物！
薮犬是一种高度肉食性、昼夜均活动的动物，在头部结构上，薮犬共有38颗牙齿，相比其他犬类少6颗臼齿，但反而更接近猫科动物。由于头骨较宽、嘴部较短，所以薮犬的咬合力比较强。
不过它们的主要食物是一些大型啮齿动物（例如驼鼠和刺豚鼠，分布占报告目击事件的53.1%和28.1%）、蛇、蜥蜴和地面筑巢的鸟类。而且薮犬通常成群结队生活，群体成员最多可达12只。它们像其他犬类一样成群结队地猎食。借助犬多势众的优势，它们能猎杀水豚、西貒等大于自己体型数倍的猎物。
据当地人们曾目击薮犬群体猎杀水豚的过程：8只薮犬群体出动，将目标锁定为水豚（水豚群体生活）后，打头阵的2只薮犬先是吸引放哨水豚的注意，让其发出警告令成年水豚带幼崽离开。接着早已入水的2只薮犬把成年水豚和小水豚赶往最有经验的4只薮犬守候的方向……最终薮犬群成功猎杀一只小水豚。
而在玻利维亚的一次报道中，6只薮犬猎杀一只200公斤的美洲貘（体重是薮犬的近20倍），通过追逐攻击美洲貘的腿，直到它累倒，然后一拥而上，将美洲貘咬死（将蚁多咬死象精神发挥到极致）。同时狩猎穴居动物时分工有序，有些个体会进入洞穴，而其他则守在猎物可能逃跑的路线上。
家庭观念强，一夫一妻制，少生优育的策略！
薮犬通常生活在一个大家庭群中，一夫一妻制，成员4-12只不等（基本是1-2队薮犬夫妇带着它们的孩子），其中日常捕猎活动以强壮的薮犬头领为首。由于喜水，经常把自己弄得浑身湿淋淋的，但休息时候喜欢成群睡在一些空心树洞或犰狳洞穴。
根据科学家观察，雌性薮犬头领可以自己选择或调整自己的发情期。在一个群体中，一次只有一名雌性可以繁殖(通常只有强壮的雌性才有生育权)。薮犬虽然可以全年交配，但繁殖期会根据环境和食物情况选择，一只薮犬的孕期持续65至83天，平均产仔数为4只，而不繁殖的雌性则协助幼崽的照料，雄性则负责将食物带回来。这一繁殖策略在一定程度上尽可能保证的后代的存活率。
写在最后：
目前野外薮犬愈来愈少见，虽然其天敌很多，有美洲豹、美洲狮、巨蚺等等，但是种群数量的减少跟天敌没有多大关系。
据世界自然保护联盟（IUCN）估计，野外薮犬总数量约有15000只；在过去的12年中，薮犬的数量下降了25％，并在全球范围内被归类为“近危”。其主要威胁来自栖息地的丧失、人类活动及狗所携带的疾病。
注：由于薮犬相当稀有、难以捉摸的行踪，对于它们的行为、数量或分布则所知不多，对该物种的大多数了解都是来自人工圈养种群。
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