后母戊大方鼎（原称司母戊鼎）是当今世界上出土的最大的青铜器，是中国商朝后期（约前16世纪～前11世纪）王室祭祀用的青铜方鼎。它的身上，写满了中国商朝的历史文化，同时也装满了不解之谜。
谁造就了世界之最——后母戊大方鼎
殷墟的发现使河南安阳一夜成名，各国学者接踵而至，这让当地农民逐渐意识到文物的重大价值，“探宝”一时间成了他们闲时最喜欢做的事情。1939年3月，武官村的一位村民吴培文在一次“探宝”中，发现了一尊巨大的方鼎。他偷偷组织了几十个人，暗中把方鼎挖了出来。然而，方鼎出土的消息传到了日军耳中。
这之后，吴培文花20大洋从古玩商处买了一个青铜器赝品，藏在自己家炕洞里。不久以后，日本兵和伪军又进村了，直扑吴家后院，扒开吴培文的睡炕，抢走了那个赝品青铜器。但由于日本人仍旧盯紧了吴培文的行踪，要继续搜捕他。为了保护大鼎安全，吴培文将大鼎秘密托付给自家兄弟，远离家乡避难，直到抗战胜利才回到安阳。吴培文等乡亲为保护国宝，在吴家大院三次转移埋藏地，最终将其埋藏在吴家大院东屋，免遭日寇掠夺。
直至抗战胜利，1946年6月，方鼎才重见天日，作为蒋介石60岁的生日礼物被运往南京。这个巨大的方鼎，正是闻名世界的后母戊大方鼎。
2005年，大鼎回归安阳"省亲"，已经83岁的吴培文在殷墟门口，时隔59年终于再次与大鼎见面。他一眼就认出大鼎来"分别时兵荒马乱，再见时国富民强"。老人一直觉得，保护了大鼎没有落在日本人手中，是他一生之中做得最有价值的一件事。那一天，作为大鼎的发现人和保护人，他被特许可以抚摸大鼎。
后母戊大方鼎高133厘米、口长110厘米、口宽78厘米、重875千克，鼎腹呈长方形，上有两只竖直状的耳，下有四根圆柱形的鼎足，鼎身多处布有密纹。据考证， 后母戊大方鼎是目前世界上发现的最大的青铜器。在科技相对落后的商朝，这巨大的青铜方鼎是如何铸造出来的呢？
有人认为，后母戊大方鼎不是整体铸造的。工匠分别铸造了鼎耳、鼎足和鼎身，然后再把几个部分熔合在一起，形成最后的大方鼎。当时，工匠是用陶制的坩埚冶炼青铜，每个坩埚只能熔铜十几千克。铸造后母戊大方鼎这样的庞然大物，需要几百人操作70多个坩埚同时熔铜浇铸，难度非常大，失败率极高。所以，只能分开铸造。
也有人认为，后母戊大方鼎是整体铸造的。工匠们先用陶土制成鼎的形状，然后烧炼铜汁，顺着三个鼎足口将铜汁灌注到模子里，只留一个鼎足口排气。待鼎身铸好后，再从上面的口里浇铸鼎耳。考古工作者在安阳发现了一处巨大的铸鼎遗址，显示出商朝已具备整体铸造巨大青铜鼎的技术，这也间接证明后母戊大方鼎是整体铸造的。
“司母戊鼎”和“后母戊鼎”的名称争议
「司」还是「后」，因为在铸造司（后）母戊鼎的晚商时期，无论是甲骨文还是金文中的用字都存在正反通用的情况。
也就是说，铭文中这个看上去是「司」的字形，其实也完全有可能是「后」的异体。也正因此，司（后）母戊鼎的命名从一开始就陷入了争论。
1946 年古文字学家张凤就在《中央日报》上发表了《安阳武官村出土方鼎铭文考释》一文，认为大鼎内的铭文应该释读为「司母戊」，这一观点后来则被官方采用。
不过，尽管官方收藏机构一直采用「司母戊鼎」的名称，但争论却从未停止过。
反对者们质疑「司母戊鼎」这一名称的理由除了在字形上，「司」也可以释为「后」以外，更重要的还是很多学者都认为从铭文含义的解释来讲，「后母戊鼎」也比「司母戊鼎」更加合理。
将铭文解读为「司母戊」的观点，普遍认为这里的「司」同「祀」，铭文的含义为「祭祀母亲戊」。但这样的解释却不符合青铜器铭文内容的惯例，在商周时期表示作器者或者受器者的青铜器铭文制度中，并不存在动宾关系的句式。
但如果将其释读为「后母戊」就完全符合惯例。2010-2011 年国家博物馆在出版图录和专题展览中将原来的「司母戊鼎」正式更名为「后母戊鼎」。
虽然国家博物馆将「司母戊鼎」更名为「后母戊鼎」，但由于其更名的依据中仍然有很大的推测成分，尚不能视为确证。
因此，「后母戊鼎」的新名称也并没有被普遍接受，学术界内的争议仍在继续。
谁是鼎的主人
铸造如此巨大的青铜方鼎，需要投入大量的人力和资源。那么，后母戊大方鼎的主人是谁呢？为什么人们为其铸造了如此巨大的方鼎？
后母戊大方鼎的腹内壁上有“后母戊”三字铭文，方鼎正是因此而得名。“戊”是人的名字，“后母戊”指的是名为戊的母后。考古工作者翻阅了大量的甲骨文资料，找到了四位配偶名为戊的商朝君王，分别是太丁、武丁、祖甲、武乙。经过初步考证，考古学家首先排除了太丁和武乙。那么这位戊王后，究竟是武丁、祖甲哪一位商王的妻子呢？工作人员开始了进一步的考证。
司母辛鼎
考古学家在殷墟中发现了众多的王族大墓。在其中的一座大墓中，同样挖掘出了一尊青铜方鼎，被命名为司母辛鼎。司母辛鼎与后母戊大方鼎的合金配比极其相似，人们可以据此断定两者产生于同一年代。司母辛鼎的主人为妇好，根据史书记载，她是商王武丁的妻子。因此，有人认为，戊同样也是武丁的妻子。
考古学家确定了后母戊大方鼎的主人，但新的谜团又产生了。根据甲骨文和有关史料记载，妇好是商朝极为重要的人物，她主持祭祀，组织打猎，甚至领兵打仗。但是，为她铸造的方鼎只有100多千克重。
陈列于中国国家博物馆展厅的后母戊鼎
人们在甲骨文和各种史料中，找不到任何关于戊的丰功伟绩的记载。为什么为她铸造的后母戊大方鼎却有800多千克重？按照商朝铸鼎的规定，戊对国家的贡献应该远远大于妇好才会有此殊荣。是相关的历史资料遗失了吗？还是有什么其他不为人知的秘密？这个谜团至今仍然等待着考古学家去解答。
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