明宣宗治理國家的一個成功的經驗就是：重用忠臣，懲辦小人，他時常思考古代君王的偏信小人，迫害忠義之士，害國害民的經驗教訓，他也常和大臣們談論小人害國的例子，讓他們引以為戒，不要輕信小人讒言，要辨明是與非，按公理做事情。宣德二年（1427年），有一次宣宗召見戶部尚書夏原吉，和他談論到了古代的偏聽偏信，小人害國害民的教訓，並從中得出了這樣一個結論：表面上他們的建議好像是對國家很忠心，但是他們的用心卻很險惡。因此，從古代到現在，賢明的人都十分痛恨小人。例如，上古時代的舜帝就憎惡讒言，春秋時孔子遠離奸人，唐太宗把進讒言的奸人當作國賊予以懲治。宣宗表示，他自己在對待小人讒言的問題上也十分重視。一旦發現有這種現象，便會堅決制止，絕對不能讓壞人得到好處。他還常把歷史上輕信小人壞話導致亡國的事情作為教訓，堅持防止小人讒言害人的事件發生，並且希望大臣們也要時刻提高警惕，不要上奸人花言巧語的當。
宣德初年，朝廷政治中仍然存在一些有缺陷的政策。特別是南京的法司，殘缺而不健全，隨便就判決，輕意的把被告人逮捕、審問。比如，奸人想要陷害好人，想編什麼罪名就給什麼罪，寫成告狀信前往南京上訴，這樣就造成了許多冤案，殘害了無辜的忠臣良民。宣宗得知後，立即下令都察院頒佈命令，對這些情況加以禁止，從今之後，凡是有告狀的人都必須送往北京審理、只有京城軍民的訴訟，允許把他逮捕審問。這道法令的制定，就制止了壞人鑽朝廷的空子來冤枉殘害忠臣的事件的發生。
當時朝廷發生了一件誣陷忠臣的事情。結果，奸臣受到態治，忠臣受到了保護和重用。這個宦官叫裴可力，朝廷派他到浙江，負責監督處理當地政事浙江有一個姓湯的千戶，聽說朝廷來了一個欽差御史，來監督、檢查工作，他心虛了，因為他在這裡為非作歹，幹了許多見不得人的事情，因此，他想，只要對朝廷派來的這位大官進行重金收買，只要用利益把他捆綁在一起，不就安全了嘛。湯千戶在裴可力到來之時，立馬大擺酒宴熱情款待這位朝廷大員，找各種理由獻殷勤，討好朝廷大員，借各種名義，送給裴許多的金銀寶物。裴可力經不住金錢的誘惑，便和湯千戶在利益捆綁下相互勾結了起來，更加嚴醋地魚肉百姓。當地人民對湯、裴的倒行逆施恨之入骨，紛紛上書朝廷、揭露他們的罪行，請求朝廷對他們進行懲治。
於是，朝廷派遣按察使林碩到浙江進行整頓。林碩到任之後，立即採取措施，制定了一整套的法規制度、整頓、清查官吏、為百姓做了很多事情。湯千戶對林碩的到來，又害怕又不甘心。因為林碩所制定的政策、制度，都讓他的利益受損，還限制了他的胡作非為。於是他向裴可力說林碩的壞話，裴可力利益受損而怨恨林碩，認為林碩是為了奪自己的權位，監督、調查他來的。於是就尋找時機進行報復。經過反覆謀劃，裴可力向朝廷上了一道奏摺、誣陷林碩，說他到浙江後，有譏諷、誹謗朝廷的言論，違背宣宗皇帝下的詔書諭旨，不讓施行。朝廷得到這個奏摺後，立馬把林碩拘捕，押送到北京審理。刑部對林碩提審，林碩心裡清楚，自己已被小人陷害，便在法庭上給自己辯解。他說：“我以前曾經擔任過御史，視察浙江，讓當地的小人不能繼續為非作歹，給他們帶來很多麻煩。此次，臣升為按察使，再次到達浙江，時間不長，臣採取一些措施，又觸及了這些小人的利益，因此他們更加恨我，便耍弄陰謀，製造謠言，加害於我，想要把我趕走，保證他們可以繼續為非作歹，殘害百姓，不受官府的制約。”
宣宗聽了林碩的申訴，對他說道：“我本來就不會輕易相信他們卑鄙的話、一定會當場審問他們。如今你既然已經明白，是那些小人對你的陷害，我也不相信他們。依然相信你、你也就不要有心裡負擔。你現在馬上到浙江，繼續擔任你的職務，履行你的職責，為百姓主持公道，辦實事，不負朕對你的期望。只要遇到民眾疾苦的事情，全部奏報上來。朕以誠心對待臣下，不輕信奸人謠言，你不要有其他的顧慮了，好好地幹吧！”林碩聽了皇帝的一番話，流下眼淚，連連叩頭拜謝，並保證回到浙江後，一定不辜負皇上對自己的信任，秉公辦事，用盡全力報答朝廷和皇上。
隨後，宣宗對侍從的大臣說：“宵小之人裴可力製造虛假的事情、去陷害忠直的大臣，回到京城後一定要嚴加懲治，絕不寬怨。”果然，事隔不久，裴可力被召回京城，打入大牢，以誣陷罪被依法判刑懲處。湯千戶殘害百姓也受到了懲治。宣宗對小人的懲治，對忠臣的信任、重用在朝廷上引起了強烈的反響，弘揚了正氣，壓制了邪惡。
宣德六年（1431年）十二月初三日，內官衰琦，內使阮巨隊、阮誥、武莽、武路、阮可、陳友、王貴、楊四保、陳海等伏誅。他們在廣東等地出差辦理國家事務，以採購買賣物品為理由，擅自領取別人財物，事發下獄。經過審查，這些都是袁琦一手操縱的。在抄沒家產時，發現所埋藏金銀數以萬計，寶貨、絲錦衣物等應有盡有。連所用的金玉器皿，也是從宮中獲得，屬於非法。這些都是上面所說的眾人所做，經過三堂會審，全部處死。
宣宗知道後，深惡痛絕，立即命令將袁琦千刀萬剮，凌遲處死，以解民恨。其餘十名，斬首示眾。為總結此類事件的教訓，於第二年的正月十九日，宣宗佈告天下，以做效尤。其中說道：“我自從登上皇位，早早起床，很晚才睡，不敢偷懶。認為天下江山是祖宗留下的，百姓戰士也是祖宗留下的。百姓安寧，天下就能得到很好的治理，而我也才能報答祖宗的恩情和寄予我的厚望。
“自從登基以來，我始終把安定民心作為自己的職責，可是內宮太監袁琦，陪伴我很長時間了，卻沒有想到他為人陰險狡詐，欺騙朝廷，以辦理公家事情為藉口，做一些罪惡的勾當。有人上報說內官內使,在外面招搖撞騙,凌辱官員,毒打併且虐待戰士百姓,無所顧慮地貪汙,殘酷到了極點，他所得到的金銀財寶有千千萬萬。所在地區，民不聊生，怨聲載道，而當地官員坐視民患不敢過問。天地不容，神人共怒。發其罪惡，白於天下，已交法司，歸拿嚴辦。
“爾等各級官員聽著：一定要體會朕愛民之心的迫切，使人民安定太平、過好日子，是國的根本。代天理民是君王的事，為國安民是臣下的事。你們一定要勤奮向上，讓下面的軍民都安定無事，而聽不到他們的嘆息聲、愁苦聲、怨恨聲。只有這樣，才算盡職盡責，不負朕的委託，你們努力吧！殺掉太監既了結百姓的心頭之恨，又給各地方的官員上了堂“擁政愛民”的課。
宣德十年（1435）年，年僅38歲的宣宗匆匆忙忙又不甘心的走完了一生，年僅9歲的長子朱祁鎮繼承了皇位，宣宗去世後，得到了世人很高的評價，說他”心胸開闊，致力於親孝，與家人相處和睦；朝廷所施行的都遵從法規。特別關心百姓，如果碰到有上報水旱和蝗蟲災害的，便派人前往視察救濟又說他“愛惜人才，非有大過，常保全之慎”等等。其中難免有溢美之詞，但總的來說，還是符合事實的。宣宗力行“仁政”，有許多可以被稱頌的地方，他鼓勵大臣們的直言勸諫，馭下寬鬆，表現出了以寬大、愛惜他人為根本的政治思想。但是，也放縱了一些貪官汙吏，該處理的不予處理僅僅批評一番，至多斥責，也就不再追究。懲治壞人不嚴厲，留下了禍患，是吏治腐敗的一個重要原因。
閱讀更多 悠然讀史 的文章
