南极洲的生物多样性主要依赖极寒气候的动态平衡，以及环大陆强大洋流的维持。不过科学家指出，气候的变迁将让外来物种容易入侵并“落地生根”，最终破坏南极洲生态平衡。
不久前刊登在【科学先端】（Science Advances）期刊的报告显示，尽管南极大陆升温的速度较地球其他部分慢，但气候变迁造成的自然环境变化仍然使外来物种较易入侵和落地生根繁衍。
英国南极勘测（British Antarctic Survey）专家康威（Peter Convey）表示：“气候变迁降低进入（南极洲）的门槛，使环境变得较容易生存，气候变迁也降低落地生根繁衍的难度。”
相较于温带或热带气候区，在南极洲，生物更倾向高密度生存型态，小型节肢弹尾目动物（collembola）即是一例。康威指出，100万只弹尾目动物可共同生存在一平方公尺空间中。
弹尾目（Collembola）通称跳虫或弹尾虫，是属于内口纲的小型节肢动物，以往曾被列入昆虫纲的无翅亚纲，现在通常与另外两个原本属于昆虫纲的原尾目及双尾目合并为内口纲 。而内口纲虽然与昆虫类似，但不再列入昆虫类。
除了气候变迁，每年造访南极洲的数以千计研究人员和约5万名游客，也有可能破坏当地生态平衡，因为他们可能会携入异地动植物。一种温带植物早熟禾（Poa annua）已在南极洲某些岛屿成功抢占滩头堡，而人类也意外“引进”两种苍蝇。
另一方面，一些物种的确飞入或由其他自然方式自南美洲边缘地带抵达南极洲，两地相距约1000公里。不过，这类移居物种通常无法在南极洲长久繁衍。
康威强调：“重点是大部分外来物种都是人类带进得，远远超越其他自然过程造成的结果。”据康威所知，近200年来已有约100个外来物种进入南极洲。
按照目前的全球变暖的速度，位于西部南极洲的南极半岛（Antarctic Peninsula）其未被冰层覆盖的陆地面积，在下一个世纪将较今日扩增300%。这意味外来物种将有更多土地可占领。
此外，由于全球暖化促使冰层融解，外来物种将取得越来越多淡水，这表示南极洲可能发生物种大爆发，物种间的资源争夺战将益发激烈。
不过，科学家也提醒，尽管全球暖化和“融冰”是当前气候变迁议题的辩论焦点，但其他人类活动，尤其是海洋资源利用、土地用途改变和生物入侵等，实际上对南极洲生态系统的直接冲击，很可能（且持续会）较气候变迁本身大很多。
閱讀更多 品味科技新發現 的文章
