一直以來有個說法，合金時代的金屬頭盔，只能防住炮彈破片。對於子彈哪怕是稍微大一點的手槍子彈都防不住。這種說法有一定道理，早期合金鋼盔為了在重量和防護性能之間作出取捨，確實會有一些頭盔的防護能力略差一些。但是並非所有的鋼盔都是如此，隨著技術發展，很多金屬頭盔的防護能力也有相當大的進步，有的甚至防護能力相當強大。
被擊穿的頭盔
眾所周知，早期的現代制式軍用鋼盔是法國人發明的。在一戰中，法國人為了減少橫飛的彈片造成的人員傷亡，發明了鋼盔來保護容易發生致死性傷害的頭部。早期由於人類的冶煉技術並不十分發達，很多頭盔為了達到防護性能做的十分沉重。過重的頭盔是全世界士兵們一致抱怨的地方，只要稍有機會，士兵們都要把頭盔摘下來放鬆一下脖子。但是隨著火炮技術的進步，很多原來以為安全的地方也變得不安全，士兵們不得不越來越長時間的帶上頭盔。同時由於狙擊手的存在和炮彈技術的增長，頭盔的要求也越來越大，早起能抵擋住彈片的頭盔顯然已經不能符合要求，於是人們開始對頭盔進行了進一步改進。在冷戰時期，就有很多款頭盔被投入到使用中去。
早期法國人在測試頭盔
冷戰時期最為著名的就是美國的M1鋼盔了，這種頭盔美軍從二戰戴到海灣戰爭前，可以說在喜新厭舊的美軍中相當罕見。一方面是美軍認為這種頭盔的防護性能足夠，另一方面也是美國人對個人防護認識不足。而蘇聯也在冷戰中裝備了幾款鋼盔，其中著名的就是SSH-60\\68頭盔，這種頭盔參加了阿富汗戰爭和後來的車臣戰爭，算是蘇軍在冷戰時的標配了。不過最著名的還是東德的M56頭盔，這款頭盔堪稱合金時代的奇蹟，雖然這款頭盔看上去很難看，但是其防禦能力（V50值）卻達到了驚人的550，幾乎接近了後來的複合材料頭盔，這不得不說是德國人在冶煉技術上的一個奇蹟。
美國M1 頭盔
堅硬的東德M56頭盔
SSH-60\\68頭盔
比較有意思的是，中國的鋼盔雖然起步比較晚，但是由於中國的豐富稀土資源，讓中國在合金鋼盔的製造商有著非常獨特的優勢。在中國第一款自研的鋼盔，已經退役的GK80鋼盔上，由於使用了稀土合金的232防彈鋼，讓中國的這款頭盔在冶煉技術不是很先進的情況下達到了蘇聯SSH68鋼盔的水平，這不得不說是我國的一大奇蹟。
GK80的防彈性能超乎想象的強
現在世界上早已經用各種複合材料製成的頭盔取代老式的合金頭盔，這些新式材料的頭盔不但防護能力更高，而且重量也更輕，但是在冷戰時期，各國所研製的合金頭盔依然是一筆寶貴的冶煉經驗，留在了人類的防護裝備歷史上。
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