《 美国国家科学院院刊》上的一篇报告显示，国际研究团队已发现了新冠肺炎病毒（SARS-CoV-2）的3个不同变体。
通过对人类患者中新冠肺炎病毒的前160个完整基因组进行的系统进化网络分析，国际科学家团队发现了SARS-CoV-2的3个不同变体：分别是A，B和C。A和C型变体主要存在于东亚以外地区，即在欧洲人和美国人中被发现，而B型变体是东亚患者体内最常见的类型。
剑桥大学遗传学家彼得·福斯特博士及其同事使用了2019年12月24日至2020年3月4日期间，从全球采样的SARS-CoV-2病毒基因组的数据，揭示了该病毒的3个不同变体。他们发现，A变体病毒与蝙蝠SARS-CoV-2病毒最接近，但令人惊讶的是，它不是武汉新冠肺炎病毒的主要病毒类型。
在美国和澳大利亚的患者中发现了大量的A型变体病毒。而武汉地区的主要病毒类型为B型变体，这种病毒在东亚各地的患者中普遍存在。 但是，该变种在没有进一步变异的情况下并没有在该地区以外传播很多。
武汉的主要病毒B型在东亚各地的患者中普遍存在。 但是，该变种在没有进一步变异的情况下并没有在该地区以外传播很多，这暗示着武汉的奠基人事件，或东亚以外地区对该类型的抵抗。
C变体是欧洲地区存在的新冠肺炎病毒类型，在法国，意大利，瑞典和英国的早期患者中发现。 C变体在中国大陆样本中没有被发现，但在新加坡，中国香港地区和韩国见过。
这项新的分析还表明，C变体病毒最早是在1月27日进入意大利，这是通过德国感染患者传播而来的，而另一种早期的意大利C型病毒感染途径与新加坡感染群有关。
该团队利用遗传网络技术准确地追踪了已确定的感染途径，也就是通过突变和病毒谱系将已知病例之间的点联系在一起。
科学家们认为这种方法可以应用于最新的冠状病毒基因组测序，以帮助预测未来疾病传播。
福斯特博士说：“系统进化网络分析有可能帮助识别未记录的新冠肺炎感染源，然后可以对其进行隔离，以进一步遏制该病在全球的传播。”
研究人员将病毒A变体确定为与蝙蝠和穿山甲中发现的病毒最密切相关，称其为爆发的根源。
B变体从A变体变异产生，然后C变体病毒又是从B型病毒变异而来。
福斯特博士说：“ B变体在东亚的定位可能是由始祖效应引起的：当出现病毒时，从一小群孤立的感染群体中建立一种新的类型，就会出现遗传瓶颈。”
福斯特博士认为还有另一种值得考虑的解释。他说：“武汉B型新冠肺炎病毒可以在免疫或环境方面适应大部分东亚人口。可能需要变异以克服东亚以外人群的免疫抵抗。 在初始阶段，我们似乎看到B型东亚新冠肺炎病毒的突变率比其它任何地方都要慢。”
“我们详细描述的病毒网络是流行早期的快照，当时COVID-19的进化途径被大量突变所掩盖。 就像在行动中捕捉到了一颗超新星。”
原始出处：
Peter Forster, Lucy Forster, Colin Renfrew, and View ORCID ProfileMichael Forster. Phylogenetic network analysis of SARS-CoV-2 genomes. PNAS first published April 8, 2020
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