清朝道光年間,四川有個叫郭頂的商人,經常到湖南湖北做生意。郭頂心地善良,經常濟困救貧,長江沿岸沒有不知道他的。
這年夏天,郭頂做成一樁大買賣,掙了5千兩銀子。他怕路上有閃失,就僱了一條船,薄暮時分悄悄啟程了。
上船不久,天上下起了小雨,郭頂坐在船艙中,發現有條船不緊不慢地跟在後面。他心中一沉:壞了,這是讓人盯上了這時岸邊來了一位少年,喊道:“船家搭我一程”
船伕看看郭頂,郭頂一言不發,船伕便喊道:“不行啊,這條船不載客了”
船繼續溯江而上,郭頂偶爾一回頭,卻見少年正站在船頭上。郭頂吃驚不小,一時竟說不出話來。少年笑笑說:“前輩,晚輩去蜀中投親,搭個便船,還請前輩見諒。”郭頂見少年十七八歲,滿臉稚氣,言談舉止也不像個壞人,只好說:“那就一起走吧。”
晚上,少年頭枕包裹睡得很香,郭頂囊中有貨不敢睡實。半夜少年翻身時,枕著的包裹裡傳出鐵器撞擊聲,郭頂滿腹狐疑,一夜沒敢閤眼。
第二天少年早早起來,從包裹裡取出來的竟是兩柄短劍少年在船尾將兩柄短劍舞得風雨不透,顯然身懷絕技。郭頂呆呆地看著,待少年收劍後問道:“小兄弟有如此功夫,敢問高名仙鄉何處”少年微微一笑說:“晚輩哪敢稱高名,練練劍,不過防身而已。”郭頂見少年如此神秘,越發不安,有心逐客,他已在船上一夜了,今日怎好反悔。只好加倍小心,也把囊中的劍拿出來帶在身邊,以防不測。少年見郭頂也拿出劍來,問道:“前輩也精通劍術”郭頂嚇唬道:“不瞞小兄弟,咱走南闖北幾十年,乘車行船全仗著這柄劍了,不知多少盜賊俠客敗在手下。”少年笑了笑,說:“藝無止境,人上有人,天外有天呢。”郭頂聽得脊背涼颼颼的。
這天晚上,船停在一個荒僻的碼頭上,江面波平浪靜,一輪明月倒映在江中,幾點漁火明明滅滅,景色宜人。少年興致勃勃地對郭頂說:“前輩,今晚夜色這麼好,你我何不對月小酌一杯,以解寂寞。”郭頂想想也好,就點了點頭。拿出些乾鮮果品,臘燻之味和一瓶酒,與少年對飲起來。少年興致極高,連連狂飲,面不改色。郭頂心存戒心,不敢多喝,只以小口相陪。
少年喝到酒酣耳熱之時,對郭頂說:“前輩慢飲,待晚輩舞劍助興。”說罷,取出那雙短劍。月光下,這雙短劍與晨間又是不同,冷光四射,寒氣逼人。少年在甲板上雙手持劍,舞得上下翻飛,左盤右旋,開始劍隨人身,繼而劍人合一,滾若雪團。郭頂劍術不精卻也稍知劍道,這少年劍術如此精深,難道今夜他“項莊舞劍,意在沛公”,奔我的銀子而來嗎郭頂剛想退進船艙,少年劍鋒一偏,竟逼住了郭頂,他無可奈何,只得又坐下了。
郭頂聽著雙劍在耳畔“嗚嗚”生風,不由向岸邊看了一眼,以便危急時也好尋個退路。誰知,卻見岸邊站著四個袒胸赤膊的大漢,郭頂暗叫一聲:此番我命休矣突然少年身形一變,劍鋒一轉,“呼呼”風聲驟停,水光月色凝聚在鋒利的劍尖,直指岸邊。劍鳴復起,“錚錚”有聲,凜凜寒氣劃過空氣,竟將岸邊四個大漢逼得連連後退,回到上游不遠處停靠的一條船上。
少年收了劍,兩劍合一,向郭頂抱拳一禮,微微笑著說:“前輩,獻醜了。”郭頂定了定神,這才幹笑著誇道:“小兄弟,想不到你小小年紀,劍術如此出神入化,
真是令人佩服。”郭頂說罷,又看了一眼後面的船,仍彷彿沒人一樣,悄無聲息。少年神秘,尾隨之船不即不離,郭頂這一夜心驚肉跳,幸好一夜無事,他心才稍安。
郭頂提心吊膽過了幾天,船已行到白帝城下。少年對郭頂說:“前輩,晚輩要上岸辦一件事,一會兒就回來。”郭頂巴不得這少年趕快下去,甩掉一個是一個,也不管這裡水急灘險,說道:“那好,那好。”少年等船一靠岸,揚長而去,郭頂隨後催促船伕:“趕快揚帆疾行”
一瞬間,船行出了好幾裡,郭頂正暗自慶幸甩掉了少年,只聽後面岸上傳來喊聲,郭頂心中一驚,回頭一看,果然少年已沿岸追來。船伕大聲喊道:“不要追了還請別覓他船吧”話音剛落,少年揚手扔出一塊石頭,打起一串水漂,他竟藉著這一串水漂,眨眼間上了船。郭頂不由暗暗叫苦,怕少年怪罪,加害於他。誰知少年毫不介意,郭頂這才長長吁了一口氣。
幾天之後,船到渝州地面,兩岸房屋漸多,水面越來越寬,船舶往來不絕,郭頂這才徹底鬆了一口氣。再看後面那艘船,不知何時沒了蹤影。
當船停靠在熱鬧的碼頭上時,少年對郭頂說道:“前輩離家已經不遠了,地面太平,恕晚輩不再遠送,就此告辭了”說完,背起包裹就要下船。郭頂這才知少年與他同行,竟是護航保駕。想想這些天來的怪事,郭頂一把拽住少年,拿出一錠銀子送給他,問道:“小兄弟,你自稱晚輩,可在下從沒見過你,你究竟是什麼人”少年推開銀子說:“前輩是家父的救命恩人。”說罷上了岸,消失在人群中。
郭頂一生救的人太多了,他實在想不起少年的父親是誰。
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