太陽的翻身仗何時打響？內憂外患之下艾頓的向陽之路絕非坦途
俗話說得好，“人比人得死，貨比貨得扔”。在18絕代雙驕東契奇與特雷楊風頭無兩躋身東西部全明星首發的光芒四溢下，這位狀元郎卻似乎只能靠著禁賽風波和被移至替補調整來瓜分頭條版塊了。
眼見這18屆選秀前五順位有望打破高順位魔咒，並肩包攬了最佳新秀一陣，而追溯NBA歷史上一次剛好達成如此“盛況”還是以喬丹，奧拉朱旺及巴克利領銜的1984年鑽石一代。
無獨有偶，自上帝視角來看，彼時手握二號籤的開拓者因錯過喬丹而流傳至今的軼事趣聞只會因公牛王朝的霸道輝煌而愈現悽慘愚蠢，在其盡是由遺憾書寫而成的選秀史上再添一筆，而這一次命運的魔爪似乎要伸向國王與太陽頭上。
巴格利暫且不提，這種外界帶來的輿論壓力對於潛力挖掘及技術塑造尚未完全的艾頓來說無疑是一種巨大的衝擊，除此之外太陽隊內微妙的變化亦是左右狀元郎定位及發展路線的誘因之一。
相比於正視艾頓的優缺點及考量新賽季進步幅度，那些什麼如外界所說個人戰術地位偏離中心，交易布克扶正艾頓放開掄似乎才更像是無稽之談。
平心而論，本賽季的太陽在先後完成管理層，教練組及陣容構造的大清洗之後可謂是煥然一新，他們距離鳳凰涅槃的大目標又近了一步，只是箇中細枝末節尚有待優化，而艾頓正是球隊上下需主打磨礪的一環。
儘管新秀賽季便能交出16.3分10.3籃板1.8助攻同時保有58.5%命中率的艾頓甚至從未被納入到最佳新秀的討論範疇之中令部分太陽有些憤然不平，但在休賽期球隊引援得到傳球至上的控場高手盧比奧之後大家終於可以安下心來，菲尼克斯日思夜想盼來了足夠水準的控衛來為新OK雙子星保駕護航。
然而這做餅師傅還未能一展廚藝，苦等已久的食客卻因禁藥事件被聯盟予以停賽。無論內情如何，人們還是為好孩子“誤入歧途”捏了把汗，而這一下也直接打亂了太陽的後續計劃。貝恩斯的轉型成效遠超預期，而如何解決前場搭配問題便成了太陽全隊上下亟待解決的新難題。
禍不單行，隨後隊內傷病潮蔓延開來繼而成為了球隊在西部爭八行列掉隊的最主要原因，眼見這一季度又白白浪費，環顧之下艾頓的個人成長情況貌似也並不樂觀 （即便是交出了19+12的兩雙數據但效率卻不敢恭維）其打法於攻防兩端多有指摘之處，更有甚者將其歸類為“數據無法呈現真實水平的刷子”，不禁令人萬分感慨。
被看好終結小球時代的超級中鋒緣何在進攻端被貼上“潔癖”標籤？
簡而言之，艾頓的個人形象與技術打法截然不同頗具迷惑性，他並非是如選秀前所宣傳描繪出有望終結小球時代的超級中鋒，倒是極具成為順應潮流現代型內線代言人的可塑性與潛質。
相比於在內線刀口上過活，艾頓更喜歡憑藉柔和手感支撐的中距離或者是形成背身後的翻身後仰來打擊對手，也正是多次被鏡頭抓捕下來的“進攻潔癖”的鐵證之一。
此時所謂的數據迷惑性便出現了，艾頓自進入聯盟以來的兩賽季0-3英尺出手比重都保持在47.0%以上，以空接吃餅終結抑或是切入籃下，轉換攻框以及背身企圖強吃撐起了相當可觀的產量（其受限區內場均出手數8.0次與小薩博尼斯，卡佩拉近乎持平）。
艾頓的非籃下（0-3英尺外）兩分球出手佔比由上賽季的51.7%不減反增至52.3%，與此同時他在三分線上依舊毫無建樹，在某些時候非但無法起到拉開空間的作用更因慣於在中距離消化球權而容易陷入對方防守陷阱包圍圈之內（不難發現他的肘區及高位擋拆順下停球情況嚴重）。
3-10英尺區域艾頓加權卻未能維持效率（命中率由上賽季的55.6%下降到44.9%）場上體現在倚靠住防守者後尚未能試探清重心便倉促出手，上賽季那一手頗為亮眼的跳勾也未能延續下來。
10英尺外到三分線內的中遠距離出手比重則變動不大（依舊保持在29.0%以上），在少量的擋拆外彈接球投時也僅僅侷限於三分線之內（接球投場均3.1次出手命中1.4球，命中率為45.7%）。
在做擋拆掩護人時，
艾頓場均有3.7次終結回合每回合得分超過了聯盟63.3%的球員（PPP由上賽季的1.12提升至1.16，佔個人進攻的19.4%）上賽季擋拆後順下過早情況也有所改觀。此外艾頓場均4.3次背身單打，其每回合得分為0.81分僅超過聯盟25.5%的球員（罰球率也下降至16.8%）。缺點與恩比德無異——即下肢力量欠缺，包括要位，背身生鑿均無法佔據到更為有利的籃下位置因而即便是擁有選秀時就足以對外宣揚的，技術完成度尚可的腳步也難逃頻繁吃癟的命運。
因而身負狀元之名過早地被推向鎂光燈與萬眾期許之下，優點方面展現尚未完全卻也將恩比德唐斯兩大中鋒標杆的缺點一併囊括——其內線攻堅，低位造殺傷能力及遠射方面的準星射程覆蓋都遠無法與二人相比。
艾頓在23.7%的回合佔有率下僅能交出57.1%的真實命中率及9.7%的助攻率，具備在內線翻江倒海的靜態天賦確實個不折不扣，打法綿柔缺乏侵略性的中投靚仔，如此效率顯然是無法讓球迷滿意的。
狀元郎如何撞碎新秀牆？提升個人防守兼顧進一步開發遠射為破局關鍵
事實上艾頓在防守端的表現已經就新秀賽季進步明顯，數據顯示當對位球員在艾頓的防守下命中率會由47.0%下降至40.8，6英尺內DIFF%也達到了相當可觀的-7.6，說明其護框及禁區掃蕩的威懾力還是相當正面的（上賽季僅為-0.4），場均0.7搶斷及1.7封蓋（聯盟前十水準）也在兼顧干擾的同時足具侵略性。而當他在場時球隊百回合失分為108.4分（比不在場時少失去3.1分），防守端實際影響力遠高於上賽季。
而此前艾頓為人詬病的防守薄弱之處在於防擋拆時的位置選擇及頂防時身體對抗壓迫不足（防擋拆時限制對手掩護人的每回合得分為1.19分，僅超過25.7%的球員）非朝夕可成，其防守端的上限提高也是決定艾頓能否勝任純小球陣容下內線屏障的關鍵。
但我們無法忽略的是在這之前我們期待打出符合自身天賦的防守端表現的人是曾經森林狼的雙狀元組合，至今未能如願。
艾頓有著76.9%的罰球命中率及柔和中距離手感做基礎將射程向外延伸至三分線不無可能，而太陽隊對於空間的需求是極為迫切的。
因此太陽才急於引入空間型四號位來改善球隊空間環境，同時為盧比奧及烏佈雷急需籃下清空的球員做嫁衣。一旦艾頓開發出一手穩定可靠的三分遠射(那麼他與貝恩斯的共存也將不再是問題）其擋拆外彈將成為實現個人進攻端質變的最大誘因，對於太陽的戰術體系豐富來說亦是事半功倍。
你很難想象艾頓在歸來後首先要面對的新秀牆竟然是33歲的貝恩斯，而在這之後便是鋪天蓋地的質疑與唱衰聲。
事實上以艾頓目前的狀態來看其消化球權能力著實有效，無論是站肘區作策應軸心或是大量堆積出手都無法實現質的飛躍，因而所謂的太陽培養缺乏重視更是無從說起。
如何找到一個能妥善施用艾頓的運動能力+中距離優勢並加以延展逐步做加法的途徑才是菲尼克斯當務之急。
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