美国电影《本杰明·巴顿奇事》又被译为《返老还童》，原本是一篇无名的短小说，被美国导演重新编剧后，成为一部充满魔幻设定又使人触动内心的奥斯卡热门影片。
影片开头，是一个在医院里垂死的老妇，要求她中年的女儿，给她读一本老旧的日记。这本日记属于一个叫本杰明的人。本杰明出生于美国西海岸海港城市新奥尔良。生于第一次世界大战结束的那一天，母亲当天死于难产。悲痛的父亲认为他是害死母亲的恶魔，将其遗弃在一家养老院的门外。虽然被医生判断他无法存活，还是被养老院里善良的黑人帮佣奎尼所收养。
随着镜头的移动，显露出婴儿可怕的长相。本杰明天生患有早衰症，一出生他便拥有80岁般老人皱瘪干枯的长相。因为从小在老人院长大，本杰明身边全部是70，80岁的，生活无法自理的老人。相貌与他们并无差别的本杰明，并不知道自己跟他们有区别，但他仍然拥有孩童的好奇心。11岁这年，还杵着拐杖走路的本杰明，迎来宿命中的相遇，他第一次遇到了美丽可爱，如天使的6岁小女孩黛西，命运从此与其相连。
看到这里，这部影片是讲述一个早衰病人与命运战斗的励志故事，然而并不是。本杰明慢慢发现一个秘密，他的身体好像在发生奇特的变化，每过一年就会变年轻一岁，他独特的人生是倒着过的。
少年时期的本杰明看起来仍是个70岁的老头，但他已能胜任一些体力活。他在一条拖轮上找了个活干。在一天夜里他偷偷叫出女神初长成的黛西，驾驶着拖轮在黎明前浓雾弥漫的密西西比河上航行，带着自己的妞威风了一把。
年满17岁的时候，本杰明必须搬出养老院，自己谋生了。他选择继续在拖船上当水手。在搬离养老院的时候，两人匆匆告别，约定互寄明信片，告知对方的境况。
黛西开始在舞蹈学校学习舞蹈，热情的投入其中，梦想成为一个艺术家。本杰明跟随拖船在各个港口往来，期间认识了一个英国间谍的妻子，两人以情人相处，在女人突然不辞而别后结束。这段经历完成了本杰明的爱情启蒙课程。
二战开始，拖船被海军征用，编入军队。在一次任务中，船被击毁，仅本杰明一人生还，决定重新开始计划自己的生涯。他去看望黛西。在夜晚无人的花园里，已成为舞蹈界小花的黛西，想要把自己交给本杰明。但被本杰明拒绝了，因为他的自卑。看起来他只是一个一无是处的老中年。
本杰明回到新奥尔良，被父亲认回，两人和解。本杰明再次看望黛西时，黛西已是一个成功的舞蹈家，也有了新男友，本杰明黯然离去。
黛西在一次错误的时间事件中，被一辆本不该出现的车撞断腿，从此告别舞台。本杰明前去医院探望，被黛西赶走，因为她的自尊。
明明是生命中最对的那个人，两人的节拍却总是踏不到同一个节点上，世间最忧伤的爱情莫过于此。。。影片中多次出现在风雨中穿行的蜂鸟，这是世间唯一可以倒着飞行的鸟。似在寓意主人公与众生背道而驰的生命轨迹。
本杰明继承了父亲的遗产，此时他已是一个年龄和样貌完全吻合的中年人。在去养老院探望养母时，再次碰到黛西，这次两个彼此最爱 的人终于走到一起，并生下一个女儿，起名叫凯若琳。
影片以读日记的方式展开，至此，读日记的中年妇人终于明白，这本日记是关于她父亲和母亲的故事。在凯若琳出生后，本杰明开始焦虑，他知道自己终究会越来越年轻，甚至退化回一个婴儿的状态，他无法做一个合格的父亲。他要早早给妻子和女儿做好安排。他变卖了所有财产留给妻子，让妻子再找个能陪伴女儿长大的丈夫。一天早上，他不辞而别。
时间又过了十年，本杰明去了一些很远的地方。再次归来，已是一个十几岁的少年，而黛西已再嫁变成50多岁的妇人。两人再次在酒店相拥，镜头只露出黛西穿衣时的背影，松弛的肌肤，不再挺拔的背，下垂的乳房，而本杰明只是安静的靠在床上，默默的注视着，宛如懵懂的少年，此情此景让人无比感伤，心中涌起无数情感。离开时两人都用对方几乎无法听见的声音道别。
又十年，被人在废弃房屋中找到的本杰明是一个6岁模样的小男孩，但他却患了老年痴呆症，他忘记了一切，他说，我好像有过一生，但我不记得了。。在黛西的陪伴和照顾下，本杰明逐渐忘记了走路，忘记了吃饭，退化成了一个婴儿，最后在黛西的怀里闭上看双眼。两个深爱一生的人就此告别。
故事讲完了，各位晚安！
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