近些年，国内的电视剧制作水平真是越来越高了，尤其是古装剧，不再是十多年前的粗制滥造，取而代之的是对古代历史的尊重，和对文化内涵的重视。
拿正在热播的《清平乐》来说，不论是服装道具，还是情节设置，都很好的还原了宋朝初年的面貌，让大家在追剧的同时，也可以再次回味东京汴梁的繁华与喧嚣。
在《清平乐》最近一集中有这样一个情节，宋仁宗在品尝女官制作的羊肉羹时，得知是由三只尚未足月的羔羊烹饪而出的时候，一下子恼怒的发了脾气。要知道这位皇帝虽然贵为九五至尊，但在历史上可是出了名的仁爱（好脾气），为何却为一碗小小的羊肉羹而动怒呢？
原来宋仁宗手中虽然只是一碗肉羹，但他想到的却是如果三只小羊能够长大，将会多出了很多肉，而这些羊肉或是可以满足大户人家几天的肉食，又或是边关士兵几天的口粮，做皇帝能够做得如此忧国忧民，难怪后世给他的庙号，是仁宗了。
不过身为皇帝，竟然连吃肉这件小事都这么患得患失的，是不是描写的有些过了？
皇帝虽然只是名义上国家拥有者，但至少锦衣玉食基本是毫无压力的，吃一碗羊肉羹，纵使是羔羊肉做的，应该也是很平常的事情。事实上，在宋朝319年（两宋）的历史中，从百姓到统治者，对于羊肉的心情确是极为复杂的，下面我们就来聊一聊关于古代吃肉的话题。
痴迷羊肉的唐宋
先秦时期（旧石器时期--公元前221年）
先秦时期的老百姓，平时的生活中是很难吃到肉的。正所谓：“肉食者鄙。”（出自《左传·庄公十年》），肉在当时只是少数权贵才能够享用的美味。
这一时期人们的主要肉食来源是主要是各类家畜，《周礼·天官·庖人》中将这些家畜合称为“六畜”，也就是马、牛、羊、鸡、犬、猪（豕），这六种家畜也因为在人们生活中起到的重要作用，得以入选中国人无比熟悉的十二生肖。
虽然同为六畜，但彼此间的地位和差别还是蛮大的，比如马是古代主要的交通工具，因此价格普遍很贵，尤其是其中战马，甚至还是国家级战略物资，不但不能随便杀来吃肉，还需要重点保护，所以普通人很少为了吃肉而养马，毕竟太过于奢侈。
除了马以外，牛也很少被用来当做肉食，除非是非常高规格的祭祀活动，需要宰杀三牲（牛、羊、猪），大多数情况下，牛主要是所谓百姓耕地的畜力，平时的主要任务是耕地，除非老病而死，否则很少会被拿来当做肉食。
所以虽为六畜，但真正能够出现在人们餐桌上的肉食，主要是羊、鸡、犬和猪。
两汉时期（公元前202年-220年）
从先秦到两汉，由于战乱的影响，百姓吃肉依旧很难，平时能吃饱肚子就不错了，一般也只有逢年过节才能打打牙祭。羊、鸡、犬和猪作为主要肉食来源的格局变化不大，不过狗肉的占比可能要比今人想象的要大一些，因为根据《史记·卷九十五·樊郦滕灌列传第三十五》中记载：
舞阳侯樊哙者，沛人也。以屠狗为事，与高祖俱隐。
根据这段话，我们可以得知汉朝初年跟随刘邦起义的猛将樊哙，本职工作就是屠狗，既不是宰猪或宰羊，更不是杀鸡，由此可见，在当时百姓的日常生活中，狗肉很常见，以至于会有专门的人负责宰杀。
两晋到南北朝时期（266年-589年）
汉朝以后，北方游牧民族（匈奴、鲜卑等）开始大规模南下，他们在建立政权的同时，也将游牧民族的饮食习惯带到了中原，
其中就包括以牛、羊为主要肉食的传统。
也正是从这一时期开始，中原百姓的主要肉食从较为复杂的六畜，变为单一的牛羊肉。同时游牧民族的饮食习惯也受到了农耕文明的影响，上文提到由于牛是主要的畜力，所以从两晋开始，到了南北朝时期，羊肉已经取代其他几种六畜，成为人们主要的肉食来源。
隋唐时期（581年—907年）
早在魏晋时期，由于整个国家对羊肉的需求量不断上升，因为出现了专门管理牧羊的机构，当时太仆寺下专门设有司羊署，主管全国的养羊行政事务，并分设特羊局（公羊牧养）和牸羊局（母羊牧养），如此精细的分类可见其重视程度。
隋代统一全国后，这部分机构索性分离成立单独的部门——牛羊署，唐代改成典牧署，专门掌管陇右牧监送来的牛羊。这一时期的唐朝从中央到地方的监牧，已经建立起一套十分完善的羊肉产业链，并且还包含了进口贸易。
隋唐人爱吃羊肉，达到了前所未有的程度，最明显的表现就是与羊肉相关的各色美食越来越多，吃法之多，不能列举，工序之精巧，也是今人望尘莫及的。在史书中就有记载关于当时权贵对羊肉的喜爱，比如唐太宗长子李承乾爱用白水将羊肉煮熟后用佩刀割着吃，武则天则喜欢风雅些的冷修羊，其做法是将羊后腿加调料煮至酥烂，捞出切片搭配蘸料吃。
据说女帝品尝羊肉美味后曾咏诗赞曰：珍郎杀身以奉国。这里的“珍郎”便是对羊的拟人化比喻，看来对美食的喜爱，上到帝王下到平民都是一样的。《清平乐》中描述的北宋初年的故事，正是在这种全民爱吃羊肉的历史背景下展开的，而此时的羊肉却出现了供应不足的问题。
羊肉因何变得匮乏？
和隋唐以关中平原为中心不同，宋朝的政治和经济中心南移，来到了中原腹地汴梁，也就是如今的黄河之滨开封，中后期有进一步南移到了应天府（今河南商丘）和临安府（今浙江杭州）。
之所以产生这样的变化，一方面是因为关中平原经过连年的战乱洗劫和环境破坏，已经无法承载大量的人口，另一方面隋唐大运河向关中平原运送粮草需要逆水而上，对人力的消耗过于巨大。
此外还有其他因素的考量，比如政治博弈和国防战略（强干弱枝、重内轻外），总之两宋时期整个国家的人口和资源都南移了。
这本身的影响在刚开始的时候并不明显，但随着时间的推移，人们开始发现羊肉供应无法像前朝那样便利，因为关中平原和北方草原并不远，牧民赶着羊就可以来搞羊肉贸易，但宋朝首都南移以后，牧民就很难这么做了，一是路途太长病死率高，二是走得太远羊会瘦下去大半的肉。
因此北宋年间，民间想要保证羊肉的供给，就只能就地养羊，适量的通过进口贸易补充。用原本可以种庄稼的土地牧羊，不但羊肉的产量有限，而且价格也会上涨。与此同时，宋朝与北方游牧民族的关系经常搞的十分紧张，边关紧张的情况下想搞贸易发展，那是不可能的，所以在这种大环境下，宋朝全国的羊肉供给就成问题了。
明白了这个道理，我们就可以理解为何《清平乐》中，宋仁宗吃到羊羔做的羊肉羹时会大为恼怒。
原因无他，实在是羊肉在当时已经开始变得越来越贵，以至于大户人家都无法做到敞开了吃，也就是我们当下喜欢说的羊肉自由，那么羊肉对普通人来说，也成了颇有些奢侈的享受。
如果说北宋时期，百姓对于羊肉的供应紧张还可忍受，但到了南宋就以后，经济和行政中心进一步南移，羊肉就基本成为奢侈品了。
原来南方的环境湿热，在北方生活习惯了的羊一时间无法适应适应这样的气候，很容易病死，羊肉的供给出了大问题。要知道古人既没有基因科技，也没有遗传学上的理论知识，想要培育出适合环境的品种，往往需要几代人的努力，才可能实现。
没有足够的羊肉可以吃，人们只好将目光再次投向六畜，此时作为六畜之一的猪，因为方便圈养，且产肉量大的特点，开始被人们当做羊肉的替代品广泛圈养，越来越多的猪肉开始出现在南宋人的餐桌上，并逐渐取代了之前羊肉的地位。
伴随后世饮食文化的积淀和发展，以猪肉为原料的美食数量也越来越多，与此同时，羊肉美食开始逐渐被人们所淡忘，此消彼长下，国人在爱吃猪肉的道路上一发而不可收拾了。
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