自古以來有無數的將相輔佐帝王登基，陪伴其南征北伐，這些人為何會心甘情願輔佐帝王？無非是帝王承諾在立國之後分封的名利、土地、黃金和美人罷了。因此，不少文臣武將傾己之力，獻出聰明才智和高超武術。在帝王的帶領下，這些文臣武將進行團隊合作，拿出看家本領去開創一個新的朝代。但往往在立國後，這些立了大功的開國功臣卻很少能夠掌握大權，得以善終的。
劉邦可以說是一個典型，在建立漢朝之後，瘋狂殺戮了包括歷史上赫赫有名的蕭何、張良、韓信等人。除他之外，其它的皇帝大多也不會重用開國功臣，一般都會在背後偷偷下黑手或者直接讓其回家養老。但是在這麼多皇帝中，有一位皇帝備受臣子喜愛，不僅其在位時盡心盡力輔佐，甚至在其死後，眾臣子和百姓們都痛哭流涕，為失去他而感到傷心。這位皇帝就是劉邦後人：漢朝光武帝劉秀。
劉秀雖然是劉邦後人，但卻並不是按照世襲制登上皇位的，相反，他的童年非常悲慘。劉秀是劉邦的九世孫，隸屬於長沙定王劉發一脈。雖然他的先祖是大官，但隨著推恩令的逐步實施，一個個大臣被貶，等傳到他父親時，就已經只是個小知縣了。父親在的時候，劉秀尚能感受到父愛，但悲慘的是，在他年僅9歲時，父親就突然撒手人寰，離他而去。
小小年紀沒有了父親，劉秀和妹妹被迫流落街頭，乞討為生。好在叔父及時出手幫助，不然他可能就此消失了。人生的轉機發生在劉秀長大之後。當時的王莽治理國家，百姓苦不堪言，劉秀和哥哥召集了八千人起義反抗。在昆陽之戰中，劉秀展示出其超高的計謀戰術，藉助暴雨和石頭，依靠手中僅有的兩萬人，成功打敗了王莽42萬大軍，自此一戰成名，立下大功。
他哥哥劉縯因對外表現為主導地位，遭到更始帝的妒殺。為了自己能夠活下來，劉秀從不提自己的能力功勞，親自向更始帝請罪，並想方設法贏取更始帝對他的信任。最終他藉著“天命”一路平定河北，重定大漢，一統全國。在他正式登基之後，大力推動改革，在經濟、軍事、民生上都很有建樹，一系列惠民措施使得漢朝又恢復了往日的繁榮景象，被稱作光武中興。
從百姓中走出來的劉秀不僅處處為百姓著想，對待功臣也非常好，在歷史上實屬罕見。在當時，大量起義者追隨他佔領多個軍事要地，其中最為有名的，就是他麾下28將。在開國登基後，劉秀直接就把他們封為列侯，賜賞封地。看到皇帝這麼大方，不少大臣紛紛討論，上書勸戒。
但劉秀卻不以為然，回答道：“古之亡國者，皆以無道，未嘗聞封功臣地多而滅亡者也。”就此駁回了一眾反對者。在劉秀一生中，他從未殺過任何一位功臣，大臣們也並未做出出格的事情。在劉秀去世後，百姓、大臣們紛紛為其痛哭流涕。
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