財大容易氣粗，勢尊容易欺人，古今中外，常人皆如此。豪富之人能富而無驕，富而好禮，乃難能可貴。孔子弟子、儒商鼻祖子貢（端木賜，孔門十哲之一）在這方面堪稱典範。
司馬遷的推崇
在孔子的三千弟子中，龍虎風雲，人才濟濟，貫通政界、學界、商界。其中最突出的弟子賢人，都有偏重某一方面的卓越成就，而子貢雖然名列言語科，卻是個德行、口才、政治、文學和經商皆通達的綜合型通才。
端木賜（前520年－前446年），複姓端木，春秋末年衛國人，字子貢（古同子贛），曾任魯、衛兩國之相國。他還善於貨殖，司馬遷在《史記·貨殖列傳》中對子貢經商事有記載，與陶朱公范蠡齊名，為儒商鼻祖。
子貢從政，曾做過魯、衛兩國的宰相，可謂位極人臣；同時子貢在外交上，更是縱橫捭闔 *[bǎi hé]，動盪天下。一次魯國被齊國攻伐，子貢受孔子之託連環出使各國。最後不但魯國轉危為安，彼時的“世界局勢”亦為之大變。司馬遷說：“故子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越。子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變。”
子貢在經商上也是成績斐然，氣派奢華，乘坐四馬並轡 *[pèi]牽引的豪車，拿著豪禮與各國政要交結來往。各國國君接待他莫不與之分庭抗禮，就像現在的小國元首見了比爾·蓋茨一樣，平起平坐，不行君臣之禮。
所以從外在事功上看，子貢確實非同一般
子貢的突出地位在《史記·仲尼弟子列傳》中也有體現，能夠被司馬遷載入《史記》的，即使是一筆帶過也已經很難得，如果司馬遷還能對其有簡單的介紹，哪怕是寥寥數語也不容易。
《史記·仲尼弟子列傳》裡介紹了孔子眾多弟子的情況，其他弟子用墨幾個字或幾十個字，最多百餘字，而對子貢的介紹則多達兩千餘字。正是大筆渲染，濃墨重彩！
子貢的語言藝術
但最難得的是子貢富而無驕，富而好禮的修養。《論語·子張》記載：叔孫武叔語大夫於朝曰：“子貢賢於仲尼。”子服景伯以告子貢。子貢曰：“譬之宮牆，賜之牆也及肩，窺見室家之好。夫子之牆數仞，不得其門而入，不見宗廟之美，百官之富。得其門者或寡矣。夫子之雲，不亦宜乎？”
這個叔孫武叔是魯國大夫，姬姓，叔孫氏第八代宗主 , 名州仇，武是諡 *[shì] 號。叔孫是魯國三桓之一（魯恆公嫡長子繼承了國君之位，庶長子、嫡次子、庶次子按制封官，其後人都形成了大家族，即魯國三桓），是魯國掌權的貴族，相當於“三常委”之一。
這段話的意思是說：叔孫武叔在朝堂上對大夫們說：“子貢比仲尼賢。”子服景伯（魯國官員名，子服氏宗主）便將這事告訴了子貢。子貢說：“如果用圍牆做比喻，我的牆只有肩膀這麼高，可以看見家室裡的美好；而夫子的圍牆有幾仞高 ( 八尺為仞 )，如果找不到大門進去，就看不到宗廟的壯美，百官的富盛。但能得門而入的或許不多吧。所以武叔他老人家這樣說，不也很正常嗎？”
後世多以“賜牆及肩”作為自認才疏學淺的自謙之語，又以“萬仞宮牆”來形容孔子學問淵博，藉此讚揚孔子崇高的思想。（曲阜正南門清乾隆帝御筆“萬仞宮牆”。）
為什麼武叔這樣認為？概因夫子的道德學問並非某一方面突出，而是大而化之，故使弟子們如沐春風，難描難述，所以顏回說夫子是“瞻之在前，忽焉在後”。清代張岱解釋這段也甚有意思：孔子是佛，子貢是菩薩。佛惟清淨無為，而菩薩則神通廣大。外道見其龍象光明，未免認為是菩薩勝佛，武叔之見亦是如此。
對於朝廷重臣的誇獎怎麼應對呢？沾沾自喜還是假裝客氣？子貢的做法是用宮牆做比喻，把自己比做剛與肩齊的牆，這樣的矮牆輕易便可外窺，不必入門。於此可見子貢之謙。而夫子之牆高可數仞，不得其門而入，便不知牆內何物，於此可見孔子之高。最後， “夫子之雲”句是評價武叔，這個夫子是指武叔，“不亦宜乎”是反語，隱指武叔未入門也。於此可見武叔之陋。
這段話不溫不火，柔中有剛，把子貢的言語藝術表現得淋漓盡致，於此可見子貢之智。（趙孟頫《甕牖圖卷》局部，圖繪子貢見原憲於其居所，桑木為門軸，破甕為窗口之陋室，以昭示君子以德樂道之理。）
子貢明白老師的高明，別人越說他高明，他越說自己的淺陋，這是真德高，言妙！
才高而不驕，德厚而不傲
不但武叔這樣的大夫認為子貢更賢，齊國國君也這樣認為。如《韓詩外傳》中講齊景公謂子貢曰：“先生何師？”對曰：“魯仲尼。”曰：“仲尼賢乎？”曰：“聖人也，豈直賢哉！”景公嘻而笑曰：“其聖何如？”子貢曰：“不知也。” 景公勃然作色。曰：“始言聖人，今言不知，何也？”子貢曰：“臣終身戴天，不知天之高也。終身踐地，不知地之厚也。若臣之事仲尼，譬猶渴操壺杓，就江海而飲之，腹滿而去，又安知江海之深乎？”
子貢的意思是：我終生都是頭頂天腳踩地，但卻不知道天有多高、地有多厚；我跟著孔子學習，就像拿著瓢到江河裡飲水，腹滿而去，卻哪裡知道江河有多深呢？
景公曰：“先生之譽，得無太甚乎？”子貢曰：“臣賜何敢甚言，尚慮不足耳。臣譽仲尼，譬猶兩手捧土而附泰山，其無益亦明矣。使臣不譽仲尼，譬猶兩手把泰山，無損亦明矣。”（子貢把孔子比作泰山，說自己的讚譽之詞，不過是給泰山添了兩把土；反過來說，即便是任何人想損孔子名譽，也不過是用手刨去泰山上的兩捧土，不會有損於泰山的崇高，那是顯然的。）景公曰：“善！豈其然？善！豈其然？”
齊國國君非常佩服子貢，他認為子貢是最有學問的。事實上孔子生前雖然創立了自己的學說，並有眾多的弟子相隨，但地位並不高。孔子“周遊列國”，卻到處受到冷遇。因此當子貢把孔子比作日月、天地、江海、泰山，由衷地敬佩孔子，仰慕他的學說，景公還是不相信孔子比子貢有學問，連聲問：“真的嗎？”
甚至連孔子的學生有的也認為子貢更賢。子貢怎麼回答呢？
《論語·子張》載—陳子禽謂子貢曰：“子為恭也？仲尼豈賢於子乎？”子貢曰：“君子一言以為知，一言以為不知，言不可不慎也。夫子之不可及也，猶天之不可階而升也。夫子之得邦家者，所謂立之斯立，道之斯行，綏之斯來，動之斯和。其生也榮，其死也哀，如之何其可及也。”
陳子禽，名亢，陳國君主陳胡公後代。孔子弟子，比孔子小四十歲。這段話的意思是陳亢對子貢說：您是謙恭！仲尼難道真比您強？子貢說：君子說一句話就能表現他的睿智，說一句話就能暴露他的愚魯。所以說話不可不慎—這句話就是責備陳亢不智。子貢說：“夫子的不可趕追，就像青天不可盤梯而上。如果夫子能為諸侯卿大夫，得邦就是做諸侯，得家就是做卿大夫。扶立百姓則百姓人人自立於社會；引導百姓則人人從行；安撫百姓則近悅遠來；使動百姓則莫不同心協力。夫子活著天下俱榮，夫子死去則四海同悲。這怎麼能趕得上？ ”
《孔子聖蹟圖·子貢廬墓圖》，明·文徵明書，仇英繪
這段話真是說得高明極了。因為愚淺的人看不到內聖之德，只認外王之功（取義“內聖外王”，意思是指內具有聖人的才德，對外施行王道，出自《莊子·天下篇》），以成敗論英雄。由於子貢外王之功大，所以叔孫、齊景公以至陳亢皆見子貢之高明而不知孔子之偉大。所以子貢就詳細說夫子事功，這比用宮牆高矮做比喻更詳細生動。
一般人聽到誇獎自己往往容易洋洋自得，而子貢在聽到從國君至大夫，再到同門師弟等人的誇讚時不但不驕，反而藉機高推老師，應對得體，謙遜有禮，外柔內剛，讓人擊節讚歎。子貢不但做到了富而無驕，也真正做到了富而好禮。正是有子貢這樣才高而不驕、德厚而不傲的學生，處處尊崇孔子，乃使孔子的名聲益顯。
李澤厚先生說：我總以為子貢是《論語》中最可愛的人物，不像宰我那麼貧嘴，不像樊遲那樣遲鈍，不像顏回、曾參那麼謹小慎微、兢兢業業；不像子張那麼熱衷政治，虛有其表，也不像子路那麼一味地逞強好勝。
是的，子貢的事功讓人服，而子貢的謙遜更讓人敬，讓人愛。
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