從東馬沙巴飛了近三小時到西馬檳城，溫度一下子上升了四五度，和沙巴撲面而來的涼爽不同，一下飛機就明顯感受到來自熱帶的燥熱。
接我們的司機老梁是個華人，今年六十歲，是第四代華人移民，祖籍福建泉州。他說在馬來西亞，像他這樣的年齡的人大多還在工作。老梁比較健談，得知我們第一次到檳城，一路上都在介紹檳城的情況。他說，檳城是馬來西亞第二大城市，包括我們現在所處的檳榔嶼島和大陸上的威省，人口70萬左右，其中華人和馬來人各佔40%多，華人相對還要多一點，主要來自中國福建和廣東，其餘的是印度人、印尼人等等。儘管華人掌控了馬來西亞80%以上的財富，但政治上馬來人還是絕對控制，不過檳城是個例外，在全國十三個州中唯一一個由華人擔任州長的州。
我們住的愛情巷23號是一家很有藝術氣質的客棧，房間不多，每個細節上卻做得用心。愛情巷是一條不過數百米長的小巷，它之所以有這麼一個浪漫的名字，據說是以前殖民者住在這裡，他們認為從這條巷走出去就可以看見大海，是一個適合海誓山盟，共築愛巢的地方。如今，這條小巷是揹包客的天堂，這裡集中了很多揹包客棧、咖啡小屋和各種小吃，浪漫溫馨的氛圍搭上頗有歷史傳統厚重感的建築，倒也讓愛情巷“名副其實”，成為檳城喬治鎮最為浪漫的地方。
小巷兩邊樓房多是年代久遠的“騎樓”，這和中國廣州、廈門一帶上世紀三、四十年代的老建築極為相似。午後，踩著陽光的碎片在街上漫無目的地走著，無論是伸懶腰的花貓咪還是在街邊喝咖啡的金髮美女，都是一道道很有味道的風景。而這些風景，在喬治鎮許多尋常巷陌都能見到，一轉角，都有似曾相識的感覺。自己如同是走在舊時光中，或是某一部電影場景中，生活忽然就慢了下來。也許，習慣了城市繁華的人可能會嫌棄這兒太過狹窄的巷子，過於破舊矮小的房屋，但我卻是打心裡喜歡這裡安靜祥和的樣子。我甚至感到幸運，因為能我能親眼所見親身感受，一遍又一遍重複記憶中那種恬淡的美好，更因為我能很輕易地融入這裡的生活，做一個快樂的閒人。其實我們都應該感謝檳城，這個古老的城市裡很好地保留了很多中華大地本該保留的東西，綿延而雋永。
檳城給我最初的想象是源於立陶宛藝術家Ernest Zacharevic的一幅街頭塗鴉：斑駁的牆面上，一對天真爛漫的姐弟騎著腳踏車快樂馳聘，弟弟坐在後座，雙手緊緊摟著姐姐，張大嘴巴閉起眼睛嘶喊著，表情誇張有趣，那樣子彷彿陶醉在腳踏車飛馳的刺激快感之中。巧妙的是，這並不是一幅完整的畫，腳踏車部分只畫了右把手，牆邊倚著一輛破舊沒有右把手的腳踏車，虛實結合，互為整體，視覺上惟妙惟肖，立體完美。
在當地一個小女孩的建議和指引下，我們騎著自行車前往Armenianr街尋找這幅塗鴉畫，由於所在位置不算明顯，我們第一次居然錯過了。
許多人跟我們一樣，直接奔著這幅畫而來。然而現場的感覺比想象中顯得寒酸一點，如果不是因為這幅畫，這樣的地方很容易被忽略過去。但因為畫面本身非常生動，許多遊人運用創意和視覺上的借位，進行互動式再創作----有人假裝被撞飛，有人貌似騎車在追趕，有人揪起小男孩的耳朵，有人扮演灰太狼跟著姐弟後面嚇人……各式各樣具有搞笑效果的樣子顯得很歡樂。我們也參與進來，以自己的方式去詮釋認可藝術家的成就。也許街頭塗鴉的意義已經不再侷限於畫得好看了，這樣的互動才是它的魅力所在。
其實，畫面上的小姐弟並非Ernest Zacharevic虛擬構造出的人物，姐姐名叫陳一，時年5歲，小弟弟名叫陳肯，時年3歲，他們是定居在檳城室內設計師陳景元的孩子。上面所載天真快樂的元素也是真實的情景再現，Ernest Zacharevic只是忠實地把他們那時的歡樂定格。而正是這種基於事實的創作，才更容易引起大家的共鳴。當年，年僅25歲的Ernest Zacharevic原本也是在檳城揹包旅行，卻因為這個機遇留了下來，並在這裡開啟了自己的藝術事業，同時也賦予檳城有別於往常的生命力。
Ernest Zacharevic作為檳城喬治鎮鏡像計劃的官方邀請參與者，在老城區裡創作了許多有趣的塗鴉作品。除了姐弟騎車之外，還有騎摩托車的小男孩、爬牆偷可樂的小孩、盪鞦韆的小兄妹、功夫女孩、歇息的三輪車車伕等等，Ernest Zacharevic用街頭塗鴉的方式把另一種檳城介紹給了世界，同時也吸引了更多的繪畫高手們來此揮灑想象的空間，從最初的十幾幅發展到今天的上百幅。作品多了各種賣萌的貓咪、可愛的小黃人等吸人眼球的作品。檳城人把其中一些重要知名的作品在免費地圖上標註，但即使這樣，有些塗鴉好像是故意安排在邊邊角角，因此走了不少回頭路，不過我們還是樂此不疲，把地圖上的作品逐一“消滅”。
最初，人們來檳城是為了尋找美食。檳城被評為世界文化遺產之後，人們喜歡去古城區走走。現在，人們到檳城，就多了尋找街頭塗鴉藝術的樂趣。
當一種街頭塗鴉文化成為一個城市的名片，真是這個城市的一大驕傲。喜歡檳城可以有很多種理由，但這一點是不可或缺的。
檳城的另外一個看點是列入世界文化遺產的姓氏橋（Clan Jetties），也就是離愛情巷不遠的海邊上一片又一片木頭搭建的高腳屋。這些房屋裡住的是清一色的華人，他們來自中國福建省，移民到這裡後繼續延續福建老家的生計，祖祖輩輩以海為生。他們一般是同鄉同姓的鄉鄰最為親密，聚在一起相互照應，一起建造屋舍安定下來。隨著人口不斷增加，因為陸地上沒有可用地，他們只好逐漸向海裡延伸建房，漸漸形成了橋一般的屋舍巷道，因而取名為“橋”。這些橋的建築都是先在近海中立樁，初時為木頭，後來用的是水泥柱，樁上再鋪設木板，木板上架樑蓋屋。這裡的每一根木樁，每一條繩索，都是歷史的見證。因為是以姓氏來劃分，形成了姓王橋、姓李橋、姓周橋、姓楊橋、姓林橋、雜姓橋等一個個村落。其中姓周橋是規模最大，長度300餘米，79戶人家。這裡曾經作為馬來西亞拍攝的小清新電影《初戀紅豆冰》的外景地，片中巫啟賢扮演女主角父親的家就在此處，知名度因此迅速攀升。來之後我特地又看了一遍，親臨其境的感覺甚是親切。
而檳城那些可愛的街頭塗鴉藝術也向這裡延伸，主題內容都和漁家生活有關。令人惋惜的是，由於雨水沖刷和海水侵蝕，一些原本色彩豔麗的牆繪留存的不多，只能從當地人出售的紀念卡片上尋找到它們最初的模樣。
夜幕降臨華燈初上的時候，姓氏橋邊的夜市也開始熱鬧起來。我坐下喝了一杯當地馳名的白咖啡，口感相對清淡。然後又叫了一碗肉骨茶，肉多卻不油膩。
檳城這個地方，來了，就不想走了。走了，又開始懷念。
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