今天，笔者来和大家聊一聊在古代令人闻之色变的事情：瘟疫。在我国古代，瘟疫有很多种；而在西方。瘟疫指的就是黑死病。
如果谈到鼠疫，大部分人的第一印象都是十四至十五世纪横行于欧洲大陆的黑死病一那场导致了数以千万的人死亡的浩劫。而黑死病并非是鼠疫第一次出现在人类的视野之中，早在公元六世纪中期，地中海世界就爆发了人类历史上第一次有记载的鼠疫。
当瘟疫来临之时，东罗马帝国皇帝查士丁尼一世正统治着半个地中海世界,他野心勃勃的计划也正在一步步走向现实:从入侵的蛮族手中夺回失去的领土，令帝国重现旧日荣光。然而大瘟疫重创了皇帝对未来的宏大构想，鼠疫给帝国带来了难以估计的损失，人口的大量死亡极大地削弱了帝国军事和经济实力，重创了古典时代幸存下来的城市，更耗尽了东罗马帝国的国力，使得查士丁尼的雄图伟业迅速化为泡影。
这场被后世称作“查士丁尼大瘟疫”的鼠疫是人类历史上最致命的传染病之。大瘟疫在东罗 马帝国历史研究中并非显学，但在当今学术界也并非一 个完全不受关注的问题。
有部分国外学者就对大瘟疫的严重程度抱有疑问，他们认为由于当代研究者过多的依赖不实的文献材料，使人们夸大了瘟疫造成的影响，查士丁尼大瘟疫远没有我们想象的那般严重。这种观点在大瘟疫研究中造成了相当程度的争议，通过分析最新的考古研究和文献资料的再考据，本文认为以上观点是不成立的，查士丁尼大瘟疫具有很强的破坏性，并非一次可以轻描淡写的普通历史事件。
在国际学界，关于大瘟疫起源地的讨论至今仍是一个开放性的话题。根据各方学者研究视角与方法的不同，得出的结论也大相径庭。目前主流说法一共有三种，即非洲起源、亚洲(印度)起源和(欧亚)草原起源说。本文根据查士丁尼大瘟疫的特点和疾病传播路径，结合史料和现代研究，分析认为大瘟疫的非洲起源说更符合逻辑上的认识。
对东罗马帝国来说，查士丁尼大瘟疫是一场彻头彻尾的灾难。在一一个世纪内反复爆发的疫情导致了大量人口死亡，使得税收这一帝国财政收入的主要来源锐减，加上战争和建设开支，查士丁尼的后维者不得不面对一个耗尽的国库。考察法时期故铸币可以发现，不论是金币还是铜币，其成色都有不同程度的下跌，帝国政府为了维持在农业稳定不得不出台了更有利于农民的政策法规。瘟疫亦影响到了帝国最宝贵的军事资源，军队和后备力量都受到波及，削弱了帝国对新收复领土的控制能力，令边境地区面对外敌入侵时缺乏防御能力。
作为国教的基督教，在公元六世纪正处于一个转型期，大瘟疫无疑也对宗教信仰和表现形式产生了影响。帝国从依然具有晚期古典时代特征的查士丁尼统治初期迅速转化为后查士丁尼时代宗教气氛一统天下的拜占庭社会，大瘟疫在其中也扮演了特殊的角色。
通过影响社会文化，查士丁尼大瘟疫和这个时代其他因素一起，促使了东罗马帝国实现了由其历史的早期向中期过渡，最终形成了我们熟知的拜占庭帝国。
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