燕山八景原有道陵夕照，後改為金臺夕照。道陵為金章宗陵，位於中都西南大房山。金代定都後，海陵王選址大房山雲峰山修建金帝陵墓。雲峰山又稱三峰山，俗稱墳山，古有“幽燕奧堂”之譽。這裡群山環繞，峰巒重疊，九條山脈奔騰而下，號稱“九龍”。山巔林木隱映，雲霧蒼莽，山間隘口處泉水淙淙，長流不息。金朝帝王陵墓依雲峰山南麓而建，綿延百餘里，為古都北京最早的一個規模宏大而又集中的皇陵群。金陵在金元之際已遭破壞，到明代因年久失修，僅有殘跡。明代詩人儲巏有《大房山金源諸陵》詩曰：“長白山高朔漠連，金源風致故依然。千秋魂魄猶思沛，萬里丘陵卻到燕。感事重翻江統疏，傷心莫問靖康年。幽蘭一盡雄圖歇，汝水悠悠入墓田”。
“金臺”源於戰國時燕昭王禮賢下士而築黃金臺的傳說。東晉孔衍的《春秋後語》中提到燕昭王曰：“安得賢士以報齊仇？”郭隗曰：“王能築臺於碣石山前，尊隗為師，天下賢士必自至也。”王如其言，作臺以金玉崇之，號黃金臺。
唐朝白居易的《白氏六帖》寫道：“燕昭王置千金於臺上，以延天下士，謂之黃金臺。”黃金臺是否為燕昭王所設，各家爭議很大。不過，黃金臺所指的就是招攬賢士之地，賢士聚集之地，這一點各家都很認同。
歷來諸多的名人大家，都以“黃金臺”入文，抒發感慨。
李白的《在水軍宴贈幕府諸侍御》說：“如登黃金臺，遙謁紫霞仙。”
李商隱在《偶成轉韻七十二句贈四同舍》中也說：“此時聞有燕昭臺，挺身東望心眼開。”
懷才不遇的古人們對黃金臺的嚮往，其實就是對燕昭王禮賢下士之舉的懷念之情。很多學者認為，後來出現的多座黃金臺都與民眾寄託對燕王納賢的思慕之情有關。
現在的“金臺夕照”就是一個隱藏在高樓之中的，規模不大的街心廣場。一座石碑在廣場的正中央豎立著。隔遠看，這碑上光禿禿什麼也沒有，碑身也殘缺不齊。走近瞧，才能看見斑駁的刻痕“金臺夕照”，四個繁體大字。
明朝胡廣在《燕山八景圖詩序》裡說：“昔燕昭王尊郭隗，築宮而師事之，置千金於臺上，以延天下士，遂以得名。其後金人慕其好賢之名，亦建此臺，盡在舊城內。後之遊者，往往極目於斜陽古墓之中，徘徊留戀，以寄其遐思，故曰金臺夕照。”
乾隆在欽定“金臺夕照”時，也寫詩道：“九龍妙筆寫空濛，疑似荒臺西或東。要在好賢傳以久，何妨存古託其中。豪詞賦鶩誰過客，博辯方盂任小童。遺蹟明昌重校檢，辜然高望想流風。”從“何妨存古託其中”這句可見，乾隆並不在意這裡是否是真的黃金臺，他重視的是，百姓對於求賢若渴、禮賢下士的明君的嚮往。
“金臺夕照”要在夕照中去尋覓才有味道，它微醺而嫵媚，散落些透明的綵綢在西山，也把溫暖帶給眼前的金臺路。
1935年出版的《舊都文物略》上說，乾隆欽點的“金臺夕照”在朝陽門外東南二里許的“苗家地北高地”，碑也立在這裡。後來八國聯軍侵華，把兵營安排在了東單和東交民巷一帶的使館區，把打靶場建在了這“北高地”上。幾十年的戰火紛飛之後，這片高地在新中國成立時已是一片荒丘。（若愚）
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