母女平安，长明总算松了一口气，秀兰这次生了个女儿，正合他的心意，也是他私底下心中一直盼望的。因为这个孩子是大明的骨肉，如果是女孩，就省去了以后娶妻生子的负累和万一发现真象后认祖归宗的麻烦。所以一听接生婆说生了个胖闺女，长明是满心的欢喜和轻松。
他赶忙走到炕前看秀兰怎么样了，秀兰疲惫虚弱地微闭着双眼。长明笨手笨脚地用毛巾给秀兰擦拭着脸上的汗水和被汗水湿透的头发，这时接生婆已把孩子擦干净用小褥子包好，她啧啧称赞着把孩子抱给秀兰看，"快瞧瞧你们的漂亮闺女，一看就是个美人胚子。″
大明小心翼翼地把孩子接过来抱到秀兰面前，秀兰看着孩子娇嫩俊秀的小脸，幸福激动得热泪满眼!老天爷剥夺了我和大明哥白头到老的姻缘，却补偿给我一个这么可爱漂亮的女儿朝夕相伴，她身上流着大明哥的血脉，就如大明哥常在身边，大明哥何曾走远啊?老天又恩赐给我这样一个忠厚体贴的好丈夫，命运待我何其恩厚啊，我一定更加疼爱长明，和他共同把孩子抚养长大…
秀兰情不自禁地亲了一下女儿的小脸，温柔地对长明一笑，轻轻说道:"你喜欢吗…"
"喜欢，孩子像你，我当然喜欢…"
这时，长明的母亲端着一碗刚沏好的红糖水走了过来，把碗放在炕沿上，从长明手中接过孩子，要长明喂秀兰喝些红糖水，长明细心地一勺一勺慢慢舀给秀兰喝。
老太太抱着孩子转过身来，强作笑颜对接生婆连道辛苦和感谢，她仔细掂量着怀中的孩子问接生婆:"大妹子，你看这闺女够胖的，你手上有数，这孩子得几斤重呀?"
"至少得七斤半，您这漂亮孙女又白又胖，多喜人啊!"
老太太脸上还勉强礼貌地笑着，心里却直打寒颤。她抱孙子心切，秀兰生了个丫头本就让她大失所望了，更让她心底不舒服的是这丫头是七八个月的早产儿，本该身形瘦弱，怎么会又白又胖，完全就像足月的婴儿呢?莫非她不是早产儿，那这孩子可就不是长明的骨肉了……她心中涌起的愤怒几乎让她有了把这孩子摔到地上的冲动。
接生婆看她脸色不对，只以为她是添了孙女不高兴，便轻声劝慰道:"老嫂子，头胎是孙女好啊，长大了还是孙女孝顺，知道疼奶奶，小两口年轻着呢，以后保管添几个孙子让你抱。"说罢就要告辞。
长明的母亲刚才已准备好二斤红糖和二十个煮熟的喜鸡蛋，作为对接生婆的酬谢要她带回家，可接生婆说什么也不收。她连声婉拒道:"我家顺子和长明是发小，一块玩大的，嫂子你再给我这么客气，就太见外了。我来时顺子还再三叮嘱我要用心些细心些，等孩子十二天喝喜酒时，顺子再来吃喜鸡蛋吧。"
她家的顺子正是大明的师弟，也是长明的发小。
孩子十二天时，来家中喝喜酒的亲朋好友络绎不绝，顺子也来了，他特意找到长明，让长明带着他看了看襁褓中的孩子，连声夸赞孩子长得好。顺子带来的礼物厚重得惹人眼，有四斤红糖，四斤挂面，六十个鸡蛋，一袋小米，这在当时的农村是很丰厚贵重的营养物品了，长明都不知该说什么感谢的话才好。顺子说这是给嫂子坐月子补身子用的，让嫂子好好养月子，又说了一些祝福的话，没吃饭就告辞了。
顺子走后，长明的母亲看着这些丰厚的礼物好生奇怪。顺子是邻村的孩子，也的确是和长明自小熟识一块长大的，可即便如此他也不至于送来这么多贵重的礼物啊?她忽然想到以前听长明说起过顺子这几年外出学木匠了，又忽然想起秀兰村里的大明也在这几年学木匠，难道顺子和大明是一起学木匠的师兄弟?那他们的交情可就深了!那顺子来看孩子送礼物是受大明所托?那这孩子可就真的不是长明的骨肉了!
老太太从孩子一落地本就满腹狐疑很不舒服，秀兰才过门八个月，一个早产儿竟会这样白白胖胖?只是碍于小两口恩爱甜蜜，长明满脸欢喜，秀兰孝顺懂事，一口一个娘亲亲热热地叫着，她也不好意思在秀兰月子里黑着脸，只得汤汤水水周到地侍候秀兰坐月子。今天看到顺子拿来的这些礼物，她实在忍不住心中的疑惑了，无论如何她也得好好问问长明这孩子究竟是谁的。
这天晚上，她把秀兰屋里收拾完后，她和长明在小西屋里有了一次严肃痛苦的对话。
“长明，你给娘说实话，这孩子是你的还是大明的?″
"娘…你…你…怎么能这样说?″长明脸红脖子粗，结结巴巴，额头上都快出汗了。
"你别再瞒我了!七八个月的早产儿能有七斤半重?顺子怎么会送来这么多东西?是不是大明托他送来的?"
"……娘…你…怎么会是大明?″
"我再问你，顺子和大明认识吗?他们是不是在一起学的木匠手艺?"
"…这个…我哪里知道...″
"生个孙女倒也罢了，可她要不是咱家的骨血，儿啊，你叫娘怎么办啊?″
长明额头上的汗珠密密麻麻冒了出来，望着母亲那锐利的闪着寒光的眼睛，长明停顿了一会，把心一横，语气坚定地说道:
"娘，这孩子是我的，你可别乱想乱猜，我和秀兰都喜欢这闺女，我知道娘想抱孙子，我们这么年轻，时候长着呢，以后多给您生两个孙子，秀兰以前是和大明好过，可他们都是安分守己正儿八经的好人，都不会乱来的，况且大明为了让秀兰安心和我过日子，人家外出闯荡去了，咱感激人家还来不及呢，现在秀兰是真心实意地对我好，一心一意地想和我把日子过好，昨晚她还和我商量，等出了月子她就和我一起去队里干活，好多挣些工分，孩子就交给娘来看，娘愿意看这孙女不?"
"只要这孩子真是我的孙女，我会管好的!"长明的母亲冷冷地说道。
孩子出满月时，正值春耕农忙时节，秀兰过日子的劲头十足，为给家里多挣工分，她执意要和长明一起去队里干活。每天出工前，她先给孩子喂奶，让孩子吃得饱饱的，半晌午时，她就偷空回来再给孩子喂次奶，这样虽然每天赶路时匆忙劳累些，但既不耽误挣工分又不会饿着孩子，身上再累心里也高兴。老太太心里再别扭，但为着这个勤劳能干会持家过日子的好儿媳，也不得不尽职尽责地在家里好好照看这个让她非常不满意的孩子。
天气渐渐热了起来，这时大明送给秀兰的童车派上用场了。老太太常常收拾完家里后，就把孩子放在童车里躺好，推着去胡同口的大柳树下，边看孩子边纳鞋底，这里常聚集着一些老太太整天东家长西家短地闲聊。
这天孩子恰好一百天了，上午半晌时，秀兰偷空回来就在柳树下给孩子喂奶。孩子粉雕玉琢似的玲珑可爱，尤其是那双黑葡萄似的大眼睛，秀兰怎么看也看不够，她知道那是遗传了大明哥的一双神采飞扬的黑眼睛。
给孩子喂饱了奶，秀兰把孩子抱起来，亲了亲孩子白玉般的小脸，孩子张开玫瑰花瓣似的小嘴咯咯地笑着，秀兰陶醉在孩子身上散发的暖暖的甜甜的奶香里，真舍不得把她放下，可又不敢耽搁太久，时间差不多了，只好恋恋不舍地把她交给婆婆，起身赶去地里干活。
秀兰走后，柳树下的三五个老太太热热闹闹地和长明的母亲闲聊起来，大都是夸赞秀兰的贤惠能干和孩子的漂亮可爱。这其中有一个又黑又胖面目不善的老太太，她素来和长明的母亲不对脾气，更让她难受的是她三儿子比长明要大两岁，可到现在还没娶亲，她对长明母亲娶到秀兰这样的好儿媳妇早就由羡慕到嫉妒到恨得不行了。她拉过两个老太太的手在一边低下头嘁嘁喳喳地咬耳朵议论，声音不高不低恰好能传进长明母亲的耳朵。
“这丫头长得是真不孬，可浑身上下没一点像长明的地方，秀兰才过门七八个月，就生下这么个胖丫头，还不知道是谁的种呢?听说秀兰在娘家有相好的……″
长明的母亲向来自尊要强，何曾受到过这样的侮辱，她只觉全身的血液都涌到头上了，脸上红一阵白一阵，都气晕了!她借举起的孩子遮住老脸，恨不得找个地缝钻进去!那几个老太太偷眼看长明的母亲脸色如此难堪，吓得也都停止了暧昧的低笑，一个个站起身来说该回家做饭了，都摇摇摆摆地各自回家了。
此刻柳树下只有长明母亲和孩子了，大概她愤怒扭曲的表情吓坏了孩子，孩子哭闹不休。她此刻真是怒从心头起，恶向胆边生，她再也容不下这个惹人非议的丫头片子了，她压根儿就没喜欢过她!她真想把她高高举起摔到地下!可终没忍心这样做!把她扔在村南的草洼里，谁捡到谁要吧。
那时的农村，因生的孩子多，家境贫困抚养不起，便把孩子丢在草洼里任人抱养的事并不新鲜。老太太疯了似的抱起孩子顺着胡同向南走去，她隐约地感到身后远远的有一个年轻人跟了过来，她顾不得回头向后看清是谁了，只一门心思地向南赶，必须在长明和秀兰回家前把孩子抱到南边草洼里舍掉，她面前是一片芦苇塘，她快步绕过这片苇塘，总算感觉甩掉了背后远远跟着的身影，苇塘南边是一片草洼，她也走累了，孩子竟然睡着了，她毫不留恋地把孩子放到草洼里，口中念念有词地说道:″丫头，你别怪我老太太心狠容不下你，谁叫你不是我家的亲骨肉呢?盼着你福大命大造化大，能遇到个好心人收养你平安长大，你若福薄命弱，那就自生自灭好了!″
老太太念叨完，抬腿就走，她没有沿来路走回，而是绕着这苇塘转了一圈才头也不回如释重负地回家去了。
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