訴訟費是指當事人為向人民法院提起訴訟程序應當繳納的費用。根據《人民法院訴訟收費辦法》第29條規定， 訴訟費用由敗訴方負擔，勝訴方自願承擔的除外。部分勝訴、部分敗訴的，人民法院根據案件的具體情況決定當事人各自負擔的訴訟費用數額。共同訴訟當事人敗訴的，人民法院根據其對訴訟標的的利害關係，決定當事人各自負擔的訴訟費用數額。因此，除了另有規定，民事訴訟費通常由敗訴方承擔。
但律師費並不屬於訴訟費，因為律師與當事人屬於委託合同關係，是區別原告與被告之間的關係，因此律師與當事人之間產生的律師費與因被告違約侵權導致的損失無必然的因果關係。
凡事總有例外，司法機關也考慮到部分案件的專業性和複雜性，通過有關規定(包括法院司法解釋)，規定了若干情形下，法院可以支持原告主張敗訴的被告承擔律師費的訴訟請求。
根據《最高人民法院關於進一步推進案件繁簡分流 優化司法資源配置的若干意見》
“22、引導當事人誠信理性訴訟。加大對虛假訴訟、惡意訴訟等非誠信訴訟行為的打擊力度，充分發揮訴訟費用、律師費用調節當事人訴訟行為的槓桿作用，促使當事人選擇適當方式解決糾紛。當事人存在濫用訴訟權利、拖延承擔訴訟義務等明顯不當行為，造成訴訟對方或第三人直接損失的，人民法院可以根據具體情況對無過錯方依法提出的賠償合理的律師費用等正當要求予以支持”。但此處的律師費承擔需滿足本條所列明的條件。
除此之外，律師費可以由敗訴方承擔的主要包括以下情形：
1、合同糾紛案件中，債權人行使撤銷權的情形。
《最高人民法院關於適用〈中華人民共和國合同法〉若干問題的解釋(一)》：“第二十六條債權人行使撤銷權所支付的律師代理費、差旅費等必要費用，由債務人負擔;第三人有過錯的，應當適當分擔。”
2、著作權民事糾紛案件。
《最高人民法院關於審理著作權民事糾紛案件適用法律若干問題的解釋》：“第二十六條著作權法第四十八條第一款規定的制止侵權行為所支付的合理開支，包括權利人或者委託代理人對侵權行為進行調查、取證的合理費用。人民法院根據當事人的訴訟請求和具體案情，可以將符合國家有關部門規定的律師費用計算在賠償範圍內”
3、商標民事糾紛案件。
《最高人民法院關於審理商標民事糾紛案件適用法律若干問題的解釋》：“第十七條商標法第五十六條第一款規定的制止侵權行為所支付的合理開支，包括權利人或者委託代理人對侵權行為進行調查、取證的合理費用。人民法院根據當事人的訴訟請求和案件具體情況，可以將符合國家有關部門規定的律師費用計算在賠償範圍內。”
4、專利糾紛案件。
《最高人民法院關於審理專利糾紛案件適用法律問題的若干規定》：“第二十二條人民法院根據權利人的請求以及具體案情，可以將權利人因調查、制止侵權所支付的合理費用計算在賠償數額範圍之內。” 如果專利糾紛案件中律師費要計算在被告的賠償數額範圍之內，必須是以“因調查、制止侵權所支付的合理費用”為前提。
5、擔保權糾紛案件。
《擔保法》第21條規定：“保證擔保的範圍包括主債權及利息、違約金、損害賠償及實現債權的費用。”債務人如依約履行債務，債權人的權益即能得到實現，由於債務人不履行義務，債權人不得不通過訴訟的方式來實現權利，由此所支付的律師費是當事人為實現其債權而支出的費用，屬於當事人的財產損失，《擔保法》第21條規定的 “實現債權的費用”應當包括合理的律師費。
6、不正當競爭案件。
《反不正當競爭法》第20條“經營者違反本法規定，給被侵害的經營者造成損害的，應當承擔損害賠償責任，被侵害的經營者的損失難以計算的，賠償額為侵權人在侵權期間因侵權所獲得的利潤;並應當承擔被侵害的經營者因調查該經營者侵害其合法權益的不正當競爭行為所支付的合理費用。”
7、人身損害賠償、名譽侵權、交通肇事案件。
8、法律援助案件。
《最高人民法院司法部關於民事法律援助工作若干問題的聯合通知》第7條：“法律援助人員辦理法律援助案件所需差旅費、文印費、交通通訊費、調查取證費等辦案必要開支，受援方列入訴訟請求的，法院可根據具體情況判由非受援的敗訴方承擔”。
9、仲裁案件。
《貿仲規則》(2005年版)第46條規定：“費用承擔：(一)仲裁庭有權在仲裁裁決書中裁定當事人最終應向仲裁委員會支付的仲裁費和其他費用。(二)仲裁庭有權根據案件的具體情況在裁決書中裁定敗訴方應當補償勝訴方因辦理案件而支出的合理的費用。仲裁庭裁定敗訴方補償勝訴方因辦理案件而支出的費用是否合理時，應具體考慮案件的裁決結果、複雜程度、勝訴方當事人及/或代理人的實際工作量以及案件的爭議金額等因素”。在實踐中，該費用應包括律師費，但仲裁庭對該費用的承擔問題有很大的自由裁量權。
10、雙方可在合同中明確約定律師費由敗訴方承擔
合同雙方在簽定合同時，可將律師費列為違約賠償內容中，甚至可以將律師費的承擔方式、承擔標準也詳細列明，應特別注意必須明確寫明“律師費”，最好不要寫成“實現債權的費用”等不明確詞語。人民法院對此約定的審查非常嚴格。原告在起訴時須提交與律師事務所簽訂的委託合同和律師事務所開具的律師費發票作為律師費支付的證據，律師費的約定應當合理。
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