约翰·拉贝是谁？这个名字大多数南京人应该都知道。在南京大屠杀期间，他用自己的身体保护了25万南京百姓。
约翰·拉贝是德国西门子驻南京的员工，同时他也是纳粹工人党的一员，是纳粹在南京的责任人，也是纳粹党的忠实拥护者。
拉贝和他的妻子道拉
在南京陷落前，大部分外籍人士都在大使馆的帮助之下离开了南京，南京陷落后，因为他是纳粹党员，所以日本大使馆多次劝说让他离开南京，但是他没有走，他对前来劝说的日本人说：我已经在中国生活了三十年，他们对我很好，如果同样的事情发生在日本，我同样不会离开日本人民。
拉贝一开始留下来并不是为了保护六十万南京百姓，因为他根本没有料到日本军队会这么残忍，他一开始只是为了保护西门子的中国员工，在他开来，日本进城并不是什么坏事，和平与秩序很快就会重建，商店也会重新开门。
12月11日中午，唐生智接到了顾祝同将军的电话，蒋介石命令撤出南京。要求唐生智本人立即赶往浦口，那里会有人接应他。唐生智不愿意撤退，因为此时国军和日军已经纠结在了一起，唐生智只有半天的时间，绝不可能完成撤退任务，唐生智表示最快也要到明天晚上才能够渡江。下午蒋介石连发两封电报，要求唐生智保存实力，赶紧撤退。
蒋介石在南京问题上举棋不定你，国民党内部人心不齐
前方是苦苦支撑的防线，而这条防线随时都有奔溃的可能，上面又有蒋介石的命令，唐生智最后屈服了。12月12日凌晨三点，唐生智临时开了个会，告诉他们做好撤退的准备。12月12日下午唐生智再次召开会议，缺了很多人，因为他们已经跑了，而他们的撤出使得整个防线出现了巨大的漏洞，日军已经攻破南京城门。
唐生智的撤退命令没有传达到下级，通讯已经受阻，还有有很多军官没有告诉士兵撤退的消息，自己就已经跑了。乱了，全乱了。有人撤了，剩下的人还以为他们当了逃兵，开枪打死了不少人，但是后来他们才知道，自己是被抛弃了。所有人都往城北跑，那里有着接应的船。
1937年临危受命，指挥南京保卫战，先坚决请战，后又迅速放弃南京
十几万人，哪能全部都能过江，为了争夺渡船，渡口留下了无数的尸体，路上丢的都是各种武器装备。
十几万守军，在正面战场上甚至没有打过一场像样的正面战役。南京保卫战几乎是淞沪会战的翻版。11月5日，日军八万人从金山卫登陆，而蒋介石却幻想九国干预，坚持抵抗，错过了撤退的最好时间。当蒋介石下令撤退的时候，军队已经纠缠在一起，而蒋介石只有撤退的命令，却没有说先后顺序，结果大家都跑了，三十万人挤在几天公路上，一路上被日军追杀
到了南京保卫战，蒋介石又干了一样的事情。12月10日，通过美国大使馆，唐生智认为可以和日军达成停战协议，国军撤出南京城，并设立安全区保证南京人民安全，蒋介石断然拒绝。结果到了12日，蒋介石又突然要求立刻撤退。
南京失守了，约翰·拉贝的期望也必定会落空。在很长的一段时间内，拉贝都在尽可能地联系日本政府，而每次得到地回应都是：我们会告诉军方。直到后来一位日本大使馆人员才告诉拉贝真相，决定权才军方，而不是所谓的大使馆。日本军方要破坏这座城市，我们大使馆已经尽力阻止了。
拉贝走在大街上，遇到日本士兵施暴他就会上去阻止，有人想对拉贝开枪，他就会用力的把手扬起来，露出自己的纳粹臂章，对日本人大喊大叫，他也不懂日语，幸好这个臂章很管用。
约翰虽然是纳粹党，但是他是反对犹太人屠杀的，他想要的是一个工人社会，德意志社会主义工人党。所以在南京大屠杀期间他多次向希特勒写信，称中国正在遭受恐怖的灾难，希望希特勒能够从中调停。
在电影《拉贝日记》中也有拉贝给希特勒写信的剧情，可惜希特勒并没有回应拉贝。
拉贝回国后还因为宣传日本人的暴行被关了起来，幸好有西门子保释。二战结束后生活凄苦，南京人民直到拉贝的消息一直资助拉贝。
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