如果是在以往的年份，即將入學的大一新生現在應該已經收到了一份精心編排的日程安排：入學日期、入學指導，最後是開學第一天。
往年熱鬧的大學開學典禮今年恐難看到
但是在冠狀病毒大流行的今年，美國大學卻連下一個學年的開學日期都還沒有確定。這種前所未有的不確定性正在加劇已經陷入財務困境的學校的第二波危機。
在3月份的大學線下教學突然關閉之後，全國各地的學院和大學都在討論是否、何時以及如何重新開放校園。來自政府官員的支持至關重要，但絕不是唯一的因素。每個準新生和因疫情暫時歸國的在讀學生都在等待答案。
可能的情況有兩種，一是迴歸正常(但目前很少有高等教育界人士預計會出現這種情況)，二是秋季學期宿舍繼續關閉學生至少在明年1月之前都在家裡上課。
“很明顯，我們很想在秋季開學——也就是說，讓學生們回來。我在弗吉尼亞和全國各地的同事都是這樣。”弗吉尼亞大學校長詹姆斯·e·瑞安說。“我們現在試圖做的是問這樣一個問題:‘在什麼條件下我們才能安全開放?’”
01
開學是一場賭博
弗吉尼亞大學校長瑞安認為，這所擁有24,000名學生的公立大學有三種發展前景。
- 8月25日，學生可以按原計劃上課，但要遵守新的社會距離限制，以保護公眾健康；
- 推遲學期開學，推遲幾周後再開始線下教學；
- 在沒有學生在校的情況下開始新學年，遠程教學，直到情況好轉。
各地的學校都面臨著各種各樣的選擇。所有這些都有一定的風險。不管早晚，開學都需要一個計劃，比如當發現有人是攜帶者或感染了covid19時該怎麼辦？“你不能假裝把病毒趕走，”瑞恩說。
最直接的問題是高等教育的領導者們能等多久才能做出決定。一些人估計他們會在6月中旬，而耶魯大學校長彼得·薩洛維(Peter Salovey)表示，學校將在7月初做出決定。
耶魯大學一角
領導者必須給大學教職工時間來準備，他們面臨的壓力前所未有必須制定謹慎的計劃，這些計劃將確保學生註冊足夠的人數並支付學費。他們負擔不起大規模的學費流失。
有些大學已經採取了行動，儘管獲得的反響並不好。擁有4萬名學生的加州州立大學富勒頓分校(California State University at Fullerton)已經公佈了秋季遠程在線開學的計劃。“我們至少會從虛擬世界開始，”這所大學的教務長帕梅拉奧利弗(Pamella Oliver)本週對外說。“當然，這是可以改變的。”
擁有44,000名學生的普渡大學(Purdue University)正在開足馬力為秋季開學做好準備。普渡大學校長米切爾·丹尼爾斯(Mitchell E. Daniels Jr.)寫道：“這所印第安納州的公立大學打算在今年秋天接收數量典型的在校學生，他們清醒地意識到COVID-19病毒所帶來的某些問題，但決心不會無助地面對這些困難，而是積極而富有創造性地解決和管理它們。”
普渡大學
但大多數學校仍在等待時機，學生們焦急地等待著結果。
馬里蘭州肯辛頓17歲的克拉拉·裡格斯說，她已經接受了馬里蘭大學的錄取。但令她吃驚的是，
本月工程學院舉辦的一次虛擬開放日活動，幾乎沒有向入學學生提供有關開學的具體信息。她說:“想想都覺得怪怪的。”“似乎沒有人知道答案。”裡格斯說，她期待著足球和籃球比賽，期待見到她的同學和教授，這些都是大學的基本特徵。如果擁有41000名學生的馬里蘭大學帕克分校遠程開放，這些關於大學的美好願景都無法實現。“我真的不想那樣開始大學生活”她說。
傑伊·a·佩爾曼，馬里蘭大學校長，該大學系統包括馬里蘭大學以及其他14所公立大學和教育中心，他說，他“相當樂觀”校園將在9月重新開放。
“如果我們不能，我們就不能，”佩爾曼說。“但總體而言，這些機構正開始考慮為秋季開業做好準備。”
這位醫學博士出身的校長說，大學必須考慮很多問題。其中包括:
- 是否應該對學生、教師和工作人員進行病毒及其抗體的篩查
- 數百名學生的大課堂可以分成更小的小組，還是遠程授課?
- 宿舍、食堂和社交生活需要哪些限制?
擁有4.6萬名學生的密歇根大學(University of Michigan)校長、免疫學家馬克·施裡塞爾(Mark Schlissel)說，他的目標是在秋季重新開放時做到“以公眾健康為導向”。
他說，遠程教學極其困難，因為實驗課和其他一些課程需要體力活動。他說:“沒有任何東西可以代替親自動手做實驗並觀察和解釋結果。”
02
資金短缺
有關何時以及如何開放大學的潛在問題是巨大的財政挑戰。今年春天，學校已經面臨住宿費和未預見到的開支的退款短缺。由於經濟停滯不前，州預算受到威脅。眾多家庭正在重新考慮，在失業和儲蓄減少的情況下，他們能負擔多少錢，以及他們願意為一種不像廣告宣傳的那樣的學習方式（指在線課程）支付多少錢。
“光怪陸離”的大學網課
大學領導為他們收取的學費辯護。“當人們支付學費時，他們支付的是學分，最終是學位，”馬里蘭大學的校長佩爾曼說大學系統將繼續提供高質量的教育，無論形式如何。
但是在全國各地的學校，學生們已經要求春季學費的折扣和退款，而秋季繼續上網課勢必將引發更多的降價呼聲。
“當你用一生的積蓄，把孩子們送到大學獲得美妙的體驗——田園詩般的地方、實驗室、小討論小組——我願意為這個全面的美妙體驗開出了鉅額的支票——但在線課程顯然無法於這樣的美妙體驗相提並論。”馬里蘭州貝塞斯達的伊麗莎白·澤納(Elizabeth Zehner)說道，她有兩個女兒在上大學。
她說，如果學校不開放，她會敦促女兒們下學期休學。“對我們來說，不值得為在線課程付那麼多錢。”
由此可見如果大學不能按時開學，他們可能會陷入大麻煩，特別是如果競爭對手學校決定全面重開。
賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)高等教育教授羅伯特·澤姆斯基(Robert Zemsky)說，“這是收入壓力，以及‘如果我們是一家不開放的公司，我們將永遠失去我們的市場份額’的感覺。”
03
沒有折中選擇
捐贈基金和入學率都不高的私立大學很脆弱，像是美國數量眾多的文理學院。長久以來他們的優勢都源自教授和學生之間的密切聯繫上，這意味著必須採用面對面教學，而不是通過ZOOM上網課。
明尼蘇達州馬卡萊斯特學院(Macalester College)院長布賴恩•羅森伯格(Brian Rosenberg)表示:“很難找到一個比寄宿高等教育更受這種特殊流行病威脅的行業。”“我們幾乎沒有折中選項，我們關閉了所有設施，不僅僅是教室。”
他所在的學院約有2100名學生，他承諾盡一切努力提供完整的學年。羅森伯格說，一個學期的在線學習可能會讓Macalester損失四分之一的學費。他說，這對任何一所大學來說，都將產生“非常、非常嚴重的財務後果”。
這可能意味著休假、裁員、減薪，對一些學校來說，還可能意味著關閉。
馬卡萊斯特學院
羅森伯格說，最棘手的問題之一是提供安全社交距離的住宿條件。大多數學校都不能給每個學生提供沒有室友的單獨房間，他們也沒有多餘的床位給那些可能需要隔離的人，或者那些原本打算明年秋天出國但現在不能出國的在校生。
“有太多的不確定性，”他說。“關於它的討論讓你的腦袋都要爆炸了。”
波士頓大學(Boston University)是一所私立學校，有3.4萬名學生。最近，該校提出可能在明年1月開學的計劃，引起了軒然大波。為了平息風波，學校官員強調，他們的工作重點一直是是讓學生在秋季返校。波士頓大學校長羅伯特·a·布朗(Robert A. Brown)說:“我們計劃在9月份開學。但不提供備用方案是不負責任的。”
布朗說，波士頓大學正忙於計劃重新開放研究實驗室、清潔宿舍房間、“去密度化”講堂等步驟，他的核心關注點之一是保持新生體驗。
“大學的前90天非常重要，”他說。“我不知道怎麼遠程操作。”
馬薩諸塞州比勒卡17歲的凱文·穆迪(Kevin Moody)已經被弗吉尼亞大學、維拉諾瓦大學等學校錄取。他渴望在秋天去上大學，但他聽說了波士頓大學和其他地方一月份的應急計劃。“我想體驗完整的大學生活，”穆迪說。如果今年9月他還是待在家裡的話，他想他的腦袋會爆炸的。
*文章原文來自華盛頓郵報，原文鏈接如下：https://www.washingtonpost.com/local/education/will-colleges-reopen-in-the-fall-coronavirus-crisis-offers-only-hazy-scenarios/2020/04/22/a124edae-83d3-11ea-ae26-989cfce1c7c7_story.html ，由ICP翻譯編寫
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