在綿延幾千年的中國封建社會中，儒家思想成為統治階級的傳統思想，作為儒家思想創始人的孔丘，被捧到令人吃驚的高度，加上各種各樣的頭銜，罩上一層又一層的靈光圈。而關於孔丘的出生情況，也成了一個引人注目的問題。現今一般通史書上，對孔丘即孔子的出生皆語焉不詳。如范文瀾《中國通史》第一冊僅載：“孔子名丘，字仲尼，魯國曲阜人。先世是宋國貴族，曾祖父逃難到魯國。父叔梁紇，曾做魯陬邑宰。……孔子生於前552年，卒於前479年，年七十三歲。”其他通史著作，如翦伯贊《中國史綱要》亦大致如是，有的甚至更為簡略。關於孔子的出生，從各種史料記載看來，大致有以下幾種說法：一、“野合”說。司馬遷《史記。孔子世家》：“孔子生魯昌平鄉陬邑，……伯夏生叔梁紇。紇與顏氏女野合而生孔子。“對於”野合“，唐朝人作過一個解釋，認為這是叔梁紇年老而孔子母親顏徵在年少，兩人的結合不符合禮儀。如司馬貞《史記索隱》便說：”今此雲野合者，蓋謂梁紇老而徵在少，非當壯室初笄之禮，故云野合，謂不合禮儀。“
二、祈禱而生說。這是一種頗具神話色彩的說法。說孔子的父親和母親祈禱於尼丘山，感受黑龍的精靈而生孔子。此說見於東漢鄭玄《禮記。檀弓正義》所引《論語撰考讖》：“叔梁紇與徵在禱尼丘山，感黑龍之精以生仲尼。”在今天看來此種說法的荒謬是顯而易見的。
三、夢生說。這種說法和第二種相似，也是一種帶有迷信色彩的荒誕之說，且同樣見於讖緯書中。這從一個側面反映出兩漢的今文經學家的政治觀點，他們為了把孔子尊奉為神，在他的出生問題上也要加進許多神秘的東西，顯得與凡人不同，似乎惟有如此，孔子才能成為他們心目中的“聖人”。《春秋演孔圖》記載說：“孔子母徵在夢感黑帝而生，故曰玄聖。”又說：“孔子母顏氏徵在遊太冢之陂，睡夢感黑帝使請己，己往，夢口語曰：”汝乳必於空桑之中。‘覺則若感，生丘於空桑之中。“這種荒誕的說法，把孔子說成是其母夢感黑帝神而生，實在可說是玄虛至極。當原始宗教還未被消滅的時候，一位偉大人物的誕生，自然有許多附會的神話，這是不足為奇的。上述第二、第三種說法正反映了這種情況。
四、私生子說。這種說法見於蔡尚思等著《孔子思想體系》一書，該書作者根據歷年積累的資料，作了詳細的考證，指出顏氏女既然能向孔子隱瞞有關其父的事情達很長時間，說明她生孔子前一定遠離孔家獨居。孔子也自稱“吾少也賤”。這些都證明孔子的母親是一位家境貧寒的少女，可能是奴隸或平民的女兒，與叔梁紇顯然屬於兩個階層。因此，對於“野合”，該書作者認為只能是指這位少女在野外被老奴隸主叔梁紇強姦，迫使她懷孕而生下孔子。因此得出孔子是個私生子的結論。這個結論，是對《史記》等書中所記載的“野合”說的新的解釋。說孔子是個私生子，對於孔子的“聖人”
地位，似乎是一個沉重的動搖，聖人或曰儒家的祖師爺居然與私生子劃上了等號，看來太不恭敬。然而，重要的是事實本身，觀念應來源於事實。所以，實事求是地恢復歷史的本來面目，正是歷史科學的根本任務。
孔子，是中國古代偉大的思想家、教育家，在中國文化史上有著重要地位。如何堅持歷史唯物主義的原則，對孔子的出生之謎作一番科學的研究，尚有待於今後的努力。
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