4月24号，国际顶级学术期刊《细胞》（Cell）发布了一项来自哈佛/MIT的研究，Jose Ordovas-Montanes和Alex Shalek等团队共同发现，新冠入侵细胞后，周边未感染细胞的ACE2（新冠入侵细胞所必需的受体）的表达了竟然会增加，反过来帮助更多的新冠进入新的细胞！而且，用于治疗的新冠肺炎的干扰素（IFN）竟然也会上调ACE2的表达！
研究人员发现ACE2的基因表达和IFN通路基因成正相关，就是说，IFN通路的激活会促进ACE2的表达。随后展开进一步实验，使用了IFN刺激后，皮肤和支气管细胞中的ACE2表达量上调5倍，而免疫细胞中的ACE2并不受IFN调节。
更让人意想不到的是，研究人员还分析了18名甲流或者乙流感染者的鼻腔细胞ACE2和TMPRSS2（新冠入侵细胞所必需酶）的表达量后发现，没有被感染的细胞ACE2表达水平，反而上升至最高！这也意味着上呼吸道感染者是新冠病毒的易感人群。
同时也证实了ACE2是上呼吸道细胞天然防御通路的组成部分。但没想到狡猾的病毒竟然懂得这一机制，“巧妙”的选择ACE2作为切入口攻击人类。
在此再科普一下，IFN是人类用来防御病毒入侵的重要防御手段，是人体免疫系统先天性防御的一部分。也就是说细胞一旦被病毒入侵后，就会启动IFN通路，杀死病毒。比如在2003年“非典”中，中国科学家就发明了IFN疗法，成功治愈了很多“非典”患者。但此招对新冠就不管用了，在使用IFN治疗之后，一些新冠肺炎患者的病情反而恶化。这曾经让临床医生们百思不得其解了。
这也提醒在研制抗病毒药物的时候，需要考虑到新冠的这个独特性质。这也可能让新冠的药物和疫苗研发又遇一新阻力，充满不确定性。不得不说，新冠真的像个“卧底”特务，非常了解细胞的“漏洞”并加以策反为其所用。
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