儘管她泥沙渾濁，
卻使世界上最美麗的江河黯然失色，
神聖，浩瀚的尼羅河啊，
是我們永恆的母親！
——埃及詩歌《尼羅河》
世界上很少有民族像古埃及人那樣，如此期盼河水氾濫。
在古代中國，黃河的每一次氾濫留給人們的記憶幾乎都是災難性的。但同樣的“劇情”若被搬到公元前5000年前的非洲大陸東北角，尼羅河水的定期氾濫卻是古代埃及人賴以生存的唯一水源！是埃及土地上一切生物的生命線！
從空中向下看，尼羅河就像盛開在北非沙漠中的一朵蓮花，展示著它蓬勃的生命力。
尼羅河，在古埃及人的語言中被簡單地稱為“河”，但它為古代埃及帶去的深遠影響卻複雜、深刻得多。
尼羅河水定期氾濫帶來的肥沃土壤是農耕的天然肥料，種子撒在上面，幾乎不用施肥，就能長出好莊稼，因此，最早的農業文明在此應運而生。
在農耕之外，富含鐵質的尼羅河淤泥不僅可以用來製作陶器，人們還能從泥土中提取礦物質製作顏料，用來書寫、繪畫、化妝……豐富精神生活。
尼羅河流經地區哺育的各種水生動植物也為古埃及人帶來了非常重要的自然資源。
比如，編織好的蘆葦杆塗上泥灰可以用來製作具有透氣功能的土牆；在日常生活中，席子、籃子、筐子，甚至是筆也都是用蘆葦杆製成的。
再比如，埃及特有的植物紙莎草，人們用它來製作可以書寫的紙張，甚至還出口到地中海各國；紙莎草還可以用來造船，在許多墓室壁畫中，都繪有人們乘坐小船在蘆葦蕩中捕魚、獵鳥，享受生活的場景。
壁畫
浮雕
但是，尼羅河的泛濫也並非總是穩定的。
綿延6670公里的河水廣義上說，發源於非洲大陸中部的維多利亞湖（大部分位於今坦桑尼亞和烏干達），向北穿越廣袤的撒哈拉沙漠最終匯入地中海。
一旦河流上游的熱帶雨林地區降水過多，尼羅河就可能氾濫成災，造成嚴重的災害；但如果降水過少，又沒有足夠的淤泥種植莊稼，人們就得面對可怕的饑荒。
因此，在如今埃及的開羅和阿斯旺地區，我們還能看見古尼羅河水位標尺遺蹟。古埃及皇家祭司每天檢測著水位變化並持續記錄，由此在泛濫季開始前，準確地預測水位高低，用以判斷防澇，還是防旱。
位於阿斯旺的尼羅河水位丈量儀
在近代水利工程尚未建立之前，人們還在使用這種古老的測量方式。直到阿斯旺大壩被建造起來，尼羅河水位測量儀的使命才最終完結。
阿斯旺大壩
正是由於尼羅河流域這種特殊的氣候條件和自然環境，讓古埃及人深深敬畏大自然的神奇力量，並逐漸形成古代埃及人獨特的世界觀、宇宙觀。
在古埃及神話中，世界形成之初只有一片混沌，其中充斥著原初瀛水，無邊無界，埃及人稱之為“努水”。後來，隨著努水逐漸褪去，露出了一小塊土丘，成為世界上第一塊陸地。
存在於努水中的神祇阿圖姆便開始在這塊土地上創世，他生出了空氣之神舒和掌管雨和溼氣的神泰芙努特，他們結合生出了天空女神努特和大地之神蓋布，天地之神又結合生出了四名子女，奧賽里斯與伊西斯、賽特與奈芙緹絲，這就是著名的赫里奧波里斯的“九柱神”。
埃及眾神譜系
自此之後，埃及神廟、壁畫上人神相伴的世界皆是在此基礎上發展而來的。
比如，菲萊神廟裡講述的伊西斯女神不遠萬里找尋丈夫奧賽里斯的屍體，並將其復活為冥界主宰的故事。
再比如，為供奉鷹神荷魯斯所建的艾德福神廟，相傳荷魯斯就是在這裡戰勝了他的叔叔賽特，報了殺父之仇。
還有相傳埋葬著奧賽里斯頭顱的阿拜多斯神廟。
根據尼羅河的泛濫週期，結合太陽與行星的運行規律，古埃及人還制訂了曆法。
他們將每年分為3個季節——氾濫季、生長季和收穫季，同時以365天為1年，1年12個月，每月30天，餘下的5天為諸神的生日，舉國上下都要舉行慶典。
除此之外，古埃及人還使用月亮歷，根據月亮的盈缺週期制訂曆法，更多地用於祭祀和宗教。在供奉著哈索爾女神的丹達拉神廟裡，就有雕刻著古埃及曆法的穹頂（真品現藏於盧浮宮）。
儘管這樣的歷法還存在不少內在缺陷，但由於簡單明瞭，古埃及上至皇室、祭司，下至平民百姓都使用這種曆法，代表著古埃及人的智慧。
就像古希臘歷史學家希羅多德說的那樣，“任何親眼看見埃及的人，縱使他在以前從來沒有聽人提到過埃及，如果他具有一般的理解力，他也一定立刻會知道，希臘人乘船前來的埃及，是埃及人由於河流的贈賜獲得的土地。”
尼羅河在古埃及歷史、文明、文化等方面都留下了不可磨滅的印記，對古埃及人而言，沒有了尼羅河的世界，便不再是世界了。
尼羅河風光
其實古埃及並不神秘，只是我們很少走進它。探知世界的旅程不能缺少這一站，在即將到來的埃及遊學途中，又會發生怎樣的精彩故事呢？一起來期待一下吧~
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