胎牛血清是實驗室常用的天然培養基。它富含各種營養，但也容易因母牛存在的病毒感染而攜帶有病毒，從而給細胞培養帶來潛在的干擾。因此，不但要從源頭上保證懷孕的母牛是健康的，沒有各種傳染病（包括沒有瘋牛病疫情），屠宰場需在政府註冊過，而且在胎牛血清的質檢中，也要進行各種病毒檢查，以保證胎牛血清的品質。而胎牛血清的批號，則保證了每個批次的生產都是可以追溯的。
在美國，胎牛血清的病毒檢查遵循著9 CFR 113.52 、9 CFR 113.53聯邦法令，並以獸藥委員會（CVMP）關於免疫性獸藥生產中應用牛血清的指南文件（EMEA/CVMP/743/00-Rev.2）、專利藥委員會（CPMP）關於生物藥生產中牛血清應用指南的文件（EMEA/CPMP/BWP/1793/02）為參考，並在美國藥典（USP）中有所描述。而我國在藥典中目前只有有關新生牛血清的質檢規定，還沒有胎牛血清的內容。
在USP提到病毒檢查中，建議使用兩種或兩種以上的細胞系作為檢測細胞，其中一種細胞系應為牛源。檢測時，添加15%的待測牛血清培養細胞至少21天，期間細胞至少傳代兩次。之後觀察是否存在病毒的擴增。如用顯微鏡觀察是否存在細胞病變效應（例如由牛鼻支氣管炎病毒導致）、細胞染色和鏡下包涵體檢查、血吸附檢查（(牛副流感3型病毒），並在此基礎上進行針對如下病毒的特異性的免疫熒光抗體檢查：
Ø牛病毒性腹瀉病毒（BVDV）
Ø牛細小病毒
Ø牛腺病毒
Ø牛蘭舌病毒
Ø牛呼吸道合胞病毒
Ø呼腸弧病毒
Ø狂犬病病毒
在其他牛血清的應用中，可能還需要檢測一些其他的病毒。如：
牛赤羽病，牛皰疹病毒1（BHV-1）、副流感-3病毒（PI-3）、牛白血病、牛輪狀病毒、牛圓環病毒、牛多瘤病毒、冠狀病毒、牛環曲病毒、牛腸道病毒、牛星狀病毒、口蹄疫病毒（FMDV）、牛瘟病毒。
總之，確定胎牛血清沒有病毒感染，無論對於細胞培養，還是疫苗生產，都具有非常重要的意義。
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