美國著名心理專家保羅·艾克曼研究了不同的精神狀態對人們的影響，以及這種精神狀態是怎樣反映到人的身體和臉上，他發現了有6種基本情感的表達方式是全球通用的，這6種情感表達方式是：驚訝、悲傷、憤怒、恐懼、快樂、厭惡。
1.驚訝
驚訝是一個人持續時間最短的表情。人們在吃驚或有防備的時候，會把眼睛睜得特別大，再加上一些面部表情，例如，眉毛會抬起，且向上彎曲，而下頜下垂，雙唇分開，年紀大的人的前額還會出現許多皺紋。在你看到這些現象後，就可以完全肯定，這個人正處在震驚之中。
2.悲傷
和驚訝相反，悲傷是一個人持續時間最長的感情，很多事情都可以讓我們感到悲傷，當我們因為種種原因要和心愛的人分別的時候，當你因為自己的失誤而丟掉一份寶貴的工作的時候，都會有悲傷的感情。悲傷還具有社會功能，當你的面部表情表現出悲傷的時候，你會得到別人的安慰、幫助、鼓勵等等。社會讓男人不敢輕易表現自己的悲傷，他們總是強顏歡笑，但是表情不會騙人，用強顏歡笑是很難掩蓋的。悲傷的一大特點是臉部肌肉鬆弛，並且眉毛裡端收縮或揚起，眉毛之間產生垂直的皺紋，上眼皮裡端抬起，形成三角形，下眼皮也可能會受到影響，變得緊張，嘴角會向下撇。
3.憤怒
我們憤怒常常是因為某件事或者某個人阻止了我們想做某件事的想法，有時候我們也會對自己感到生氣，在別人不贊成我們的想法時我們也會憤怒。憤怒是一種危險的感情，常常伴隨著想要傷害別人的衝動。當然，憤怒也有一定的好處，它可以成為我們改變某件事情的動力。當一個人憤怒的時候，他的眉毛會收縮或者下垂，兩眉間有皺紋，但是前額不會有皺紋，從嘴巴上來看，雙唇緊閉也是憤怒的一個信號。當某個人因為憤怒而直接盯著另一個人，顯示出緊張的臉部狀態時，他的上下眼皮也會很緊張，眼睛眯成一條縫。他用眼睛盯著別人，用以宣洩內心的感受，甚至達到嚇唬對方或者威脅對方的目的。
4.恐懼
對我們的心理或者身體產生傷害的事情都會讓我們產生恐懼的情感。這種狀態下，發出動作者的下眼皮很緊張，但同吃驚的情緒不同的是，感到恐懼的人的面部表情很不一樣，他們的眉毛抬起並鎖在一起，呈現直線形態，嘴巴是緊張而且向回收縮的。
5.快樂
什麼東西會讓我們感受到快樂呢？美麗的鳥兒、孩子的笑聲、花朵的芬香都會讓快樂之感油然而生，而人們似乎把快樂更多地表現在聲音之中，比如快樂的大叫、快樂的笑，臉部變化則不那麼明顯。
6.厭惡
你知道厭惡的表情會是什麼樣子的嗎？不妨開始這樣的想象：你需要準備兩樣東西，一個玻璃杯，一口口水，現在想象你吐一口口水到玻璃杯裡面，然後喝下去。這樣的想象很可能會讓你出現厭惡的表情。厭惡是一種非常強烈的情感，會呈現一種非常明顯的表情，厭惡的表情很少會用到眉毛和前額，只是用到臉的下半部分，所以厭惡也是一種很容易假裝的表情。判斷一個人的厭惡是真是假，可以通過觀察他的鼻子，如果鼻樑上出現了皺紋，就表示他真的產生了厭惡之情。
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